DAvid Walliams ha sido retirado de su lucrativo contrato editorial con HarperCollins, tras una investigación interna sobre presunto comportamiento inapropiado hacia el private femenino joven de la empresa. Ex empleados supuestamente El telégrafo que se les recomendó trabajar en parejas cuando se reunieran con él y no visitar su casa. Es, con diferencia, la más dañina de una serie de controversias vinculadas al comediante y escritor, que ha negado rotundamente las nuevas afirmaciones. Anteriormente había logrado equilibrar delicadamente su carrera como cómico provocativo y mujeriego con un papel iluminado como el novelista infantil más importante de Gran Bretaña. Finalmente, esa precaria coalición parece haberse derrumbado.
Nacido en Londres en 1971, Walliams creció en los suburbios y asistió a la Reigate Grammar Faculty, el alma mater de Sir Keir Starmer. Mientras estudiaba teatro en la Universidad de Bristol, Walliams se matriculó en el Nationwide Youth Theatre, donde se unió a otro joven actor, Matt Lucas, por su aprecio compartido por Vic Reeves gran noche de fiesta. Tenían un interés mutuo por la comedia que rayaba en lo grotesco, lo que llevó al dúo a su primer programa de sketches. puré y guisantesdirigida por Edgar Wright, que apareció en el canal Paramount Comedy en 1996.
Pero fue su gran éxito, Pequeña Bretañaque los convirtió en estrellas. Después de una exitosa primera aparición en Radio 4, el programa fue adaptado para el canal de comedia alternativa de la BBC, BBC Three, en 2003. “Matt Lucas y David Walliams serán el doble acto más divertido de la televisión este otoño”, escribió un crítico contemporáneo. Y Walliams y Lucas, de hecho, llegaron a definir la comedia de principios de los noventa. Desde la adolescente gobby Vicky Pollard (“Sí, pero no, pero sí, pero no, pero…”) que quedó embarazada y cambió a su bebé por un CD de Westlife, hasta el exigente usuario de silla de ruedas Andy y su inocente cuidador Lou (“Quiero eso ¡uno!” Andy exigiría habitualmente), el Pequeña Bretaña Los personajes se volvieron instantáneamente icónicos. En pubs y escuelas de todo el país, estos eslóganes se gritaban con deleite.
Pequeña Bretaña fue, en muchos sentidos, un símbolo del amargo panorama televisivo de los años noventa. Tomemos como ejemplo a Marjorie Dawes (interpretada por Lucas), que dirige un grupo de pérdida de peso llamado “Fats Fighters” y anima a los asistentes a comer polvo. En parte, fue una burla a la cultura de las dietas fatofóbicas, pero igualmente satirizó los delirios de Marjorie con sobrepeso. De manera comparable, Vicky Pollard parodió los temores de los tabloides sobre la cultura “chav” y convirtió a Vicky en el blanco de la broma. Esta ventaja generó frecuentes críticas de que el programa period racista, sexista, clasista y homofóbico: la leyenda de la comedia Victoria Wooden fue etiquetada como Pequeña Bretaña “muy misógina”, mientras que el autor de izquierda Owen Jones denunció sus “caricaturas”, particularmente Pollard, “una grotesca madre soltera adolescente de clase trabajadora que es sexualmente promiscua, incapaz de encadenar una oración y tiene un problema de actitud muy malo”.
En los años transcurridos desde que capturó el espíritu de la época, Pequeña Bretaña ha envejecido como el requesón en un armario ventilado. También lo ha hecho el seguimiento de Walliams y Lucas, Ven a volar conmigoque ha enfrentado repetidas críticas por su uso de cara negra y cara marrón.
Cuando la serie se emitió en 2010, Walliams ya se había consolidado como un autor de éxito. Su primer libro, El chico del vestidose publicó en 2008. Los ejecutivos de HarperCollins que contrataron a Walliams para este acuerdo obviamente vieron algo en el actor, recién salido de su Pequeña Bretaña papel de Desiree DeVere, una monstruosamente caricaturesca afroamericana devoradora de hombres, que no fue evidente de inmediato para los espectadores.
