La empresa de bicicletas eléctricas Rad Energy Bikes se acogió al Capítulo 11 de protección por bancarrota el lunes, semanas después de advertir a los empleados que podría cerrar sin nuevos fondos.
La compañía continuará operando mientras avanza el caso de quiebra y busca vender el negocio dentro de 45 a 60 días, dijo un portavoz a TechCrunch.
“Este paso nos permite seguir operando en el curso regular de nuestros negocios mientras buscamos el mejor resultado posible para las personas que confían en Rad todos los días”, dijeron en un comunicado. “Nuestro objetivo es mantener la empresa intacta y preservar las relaciones que hemos construido con los pasajeros, proveedores y socios”.
Rad Energy es la última de una serie de empresas de bicicletas eléctricas de todo el mundo que se declararon en quiebra después de que desapareció el entusiasmo de la period de la pandemia por la categoría. Sin embargo, algunas de esas empresas han resurgido: VanMoof y Cake encontraron nuevos propietarios durante sus respectivos procesos de reestructuración dirigidos por los tribunales.
La propia Rad había dicho a sus empleados en noviembre que había habido una opción “muy prometedora” para mantener a flote la empresa que “probablemente se cerraría”, pero el acuerdo fracasó. La compañía no ha compartido más detalles sobre ese posible acuerdo.
Semanas después, la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo (CPSC) emitió una advertencia de que las baterías Rad Energy más antiguas representaban “un riesgo de lesiones graves y muerte” después de recibir 31 informes de incendios. Rad Energy dijo que “está totalmente en desacuerdo” con las caracterizaciones de la CPSC.
El difícil noviembre de Rad se produjo al last de unos años bastante tumultuosos para la empresa. Ha pasado por múltiples rondas de despidos y ha intercambiado directores ejecutivos a principios de este año, incorporando a un ejecutivo con décadas de experiencia en la recuperación de empresas de bajo rendimiento. Esa nueva directora ejecutiva, Kathi Lentzch, dijo que Rad se estaba alejando del modelo directo al consumidor que había ayudado a impulsar su ascenso y hacia un enfoque centrado en el comercio minorista.
“Este cambio crea nuevas oportunidades para llegar a más usuarios, fortalecer las relaciones con los clientes y hacer evolucionar la marca de manera significativa”, dijo en un comunicado en ese momento. “[I]Es un momento increíble para subir a bordo”.
La compañía dijo que entró en el proceso de quiebra con 32 millones de dólares en activos y 73 millones de dólares en pasivos. Más de 8 millones de dólares de su deuda se debían a la agencia de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos por aranceles impagos. (La compañía ha incluido este reclamo como “disputado” en los documentos de quiebra).
No está claro cuánto contribuyó eso a la caída de Rad en la bancarrota. Pero no sería la primera vez que los aranceles de Donald Trump ayudaron a llevar al límite a una empresa de micromovilidad. Durante su primer mandato, los aranceles de Trump a las importaciones chinas ayudó a quitar el viento restante de Empresa de patinetas eléctricas Boosted’s Sails. Boosted se hundió poco después.
