El número de indígenas que han muerto bajo custodia en Australia ha alcanzado el nivel más alto desde que comenzaron los registros en 1980.
Nuevos datos del Instituto Australiano de Criminología mostraron que 33 de las 113 personas que murieron bajo custodia en los 12 meses hasta junio de este año eran indígenas, frente a 24 en comparación con el período correspondiente anterior.
Los aborígenes y los isleños del Estrecho de Torres están representados de manera desproporcionada en el sistema de justicia penal y representan más de un tercio de todos los presos, a pesar de ser menos del cuatro por ciento de la población del país.
Las cifras llegan más de tres décadas después de una investigación histórica sobre las muertes de indígenas bajo custodia que formuló cientos de recomendaciones.
De las 33 muertes de indígenas bajo custodia entre julio pasado y junio de este año, 26 murieron mientras estaban bajo custodia, un aumento con respecto a las 18 del período de 12 meses anterior.
Uno murió en un centro de detención juvenil y todos, excepto uno, eran hombres.
Las seis muertes de indígenas restantes bajo custodia ocurrieron bajo custodia policial, donde alguien murió mientras la policía lo detenía o intentaba detenerlo.
La principal causa de muertes indígenas se clasificó como “autoinfligidas”, seguida de “causas naturales”, según el informe. Se descubrió que el ahorcamiento period la causa de ocho de las muertes.
El estado australiano de Nueva Gales del Sur registró el mayor número de muertes de indígenas bajo custodia, con nueve, seguido de Australia Occidental con seis. Queensland, Australia del Sur y el Territorio de la Capital Australiana tuvieron tres muertes cada uno.
El forense del estado de Nueva Gales del Sur describió recientemente el creciente número de muertes de indígenas bajo custodia en su estado como un “hito profundamente angustioso”.
En octubre, la magistrada Teresa O’Sullivan dijo que la tendencia al alza no period “meras estadísticas” y que las muertes necesitaban “un escrutinio, respeto y responsabilidad independientes y cuidadosos”.
La edad promedio de las muertes de indígenas bajo custodia fue de 45 años, y 11 de los que murieron estaban esperando sentencia.
Amanda Porter, profesora asociada de derecho penal de la Universidad de Melbourne, dijo a la Australian Broadcasting Company (ABC) que las cifras reflejaban una “disaster nacional” que requería “liderazgo y acción política”.
Porter, que ha asistido a varias investigaciones coronarias con familiares de los fallecidos, dijo que poco había cambiado desde la comisión actual de 1991 que tenía como objetivo abordar la disaster.
“Es enloquecedor ver el número de investigaciones a las que asisto, el número de funerales a los que tienen que asistir las familias y el hecho de que hemos transcurrido 30 años desde la comisión actual y la situación está empeorando cada vez más”, dijo a ABC.
Desde la comisión actual, 600 indígenas han muerto bajo custodia, incluidos seis en centros de detención juvenil, según el informe.
