Iroko mantuvo su posición a la cabeza de las apuestas Grand Nationwide con una excelente victoria en el Howden Graduate Chase en Ascot.
Sus entrenadores Oliver Greenall y Josh Guerriero estaban felices de seguir el mismo camino que el año pasado, a pesar de que quedó primero en esta carrera hace 12 meses.
Habiendo terminado segundo en Haydock detrás de The Jukebox Man en su regreso de temporada, ocupando el mismo lugar que ocupó en la carrera correspondiente la temporada pasada, aún así se clasificó para tales eventos con solo una victoria sobre vallas a su nombre.
Cuarto en el Campeonato Nacional la última temporada, todos los caminos conducen de regreso a Aintree, pero aunque solo se enfrentó a dos rivales, eran de los poderosos establos de Gordon Elliott y Willie Mullins.
Fue Firefox de Elliott quien se salió del favorito, pero un grave error con dos outs lo detuvo en seco y Jonjo O’Neill jnr aprovechó al máximo, y la oportunidad de 2-1 se disparó por casi cinco cuerpos de distancia.
James Du Berlais siempre estuvo tercero, al igual que la temporada pasada.
Las casas de apuestas dejaron a Iroko como su favorito 10-1 para la obra maestra de Aintree, y algunos se quedaron cortos con 8-1, con Iroko listo para dirigirse a Kelso para la Premier Chase en la que fue segundo a principios de este año para poner sus reclamos nacionales aún más bajo el foco de atención.
Greenall dijo: “Necesitaba ir y tener una carrera hoy y, aunque period una carrera de tres corredores, aceleraron bastante temprano en la colina y tuvo que esforzarse”.
“Le toma algo de tiempo ponerse en marcha y agachar la cabeza y estuvo tenso en el penúltimo, pero bien en el último y al ultimate salió bien”.
“No estoy seguro de si los otros dos han alcanzado sus marcas, el caballo de Willie definitivamente no y Gordon cometió algunos errores de salto hacia el ultimate.
“Estamos trabajando desde el Nacional y podríamos regresar a Kelso para la carrera en la que fue segundo detrás de Grey Dawning el año pasado. Es una pista bonita y no muchos corredores van allí y luego creo que extrañaremos Cheltenham e iremos directamente a Aintree.
“Parece mejor que el año pasado, los entrenadores siempre dicen que parecen fortalecerse y podría ser cierto. Jonjo viene y lo cabalga y cube que está mejor, así que espero que tenga razón”.
