jonathan bealeCorresponsal de defensa en Pavlohrad
BBC/Matthew GoddardPokrovsk aún no ha caído. Esto a pesar de la reciente afirmación del presidente Vladimir Putin de que las fuerzas rusas han tomado la ciudad.
No hay duda de que Ucrania ha ido perdiendo terreno en esta ciudad clave del este. Para Rusia, Pokrovsk es otro paso hacia su objetivo de tomar el management de todo el Donbás. Pero Ucrania necesita demostrar que todavía es capaz de resistir.
En un puesto de mando ucraniano, muy detrás de la línea del frente, las órdenes se transmiten por radio en rápida y sucesión. Los soldados ven docenas de transmisiones en vivo desde drones. Están coordinando ataques contra posiciones rusas dentro de la ciudad.
El comandante del Regimiento de Asalto de Skala, Yuri, está ansioso por demostrarnos que Ucrania todavía controla el norte de la ciudad, para demostrar que la afirmación del Kremlin de que ha tomado Pokrovsk es mentira.
Por radio, piden a dos de sus soldados que abandonen la cobertura de un edificio para exhibir una bandera ucraniana. Se mueven rápidamente para evitar ser descubiertos. La transmisión del dron muestra el momento en que ondean brevemente su bandera amarilla y azul, antes de volver rápidamente a ponerse a cubierto.
BBC/Matthew GoddardYuri me cube: “Ahora lo has visto con tus propios ojos”.
“Creo que todo el mundo debería saber que no renunciaremos simplemente a nuestro territorio”, afirma. “Si no lo demostramos, todos perderán la fe y dejarán de ayudar a Ucrania”.
La batalla por Pokrovsk, que alguna vez fue un centro logístico clave para el ejército de Ucrania, se ha prolongado durante casi 18 meses. La ciudad ya está en ruinas.
La pregunta ahora es cuánto tiempo más podrá resistir Ucrania.
Quienes siguen los avances rusos sugieren que las fuerzas ucranianas apenas tienen management sobre la ciudad.
Las fuerzas rusas han ido avanzando lentamente desde el sur. Ucrania está perdiendo terreno, pero cube que todavía controla el norte, hasta la línea ferroviaria que divide la ciudad.
Sasha, una comandante de batallón de 25 años, me muestra un mapa. Encima ha colocado soldados de plástico verde para representar el lugar donde todavía defienden las tropas ucranianas. Los soldados de plástico marrón muestran dónde ha avanzado su enemigo.
Los rusos han estado utilizando pequeños equipos de dos a cuatro soldados para escabullirse de las posiciones ucranianas, a veces vestidos como civiles.
“Es una buena táctica ponerse detrás de las líneas enemigas para afianzarse”, cube Sasha. Pero añade: “El enemigo que llega a nuestra retaguardia es rápidamente identificado: pasan de 15 a 20 minutos entre la detección y la destrucción”.
BBC/Matthew GoddardRusia ha sufrido numerosas bajas, pero todavía tiene más tropas. Un soldado ucraniano con el distintivo de llamada Conejo me muestra pasaportes y documentos recuperados de sus muertos. Le pregunté si cree que han matado a muchos rusos.
“No es suficiente”, responde.
Rabbit describió la situación como “dura, pero bajo management”. Me muestra una ametralladora rusa capturada por uno de sus camaradas que pasó 70 días seguidos luchando en Pokrovsk. “Lo único que quería eran cigarrillos y municiones”, cube Rabbit.
Es evidente que los combates están pasando factura a las fuerzas ucranianas, pero no hay señales de que vayan a rendirse. Rabbit tampoco está de acuerdo con ninguna sugerencia de que Ucrania deba ceder más territorio a cambio de paz.
Cube que ya se ha derramado demasiada sangre: “Somos parte de esta tierra. Si la entregamos, Rusia querrá más”.
Otro soldado, cuyo distintivo de llamada es “Fantasma”, que lucha en otra unidad en Pokrovsk, describe la situación como “tensa, pero no crítica”. Descarta los informes sobre su captura como “propaganda rusa”, diciendo que los informes de que “Pokrovsk está rodeado son información falsa”, pero añade que “todo el mundo está agotado, tanto Rusia como Ucrania”.
Para Ucrania, mantener terreno también está resultando costoso. El Regimiento Skala comparte vídeos recientes tomados por sus tropas en la línea del frente, a menudo teniendo que refugiarse en edificios de los drones rusos. El zumbido de un dron que se acerca suele ir acompañado de intensos disparos automáticos cuando intentan derribarlo.
“Khotabych”, que recientemente pasó un mes luchando en la ciudad, cube que da miedo cuando los drones te detectan: “Hay muchos y vuelan las 24 horas”.
Los rusos tienen más drones con cámaras termográficas que pueden ver de noche. Khotabych dijo que él y sus hombres siempre esperan “buen tiempo”, es decir, niebla, lluvia y cielo gris. En otras palabras, cualquier cosa que dificulte el vuelo.
BBC/Matthew GoddardEn Pokrovsk, los soldados ucranianos se concentran en los combates, no en las conversaciones de paz. La mayoría cube que quiere evitar “cuestiones políticas”.
Pero un voluntario de Letonia, el subcomandante del regimiento Skala, está más dispuesto a dar su opinión. Cube que los letones “entienden que si Ucrania pierde la guerra, el próximo será nuestro país”.
Su distintivo de llamada es “Padrino” y tiene un mensaje duro para Europa y Estados Unidos. Describe al presidente Donald Trump como un “líder carismático y fuerte”, pero cube que si el enviado de paz de Trump, Steve Witkoff, “apoya a Putin, eso hace que Estados Unidos y Trump parezcan débiles”.
En cuanto a Europa, afirma que “se habla mucho, hay mucha burocracia y no se hace lo suficiente”.
El mensaje de las tropas con las que hablamos es que la situación en Pokrovsk no es tan sombría. Pero Ucrania necesita pruebas de su determinación en este momento crítico.
Información adicional de Mariana Matveichuk y Kyla Herrmannsen.
