El Reino Unido y Alemania están surgiendo como centros clave para una nueva ola de nuevas empresas de defensa de IA, mientras Europa lucha por rearmarse en medio de crecientes tensiones geopolíticas.
La financiación privada para nuevas empresas de defensa en toda la región ha aumentado en los últimos años, y los inversores buscan aprovechar los crecientes presupuestos militares de los gobiernos, impulsados por la precise guerra entre Rusia y Ucrania y la presión de la administración Trump.
Pero son los ecosistemas del Reino Unido y Alemania los que están experimentando la mayor actividad. La mayoría de las rondas más importantes en todo el sector han sido para nuevas empresas con sede en esos dos países, y ambas emergieron como plataformas de lanzamiento clave hacia nuevos mercados y entrenamiento en el campo de batalla.
David Ordóñez, asociado principal del Fondo de Innovación de la OTAN, dijo a CNBC que esto se debió “a la experiencia científica de su base de talentos, a los compromisos nacionales de tratar este sector como un motor económico para el crecimiento y una base de fabricación que permite el rápido escalamiento de innovaciones revolucionarias”.
‘Vías visibles hacia la contratación’
El capital de riesgo para nuevas empresas de defensa europeas se ha disparado a medida que los miembros de la alianza militar de la OTAN acordaron aumentar el gasto en seguridad al 5% del producto interno bruto, y los departamentos de defensa de Londres y Berlín han manifestado cada vez más su voluntad de adoptar nuevas tecnologías creadas por actores más jóvenes del mercado.
Los inversores, animados por la promesa de acuerdos comerciales, han canalizado una cifra récord de 4.300 millones de dólares al sector desde principios de 2022, según Dealroom, casi cuatro veces los fondos desplegados en los cuatro años anteriores.
Los fabricantes alemanes de drones con IA, Helsing y Quantum Methods, alcanzaron valoraciones de 12 y 3 mil millones de euros este año, respectivamente, después de rondas por valor de cientos de millones de euros. En el Reino Unido, la plataforma de fabricación PhysicsX, que trabaja con empresas de defensa, recaudó 155 millones de dólares este año y, según se informa, la startup de interceptación de misiles Cambridge Aerospace obtuvo una ronda de 100 millones de dólares en agosto.
La Revisión de Defensa Estratégica del gobierno del Reino Unido en junio propuso aumentar el gasto en tecnología novedosa y simplificar los procesos de adquisición, además de revelar un paquete de inversión en tecnología de £ 5 mil millones.
“Vemos un sistema cada vez más abierto a los principales no tradicionales, respaldado por una mayor inversión en habilidades y tecnología”, dijo a CNBC Karl Brew, jefe de defensa de la startup portuguesa-británica de drones Tekever.
Tekever, que se convirtió en unicornio este año, anunció en mayo un importante contrato para suministrar sistemas aéreos no tripulados a la Royal Air Pressure. Helsing tiene varios contratos con el gobierno del Reino Unido, y Anduril, con sede en Estados Unidos, firmó en marzo un contrato de £30 millones para sus drones de ataque.
El dron AR3 EVO de Tekever sometido a controles previos al vuelo antes de su lanzamiento. Crédito: Tekever
Alemania anunció que su gasto en defensa aumentaría a más de 100 mil millones de euros (una cifra récord desde la reunificación alemana) a partir de 2026, y también cambió los procesos de adquisiciones para facilitar la participación de las nuevas empresas.
Si bien la mayoría de los gobiernos europeos han aumentado el gasto en defensa, Alemania destaca por tener “vías visibles desde el prototipo hasta las adquisiciones importantes”. [for startups] que muchos otros mercados europeos todavía no ofrecen”, dijo a CNBC Meghan Welch, directora normal de la firma de asesoría financiera BGL.
Helsing y la startup de drones de ataque Stark están en camino de ganar un contrato para drones kamikazes, informó el Monetary Instances en octubre. Helsing y Stark se negaron a comentar con CNBC sobre esto.
Infraestructura heredada
La herencia industrial de Alemania también ha creado infraestructura y canales de talento que las nuevas empresas están aprovechando.
“Alemania tiene la base industrial, la infraestructura y el talento técnico para producir las tecnologías de próxima generación que la OTAN necesita con urgencia”, dijo a CNBC Philip Lockwood, director normal internacional de Stark.
Fundada en 2024, Stark está construyendo drones de ataque y reconocimiento y ha recaudado 100 millones de dólares de inversores, incluidos Sequoia Capital, Thiel Capital de Peter Thiel y el Fondo de Innovación de la OTAN.
