NUEVA YORK – Las jugadoras de la WNBA han autorizado al consejo ejecutivo de su sindicato a convocar una huelga si es necesario, anunció el sindicato el jueves mientras continúa negociando un acuerdo colectivo con la liga.
La WNBPA y la liga han estado negociando un nuevo acuerdo durante los últimos meses, extendiendo el plazo un par de veces y el último expirará el 9 de enero. La medida brinda a los negociadores sindicales otra herramienta para usar en las conversaciones.
“La decisión de las jugadoras es una respuesta inevitable al estado de las negociaciones con la WNBA y sus equipos”, dijo el sindicato en un comunicado. “Una y otra vez, la WNBA y sus equipos han respondido al enfoque reflexivo y razonable de las jugadoras con una resistencia al cambio y un nuevo compromiso con las disposiciones draconianas que han restringido injustamente a las jugadoras durante casi tres décadas”.
El sindicato dijo que hubo un apoyo abrumador en la votación para permitir que el consejo ejecutivo convoque una huelga cuando lo considere oportuno. Con el 93% de los jugadores votando, el 98% votó a favor de autorizar una huelga si fuera necesario.
“El voto de los jugadores no es un llamado a una huelga inmediata ni una intención de realizarla. Más bien, es una afirmación enfática de la confianza de los jugadores en su liderazgo”, decía el comunicado.
Una huelga podría retrasar el draft de expansión de la WNBA y el inicio de la agencia libre que normalmente comienza a finales de enero. No se espera que la temporada comience hasta finales de abril o principios de mayo.
Los jugadores y propietarios se han reunido periódicamente para negociar. El aumento de salarios y el reparto de ingresos son dos grandes áreas en las que las partes no están de acuerdo.
La WNBA dijo en un comunicado que estaba al tanto de la decisión de los jugadores, pero “se mantiene firme en su compromiso de llegar a un acuerdo lo antes posible y ofrecer una temporada número 30 para los jugadores, aficionados, equipos y socios”.
“Si bien reconocemos el derecho de los jugadores a autorizar un futuro paro laboral, no estamos de acuerdo con la caracterización que hace la WNBPA del estado precise de las negociaciones, que fundamentalmente tergiversa las discusiones en curso que tienen lugar en la mesa de negociaciones”, dijo la liga. “Es difícil entender las afirmaciones de que la liga se resiste al cambio, particularmente teniendo en cuenta que estamos proponiendo numerosas modificaciones al convenio colectivo, incluidos aumentos salariales inmediatos significativos y un nuevo modelo de reparto de ingresos sin límites que garantizaría un crecimiento salarial continuo vinculado al crecimiento de los ingresos”.
La oferta más reciente de la liga garantizaría un salario base máximo de $1 millón en 2026 que podría llegar a $1,3 millones a través del reparto de ingresos. Esa cifra es superior a los 249.000 dólares actuales y podría aumentar a casi 2 millones de dólares durante la vigencia del acuerdo, dijo a The Related Press una persona con conocimiento de las negociaciones.
El salario promedio en 2026 sería de más de 530.000 dólares, frente a los 120.000 dólares actuales, y crecería a más de 770.000 dólares durante la vigencia del acuerdo. El salario mínimo crecería de los actuales 67.000 dólares a más de 250.000 dólares en el primer año, dijo la persona, hablando bajo condición de anonimato porque los detalles permanecerían privados.
Napheesa Collier, que forma parte del consejo ejecutivo, dijo en un Zoom a principios de esta semana que los jugadores también están luchando por el cuidado infantil y los beneficios de jubilación. Reconoció que el reparto de ingresos sigue siendo el tema principal, razón por la cual no se ha hablado tanto de otros temas.
“No creo que haya fatiga”, dijo Collier. “Obviamente, hay frustración porque ambas partes están tratando de conseguir lo que quieren, pero todavía tenemos ese fuego dentro de nosotros de que estamos dispuestos a hacer lo que sea necesario. Haremos lo que sea necesario para conseguir lo que creemos que merecemos”.
La estrella de Indiana Fever, Caitlin Clark, dijo en el campamento de USA Basketball la semana pasada que este period el “momento más grande en la historia” de la liga.
“No es algo que pueda estropearse”, dijo Clark.
“Vamos a luchar por todo lo que merecemos, pero al mismo tiempo necesitamos jugar baloncesto. Eso es lo que nuestros fanáticos anhelan. Quieres el producto en la cancha. Al last del día, así es como eres comercializable, para eso es a lo que los fanáticos quieren presentarse”.
