Imax está teniendo un momento. Más de 50 años después de su debut en la feria mundial de Osaka de 1970 con la película experimental de 17 minutos “Tiger Baby”, el formato se ha convertido en el rey ascendente del espectáculo. Hoy en día, Imax cuenta con 1.829 pantallas en 89 países (solo el 1% de las salas de cine), pero constituye una parte cada vez más very important de la taquilla teatral, con un crecimiento de participación de mercado del 50% desde 2018 y una recaudación estimada de 1.200 millones de dólares en 2025. Y la compañía no muestra signos de desaceleración.
“Mientras haya cineastas que sean fanáticos y estudios que también lo sean, marcaremos la diferencia”, cube el director ejecutivo Richard Gelfond, quien adquirió la compañía en 1994 con su socio Bradley Wechsler.
Irrumpir en la corriente principal de Hollywood no fue fácil. Durante décadas, las películas Imax fueron en gran medida documentales, a menudo sobre exploración espacial, naturaleza o descubrimientos, con sistemas instalados en museos y centros científicos. El punto de inflamación llegó en 2008 con “El caballero oscuro” de Christopher Nolan, que contó con 28 minutos filmados con cámaras Imax de 70 mm. Lizzy González, cinéfila y creadora de contenido de la industria, recuerda vívidamente cuando el Joker (Heath Ledger) se desenmascara durante el caótico atraco al banco. “Fue mi primera experiencia con Imax y me quedé boquiabierto de asombro”, cube. Desde entonces, ha quedado enganchada y admite que el formato premium es “la única experiencia cinematográfica legítima que te sumerge en la historia”.
Los directores ahora se están inclinando hacia adelante, con la programación de “Filmed for Imax” (FFI) expandiéndose a 14 títulos en 2025, duplicando el whole del año pasado. El programa permite a los cineastas filmar con cámaras Imax u otras cámaras aprobadas y brinda apoyo de producción adicional, como una ventana más larga con el equipo y más publicidad durante el estreno. “En años anteriores, Imax solía generar alrededor del 10% de la taquilla en Norteamérica, pero [with] Películas FFI hemos promediado alrededor del 15%. Significa más dólares para quien los fabrique y más beneficios para el estudio”, afirma Gelfond.
Regina Corridor en “Una batalla tras otra”.
(Imágenes de Warner Bros.)
No todas las películas exhibidas en formatos Imax se filman bajo la marca FFI; de hecho, desde “Avatar” unique de James Cameron hasta “One Battle After One other” de Paul Thomas Anderson, la mayoría de los estrenos Imax se mejoran mediante remasterización de medios digitales. Pero las películas que aprovechan el FFI, incluidas “Sinners”, “Superman” y “F1”, están obteniendo beneficios de taquilla y una experiencia cinematográfica palpable.
“El público de hoy busca una conexión emocional; quiere sentir algo, entrar en la visión del cineasta. Eso es exactamente lo que queríamos ofrecerles filmando en Imax de 65 mm”, cube la directora de fotografía de “Sinners”, Autumn Durald Arkapaw, quien fue la primera mujer en filmar en este formato. “Cuando te sientas en una sala de cine a oscuras y contemplas una imagen Imax completa de 1,43:1 y 15 perforaciones, tu campo de visión se llena y finalmente comprendes lo que puede ser el cine”.
Claudio Miranda, el director de fotografía detrás de “Prime Gun: Maverick” y “F1” de Joseph Kosinski, está de acuerdo. “Para mí, Imax tiene que ver con la inmersión. Sumerge al público más en la película que cualquier otro formato, rodeándolo desde el norte, sur, este y oeste con la película, algo necesario para una historia del tamaño y alcance de ‘F1’. Joe y yo operamos bajo el entendimiento compartido de que el público reacciona de manera más visceral ante una película que ha sido filmada de manera auténtica, y pueden sentirlo en sus huesos si no lo es. Por eso gravitamos hacia contar historias humanas inmersivas”.
Imax también está mejorando sus capacidades técnicas, incluido un nuevo sistema de cámara de película Imax de 70 mm apodado “The Keighley” en honor al fallecido director de calidad David Keighley, quien supervisó cientos de proyectos de Imax. Su mejora más significativa es la reducción del ruido. El modelo anterior period voluminoso, pesado y notoriamente ruidoso. Gracias al diseño más silencioso, “La Odisea” de Nolan se convertirá en la primera película cinematográfica filmada íntegramente con cámaras de película Imax, algo que no pudo lograr en “Oppenheimer” debido a problemas de sonido.
“Brad Pitt” en “F1”.
(Imágenes de Warner Bros.)
La adaptación de Nolan de la epopeya de Homero ya ha causado revuelo, ya que la mayoría de las entradas Imax se agotaron un año antes de su estreno el próximo julio. El superfan de Imax Shane Quick, que vio “Oppenheimer” 132 veces y una vez se sentó junto a Arkapaw durante una proyección de “Sinners”, cube que es algo bueno. “Lo que realmente me atrae del cine es el aspecto emocional cuando me conecto con algo. Para mí, es difícil conseguir eso en una sala de cine regular. Imax es realmente la experiencia inmersiva definitiva que me atrae”.
Por supuesto, Imax no es el único juego de pantalla grande que existe. Están AMC Prime, Cinemark XD, Regal RPX, Dolby Cinema, Real3D y 4DX, por nombrar algunos. Todos tienen una cosa en común: una prima further por un billete. “Los recargos para mucha gente valen la pena”, cube Paul Dergarabedian, analista senior de medios de Comscore. “Cuando entras en Imax u otros formatos premium, lo importante es que el sonido y la visión se unan. Y por la película adecuada, la pantalla adecuada, los followers que no van al cine todos los días van a derrochar el dinero”.
Cuánto le costará eso al público en el futuro depende de los cines. “Según nuestro acuerdo, no nos corresponde involucrarnos”, cube Gelfond sobre los precios. “Creemos que podría haber más elasticidad si se trata de un gran lanzamiento, pero nuevamente, depende del expositor”. Cualquier indicio de una reducción de precios para los consumidores probablemente surgirá en los próximos dos años con las próximas películas “Challenge Hail Mary”, “Supergirl”, “The Batman: Half Two” y “Dune: Half Three”, para las cuales el director Denis Villeneuve filmó escenas utilizando las nuevas cámaras Imax de 70 mm.
¿Nuestra suposición? Empieza a ahorrar ahora.
