Southampton sufre su parte de perturbaciones marítimas, pero no suele ser causada por plátanos y otros productos. Cuando 16 contenedores cayeron de un buque de carga al Solent, el derrame fue lo suficientemente importante como para detener las salidas y enviar helicópteros y aviones de la Guardia Costera a recorrer la costa en busca de cajas a la deriva. Las consecuencias incluso retrasaron a Iona de P&O por un día completo.
Un percance de carga, plátanos flotantes y un retraso inesperado en el crucero
P&O Cruceros Iona Debía salir de Southampton el sábado 6 de diciembre, iniciando un viaje de 14 noches a España, Portugal y las Islas Canarias. En cambio, más de 5.000 pasajeros pasaron la noche en el puerto después de que las autoridades locales detuvieran las salidas. La razón period inusual incluso para los estándares marítimos: dieciséis contenedores de transporte habían caído por la borda de un buque de carga en el Solent, varios de ellos llenos de plátanos. El incidente ocurrió cerca del faro de Nab Tower, un importante punto de referencia para los barcos comerciales que se desplazan entre Gran Bretaña continental y la Isla de Wight. La Guardia Costera de Su Majestad confirmó que los contenedores procedían del Baltic Klipper, un buque de carga refrigerado, y que el derrame creó suficiente incertidumbre en la navegación como para suspender los movimientos de los cruceros. P&O Cruises le dijo a la GENTE que Iona “Esperaron en el puerto de Southampton durante la noche hasta que recibieron la autorización de las autoridades marítimas locales”. La autorización llegó el domingo por la tarde, lo que permitió que el barco zarpara 24 horas más tarde de lo previsto.
Qué se fue por la borda y dónde acabó
Según el informe de la Guardia Costera, los 16 contenedores perdidos incluían ocho con plátanos, dos con plátanos, uno con aguacates y cinco que estaban vacíos. El lunes por la tarde, 11 de los contenedores habían llegado a la costa en West Sussex, esparciendo productos sueltos a lo largo de la costa. Las imágenes tomadas en Selsey Seaside mostraban racimos de plátanos esparcidos sobre los guijarros, algunos todavía con las etiquetas del supermercado Tesco, un detalle confirmado por la BBC. Tesco dijo a la emisora que “ya estaba trabajando con su proveedor” y que su disponibilidad de fruta en las tiendas no se vio afectada.La Guardia Costera de Su Majestad dijo El Independiente:“La Guardia Costera de HM continúa trabajando con las autoridades pertinentes después de que 16 contenedores cayeron por la borda del carguero Baltic Kipper en el Solent el 6 de diciembre… Se informó que ocho de los contenedores transportaban bananas, dos contenían plátanos, uno transportaba aguacates y los cinco restantes estaban vacíos”.Dos contenedores ya habían llegado a Selsey cuando llegaron los funcionarios, lo que provocó un cordón. Los equipos de rescate de los guardacostas de Selsey y Littlehampton se unieron al Servicio de Bomberos y Rescate de West Sussex y a la Policía de Sussex para asegurar el lugar y evaluar los escombros.Las autoridades desplegaron aviones y helicópteros para buscar los contenedores restantes, una respuesta un tanto teatral a lo que es esencialmente un gran derrame de fruta desbocada.
Lo que el público debería y no debería hacer
La Guardia Costera ha instado a cualquiera que vea contenedores o carga a que se presente. Esa orientación está respaldada por la ley marítima del Reino Unido, que trata cualquier cosa arrastrada a la costa como “restos” e impone obligaciones claras al público, incluso, en este caso, si lo que se ha “rescatado” es una caja de plátanos a la deriva. El aviso público de la Guardia Costera cube: “Aquellos que no declaran artículos dentro de los 28 días están infringiendo la ley y es posible que se tomen medidas adicionales en su contra”. Según la Ley de Marina Mercante de 1995, el materials de los restos de un naufragio no declarado puede dar lugar a multas de hasta 2.500 libras esterlinas.
Un tipo raro de perturbación
Las pérdidas de carga no son inusuales, pero es poco común que los contenedores a la deriva retrasen un crucero en aguas del Reino Unido. Iona finalmente partió al día siguiente, según confirmaron varios informes, pero el incidente mostró la rapidez con la que los contratiempos de envío rutinarios se propagan a través de un canal abarrotado. Las consecuencias fueron aún más extrañas: plátanos, plátanos y aguacates llegaron a las playas. Las autoridades aconsejaron al público que se mantuviera alejado de los tramos de costa afectados, incluido cualquier lugar donde ahora pueda aparecer fruta sin ser invitada.
