Temporada de música de Margazhi: de los Países Bajos a Chennai, un viaje de toda la vida con la temporada de música

Frans Versteijnen no se ha perdido ni una sola temporada musical de Chennai desde 1981. Este ciudadano holandés de 72 años, que reside en Tailandia desde 2014, asiste a un mínimo de cuatro conciertos cada día durante la temporada.

Músico de formación, Frans comenzó como baterista y luego aprendió a tocar la tabla, un viaje que lo llevó por primera vez a Chennai en 1981.

“Había venido a conocer a una mujer holandesa que vivía con la familia de su maestro en Chennai y aprendía Bharatanatyam”, recuerda. “Cuando la conocí en Tambaram, su maestra me pidió que me quedara con ellos y la acompañara a los conciertos todos los días. Fue entonces cuando realmente comenzó mi fascinación por la música y los instrumentos musicales indios”. Desde entonces, la temporada musical de diciembre de Chennai ha seguido siendo un ritual ininterrumpido para Frans, que marca una conexión de por vida con las tradiciones de música clásica de la ciudad.

Frans comenzó a asistir a conciertos instrumentales y desarrolló un interés explicit en la veena, la flauta, el ghatam, la tabla y el mridangam. Hace quince años, se mudó a Tailandia para estudiar filosofía budista y allí forjó muchas amistades significativas. “Vendí mi casa en los Países Bajos y compré una casa en Tailandia, donde vivo desde entonces. Al estar tan cerca de la India, nunca me pierdo la temporada de música y paso casi cinco semanas en Chennai cada año”, cube con una sonrisa.

Aunque pasa por las cantinas sabha para tomar café, Frans evita comer allí. “Las cantimploras Sabha están sobrevaloradas. Son caras y la calidad no siempre es buena”, afirma. En cambio, busca comidas asequibles y bien cocinadas cerca de los sabhas que visita. “Así es como descubrí Satya Sai Mess cerca de Narada Gana Sabha. Para comer, suelo parar en Sangeetha en Mylapore”.

Frans se aloja en Broadlands Lodge en Triplicane y, a menudo, trae a otros amantes de la música que se alojan en el resort para asistir a conciertos. Viaja con un presupuesto reducido, toma el autobús a los sabhas por la mañana y luego camina de un lugar a otro. “Caminando descubro pequeños restaurantes que sirven comida higiénica y buena”, añade.

Todos estos años, el amigo que conoció en 1981 le acompañaba a los conciertos, pero en las últimas temporadas acude a ellos solo. “Chitra Banu, el nombre indio que adoptó, dirige una escuela de danza en los Países Bajos. Actualmente no se encuentra bien y está en tratamiento en el hospital. Con suerte, podrá volver a acompañarme la próxima temporada”, afirma.