Los asediados Toronto Maple Leafs buscarán un impulso ethical muy necesario cuando visiten a los Nashville Predators el sábado por la noche.
Los Maple Leafs vienen de una aburrida goleada de 4-0 a manos de los Washington Capitals, un resultado que rompió su racha de 70 juegos sin blanquear, líder en la liga. Toronto logró solo 22 tiros contra Logan Thompson de Washington en un juego en el que recibieron cinco jugadas de poder.
“El juego de poder en realidad ha estado mejorando, pero (el jueves) fue horrible en mi opinión”, dijo el entrenador en jefe Craig Berube en uno de una serie de irritables fragmentos de su scrum posterior al juego. “Nuestra unidad superior no ejecutó, no ganó ninguna batalla cuando lo necesitaba, simplemente no pudo hacer jugadas”.
Con 14 goles y nueve asistencias en 28 partidos, el capitán del equipo, Auston Matthews, ha llegado a encarnar el declive percibido de los Leafs desde arriba hacia abajo. El tres veces ganador del Trofeo Maurice “Rocket” Richard y del Trofeo Hart 2021-22 está en camino de lograr la tasa de puntos por juego más baja de su carrera.
Toronto posee un récord de 5-3-2 en sus últimos 10 partidos, pero no ha logrado registrar 30 tiros a la crimson en ocho de esos encuentros. Con la mitad de la temporada acercándose rápidamente, los Leafs se encuentran en el puesto 21 de la liga en tiros a favor y el segundo peor en tiros en contra.
“(Los Capitals) jugaron con mucha más pasión que nosotros… quiero decir, a eso se cut back todo”, dijo Berube rotundamente. “Me pareció que tenían mucha más urgencia en su juego, más pasión en su juego. Esa es la diferencia”.
“Pregúntenle a esos muchachos, no a mí”, respondió Berube cuando se le preguntó por qué period así.
Se enfrentarán a un equipo de Predators al que vencieron 7-4 al comienzo de la temporada. El tumultuoso comienzo de temporada de Nashville con marca de 6-12-4 se ha visto atenuado por un período de relativa estabilidad. Eso se vio interrumpido el miércoles por la noche con su segunda derrota del mes ante los crecientes Carolina Hurricanes, esta vez por un marcador de 4-1.
“No creo que hayamos hecho un gran trabajo regresando a por los discos”, dijo el entrenador de los Predators, Andrew Brunette, después del partido. “No pensé que moviéramos los pies. Creo que simplemente tiramos los discos. Cuando tiras los discos, golpean las tablas”.
El máximo goleador del equipo, Filip Forsberg (15 goles), anotó el único gol del partido para Nashville. El extremo Cole Smith jugó su primer partido desde el 1 de noviembre después de ser reactivado de la reserva de lesionados ese mismo día.
“Pensé que period increíble”, dijo Morena sobre Smith. “Pensé que después del primer período él se hizo cargo e impulsó un poco la identidad de nuestro grupo”.
Aun así, el cuerpo de avanzada de Nashville no pudo mantenerse en plena forma por mucho tiempo. Una lesión en la parte inferior del cuerpo del veterano pívot Jonathan Marchessault le obligó a abandonar el partido en el segundo tiempo. Nashville espera tener nuevamente en acción al ganador de Conn Smythe de 2023, ya que su objetivo es salir del último lugar en una División Central ultracompetitiva.
Toronto ha ganado siete de los últimos 10 enfrentamientos entre los dos equipos desde 2020.
–Medios a nivel de campo