“Muchos de los mejores ingenieros de Europa desarrollaron su experiencia en los sectores industrial y tecnológico de Alemania, que durante mucho tiempo han liderado la resiliencia de {hardware}, software program, fabricación y cadena de suministro”, dijo Lockwood.
El ecosistema más amplio del Reino Unido también es un issue decisivo en su atractivo como base de defensa, afirmó Tekever’s Brew. “Reúne universidades y centros de I+D de talla mundial con una densa pink de proveedores aeroespaciales, de software program y de fabricación avanzada”, afirmó.
Plataformas de lanzamiento
Otro impulsor clave de la tecnología de defensa en el Reino Unido y Alemania es que ambos países sirven como plataformas de lanzamiento hacia nuevos mercados o capacitación de primera línea.
El Reino Unido ha tenido una asociación de seguridad y defensa con Australia y Estados Unidos desde 2021, conocida como AUKUS, que ha levantado ciertos controles de exportación y restricciones al intercambio de tecnología entre las naciones.
“Como parte de AUKUS, el traslado al Reino Unido fue un punto de entrada pure a Europa”, dijo a CNBC Wealthy Drake, director normal de Anduril UK.
Además de firmar contratos por un whole de casi £30 millones para sus drones de ataque a principios de este año, Anduril también tiene planes de abrir una nueva instalación de fabricación e I+D en el Reino Unido.
Centinela de los fondos marinos de Anduril Reino Unido. Crédito: Anduril Reino Unido
“[AUKUS] nos permite trabajar con el MOD [Ministry of Defence]”, alinearse con las necesidades operativas y acelerar el despliegue de sistemas autónomos líderes en un contexto donde la confianza, las prioridades compartidas y la alineación estratégica importan tanto como la tecnología”, dijo Drake.
Las nuevas empresas de defensa estadounidenses que buscan vender en los mercados europeos también han elegido a menudo Londres como base desde la cual expandirse por la región. Second Entrance Methods e Intuición Aplicada se expandieron al país en 2023 y 2025, respectivamente.
“Dada la historia de la relación especial entre EE.UU. y el Reino Unido, el Reino Unido sirve como una excelente plataforma de lanzamiento hacia el resto del mercado europeo”, afirmó Enrique Oti, director de estrategia de Second Entrance Methods.
El Reino Unido también puede servir como base para nuevas empresas europeas de defensa con ambiciones globales, añadió Dmitrii Ponomarev, gerente de producto de VanEck.
“En la práctica, el Reino Unido se está convirtiendo en un banco de pruebas de interoperabilidad y una zona de aterrizaje políticamente aceptable para la tecnología que fluye en ambas direcciones”, dijo Ponomarev a CNBC.
“Si puedes conseguir un piloto con las fuerzas del Reino Unido, cumplir con los regímenes de seguridad y exportación alineados con el Reino Unido y los Estados Unidos y operar en inglés con los estándares industriales y legales del Reino Unido, pareces mucho más preparado para los jefes de los Estados Unidos, los programas del Departamento de Guerra y los esfuerzos relacionados con AUKUS”.
En 2025, algunas de las nuevas empresas de defensa mejor financiadas de Europa, incluidas Helsing, Quantum Methods y Stark, anunciaron fábricas, oficinas o inversiones en el país.
Más al este, el papel de Alemania como uno de los mayores donantes de ayuda militar a Ucrania ha dado a las nuevas empresas del país un “asiento de primera fila para recibir comentarios en el campo de batalla”, dijo Ponomarev.
Quantum Methods ha desplegado su tecnología de reconocimiento en Ucrania y Helsing anunció en febrero que produciría miles de drones de ataque para el país.
A pesar de los avances, analistas, inversores y ejecutivos de startups advierten que queda más trabajo por hacer para crear las condiciones para construir startups de defensa international en el Reino Unido y Alemania.
“La ampliación sigue siendo difícil sin una reforma política y de adquisiciones continua”, dijo Ponomarev a CNBC.
“El Reino Unido todavía lucha con ciclos de adquisiciones lentos, cuellos de botella en el despacho de aduanas y una escasez de talento técnico aprobado en materia de seguridad”, añadió. Los mayores obstáculos de Alemania son la burocracia, los estrictos controles de exportación y la fuerte dependencia de un solo cliente: las fuerzas armadas del país, añadió Ponomarev.
Welch, de BLG, dijo que los ganadores del auge de la defensa de la IA en Europa “probablemente sean empresas que puedan dominar tanto la economía política, incluidas las reglas de exportación, las alianzas y las narrativas públicas, como la carrera tecnológica, posicionándose como facilitadores de la soberanía nacional en lugar de disruptores de ella”.