Pero El chico del vestido fue un éxito instantáneo y provocó una serie de 22 novelas (más siete colecciones de cuentos y 10 libros ilustrados) que convirtieron a Walliams en uno de los autores más rentables del sector editorial británico. Mientras su cómplice, Matt Lucas, parecía alejarse del centro de atención, Walliams lo buscó. En 2012 se unió al jurado de Gran Bretaña tiene talento junto a Simon Cowell, Amanda Holden y Alesha Dixon, un trabajo que haría durante una década, dándole una plataforma en horario estelar.
A lo largo de todo esto, Walliams tuvo una figura voluble. Se había hecho un nombre a través de actuaciones exageradamente camp con Lucas (que es homosexual), lo que llevó a algunas especulaciones poco edificantes sobre su sexualidad (aunque Walliams a veces cortejó esto: en 2011 Ofcom recibió quejas sobre un programa de Channel 4 en el que Walliams anunció que le “gustaría chuparle la polla”, en referencia a Harry Kinds, de 17 años). Sin embargo, al mismo tiempo, se estaba convirtiendo en tema de prensa sensacionalista para relaciones de alto perfil con mujeres glamorosas. En 2009, se informó que Walliams, de 37 años, estaba teniendo un romance con una modelo de 18 años, Lauren Budd. Un año después, se casó con la supermodelo Lara Stone, 12 años menor que él. Después de su separación en 2015, Walliams fue vinculada con una serie de mujeres, incluidas Ashley James, Ashley Roberts y Keeley Hazell.
De alguna manera, la reputación de Walliams en el mundo editorial permaneció a prueba de balas. A lo largo de este período, Walliams realizó regularmente un notorio sketch en vivo llamado “esconder la salchicha”, en el que voluntarios masculinos (incluidas celebridades como David Baddiel y Mark Ronson) fueron invitados al escenario y Walliams expuso sus genitales a la audiencia. Los informes sugieren que hombres de tan solo 16 años fueron acorralados en la rutina. “Hoy nunca podrías salirte con la tuya”, escribió Lucas en su autobiografía de 2017. “De hecho, no siempre se salió con la suya entonces”.
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Sin embargo, para los de afuera, parecía que se estaba saliendo con la suya. Posiblemente se deba a que sus libros para niños se habían convertido en una sensación editorial y en algunos sectores lo consideraban heredero de Roald Dahl (otro autor infantil con una vida private difícil). “[Dahl’s] “Los libros son perfectos y no creo que los míos estén en la misma liga”, dijo a ITV en el apogeo de su popularidad. “Pero es una buena comparación”. A lo largo de la década de 2010, continuó consolidando su poder en este mercado: sus libros fueron adaptados para televisión, traducidos a más de 55 idiomas y, según se informa, en un momento constituyeron el 44 por ciento de las ventas de libros infantiles de HarperCollins. Parecía intocable.
Y luego, en el apogeo del movimiento MeToo, se informó que Walliams había organizado un evento para el Presidents Membership en el que varias empleadas habían sido agredidas por invitados. Los informes en el Tiempos financieros implicó a muchos hombres poderosos y empañó la reputación de Walliams. En los años posteriores, las interacciones de Walliams –particularmente con mujeres jóvenes– han sido objeto de un mayor escrutinio, y finalmente abandonó Gran Bretaña tiene talento en 2022 después de que se filtraran grabaciones de él haciendo comentarios despectivos y sexualmente explícitos sobre los concursantes. E incluso su imperio literario ha recibido una creciente hostilidad generalizada (con El Nuevo estadista juzgándolo como proveniente de “la escuela de ficción Boaty McBoatface”).
Ahora, “después de una cuidadosa consideración”, HarperCollins ha cortado los lazos con el autor, una decisión que sin duda estaba en desacuerdo con sus resultados. Un portavoz de Walliams respondió diciendo que “David niega rotundamente haberse comportado de manera inapropiada y está solicitando asesoramiento authorized”.
Pero esto parece la culminación de una disonancia cada vez mayor entre Walliams, el autor de libros infantiles, y Walliams, la figura pública quisquillosa y controvertida. Con tantos titulares negativos acumulados en los últimos años, resulta desconcertante que su contrato editorial haya durado tanto.
