Los anfitriones New Orleans Pelicans y los Indiana Pacers se enfrentan el sábado con trayectorias opuestas en sus últimos tres partidos.
Los Pelicans quieren aprovechar su racha ganadora más larga de la temporada, actualmente de tres juegos, cuando reciban a los Pacers en el primer enfrentamiento entre los equipos esta temporada. Nueva Orleans se recuperó de una desventaja de 22 puntos en el medio tiempo el jueves para vencer a Houston en tiempo additional, 133-128, después de las derrotas de Portland y Chicago.
“Resiliente, duro, físico: todo de lo que hablamos en las últimas semanas”, dijo el entrenador de los Pelicans, James Borrego, sobre su equipo luego del regreso récord de la franquicia. “Es un equipo que refleja la ciudad de Nueva Orleans”.
Trey Murphy III ha sido un catalizador para el reciente repunte en los resultados de los Pelicans, con sus 27 puntos el jueves marcando su séptimo juego consecutivo con al menos 20. Saddiq Bey anotó 29 puntos, el máximo del equipo, contra los Rockets, incluido un tiro en salto decisivo en el último minuto para ayudar a asegurar la victoria, y Derik Queen anotó un doble-doble de 16 puntos y 12 rebotes.
Borrego también elogió los esfuerzos de Herb Jones por liderar la manifestación. Jones anotó 18 puntos, pero lo más importante es que impulsó a Nueva Orleans a la defensiva con ocho robos.
Si bien ha sido difícil para los Pelicans avanzar en trineo durante la mayor parte de la temporada, con la mitad de sus victorias totales en la campaña durante esta racha precise, pueden capitalizar el impulso con cinco de sus próximos seis juegos en casa.
Eso incluye el partido del sábado contra Indiana, que lleva una racha de tres derrotas consecutivas luego de un desgarrador 114-113 contra los New York Knicks el jueves.
Los Pacers permitieron cinco triples en el último cuarto ante un equipo de los Knicks que acababa de ganar la Copa de la NBA 2025, y la ventaja de Indiana al llegar al último período se evaporó.
La derrota del jueves extendió una desaceleración que siguió al tramo más prometedor del precise campeón de la Conferencia Este de 2025-26, durante el cual los Pacers ganaron cuatro de seis después de abrir la temporada solo 2-16.
En busca de una chispa en medio de una serie de lesiones, el entrenador de los Pacers, Rick Carlisle, reintegró al recientemente regresado Quenton Jackson a la alineación titular contra Nueva York.
Jackson se perdió más de un mes debido a una lesión en el tendón de la corva derecho. Después de anotar sólo un punto en ocho minutos desde el banquillo durante la derrota de Indiana por 108-89 ante Washington el domingo pasado, Jackson anotó 10 puntos, cuatro rebotes, dos asistencias y un robo mientras se enfrentaba al escolta All-NBA de Nueva York, Jalen Brunson.
“Quenton es un jugador agresivo y ha hecho muchas cosas buenas para nosotros en los últimos dos años”, dijo Carlisle. “Hizo muchas cosas buenas en ambos lados del balón… Sólo tenemos que seguir entrenando a estos muchachos, tenemos que seguir siendo positivos, seguir animándolos”.
El regreso de Jackson proporciona cierto alivio a una defensa devastada por las lesiones. Además de la ausencia durante toda la temporada del creador de juego All-NBA Tyrese Haliburton, quien sufrió un desgarro en el tendón de Aquiles en las Finales de la NBA, los Pacers han pasado períodos sin sus guardias clave Bennedict Mathurin, Andrew Nembhard y TJ McConnell.
El delantero Pascal Siakam ha sido un incondicional para Indiana, promediando 23,8 puntos por partido, pero le ha faltado estabilidad en las rotaciones a su alrededor.
–Medios a nivel de campo
