Días de implacable Las fuertes lluvias han provocado inundacionesrescates y cierres de carreteras en el estado de Washington, y el gobernador Bob Ferguson declaró una emergencia estatal y advirtiendo que “habrá vidas en juego en los próximos días”.
A algunos residentes ya se les ha ordenado que se trasladen a terrenos más altos mientras el estado sufre algunas de las peores inundaciones en décadas. El condado de Skagit, una importante región agrícola al norte de Seattle, ordenó la evacuación de quienes se encontraban dentro de la llanura aluvial del río Skagit.
“Es possible que se produzcan inundaciones catastróficas” en muchas zonas y el estado solicita equipos de rescate acuático y barcos. Ferguson dijo en X Miércoles por la noche. Dijo que el Servicio Nacional de Predicción del Agua pronosticaba 18 inundaciones importantes y 15 inundaciones moderadas en todo el estado.
Se enviarán cientos de miembros de la Guardia para ayudar a las comunidades, dijo Gent Welsh, ayudante common de la Guardia Nacional de Washington.
Lindsey Wasson/AP
Decenas de miles de residentes en el oeste de Washington podrían enfrentar órdenes de evacuación mientras otra ronda de fuertes lluvias caía sobre la región el jueves, amenazando con provocar inundaciones catastróficas a medida que los ríos se acercaban a niveles históricos.
Continuaron cayendo fuertes lluvias sobre partes del estado, lo que provocó crecidas de ríos, cierres de carreteras, rescates acuáticos y suspensión de trenes Amtrak entre Seattle y Vancouver. La intensidad de las precipitaciones aumentó en varios condados de las Montañas Cascade de Washington, que habían visto hasta 6 pulgadas de lluvia en 24 horas. Un área, Snoqualmie Cross, recibió 1,7 pulgadas adicionales de lluvia en seis horas, dijo el Servicio Meteorológico Nacional.
El gobernador dijo que incluso después de que el agua baje, quedará un camino largo y difícil por delante.
“El impacto sobre los habitantes de Washington es significativo ahora y será significativo en los próximos días”, dijo Ferguson. “Y eso es quedarse corto.”
Harrison Rademacher, meteorólogo del servicio meteorológico de Seattle, describió la río atmosférico empapando la región como “una corriente en chorro de humedad” que se extiende a través del Océano Pacífico “con la boquilla empujando a lo largo de la costa de Oregón y Washington”.
Se espera que otro sistema de tormentas traiga más lluvia a partir del domingo.
“El patrón parece bastante inestable de cara a las vacaciones”, dijo Rademacher.
Rescates en medio de inundaciones
Los agentes del sheriff del condado de Pierce rescataron el miércoles a personas en un parque de casas rodantes en Orting, y ayudaron a un hombre con un gorro de Papá Noel a caminar por el agua hasta la cintura. Se ordenó la evacuación de parte de la ciudad por preocupaciones sobre los niveles extremadamente altos del río Puyallup y los diques aguas arriba. El jueves, funcionarios del condado de Pierce dijeron que habían realizado más de 25 rescates.
Un deslizamiento de tierra bloqueó parte de la Interestatal 90 al este de Seattle, con fotografías de Eastside Hearth & Rescue que muestran vehículos atrapados por troncos de árboles, ramas, barro y agua estancada. Las autoridades también cerraron una sección montañosa de la US 2 debido a rocas, árboles y barro.
Más de 12.000 clientes en Washington se habían quedado sin electricidad el jueves por la noche, según el sitio de seguimiento PowerOutage.us.
Un voluntario, Brandon Hunt, dijo que ayudó a personas que agitaban las manos en la puerta de entrada y no sabían qué hacer. No sabían si podían conducir a través del agua, dijo, y los ayudó a salir de su jardín y ponerse a salvo.
A lo largo del río en la ciudad de Mount Vernon, equipos tocaron puertas el jueves en áreas bajas para informar a los residentes sobre avisos de evacuación, dijeron las autoridades. Más al norte, cerca de la frontera entre Estados Unidos y Canadá, los bomberos rescataron a varias personas de sus hogares, dijo el alcalde de Sumas, Bruce Bosch.
Las crecidas de los ríos podrían batir récords
El río Skykomish alcanzó su punto máximo a 24 pies aproximadamente a una hora al noreste de Seattle, alcanzando su nivel más alto desde 2006 y nueve pies por encima del estado de inundación, informó Carter Evans de CBS Information.
Se espera que el río Skagit alcance su punto máximo a aproximadamente 42 pies en la ciudad montañosa de Concrete el jueves temprano, y aproximadamente 39 pies en Mount Vernon el viernes temprano.
Si bien esas proyecciones son más bajas que las estimaciones anteriores, los funcionarios de Mount Vernon instaron a los residentes de la llanura aluvial a evacuar.
“Esa sigue siendo una inundación récord y por eso nos estamos preparando para ello”, dijo el alcalde Peter Donovan. “Hoy visitaremos vecindarios bajos, áreas residenciales y haremos correr la voz lo mejor que podamos para las personas que aún no han respondido a los avisos de evacuación”.
El condado cerraría los servicios gubernamentales no esenciales el jueves, incluidos todos los servicios del tribunal superior y de distrito.
Las inundaciones del río han afectado durante mucho tiempo a Mount Vernon, la ciudad más grande del condado con unos 35.000 habitantes. Las inundaciones de 2003 desplazaron a cientos de personas.
La ciudad completó un muro contra inundaciones en 2018 que ayuda a proteger el centro de la ciudad. Pasó una prueba importante en 2021, cuando el río alcanzó niveles récord.
Pero la ciudad está en alerta máxima. Los niveles históricos del río esperados el viernes podrían superar el muro, y algunos temen que los diques más antiguos puedan fallar.
“Podría ser potencialmente catastrófico”, dijo Ellen Gamson, directora ejecutiva de la Asociación del Centro de Mount Vernon.
Jake Lambly añadió sacos de enviornment, probó bombas de agua y trasladó objetos de valor al último piso de la casa que comparte con su hijo de 19 años.
“Este es mi único activo”, dijo el miércoles desde su porche. “No tengo nada más”.
