NASHVILLE – Max Domi estará sano y descartado por segunda vez esta temporada, ya que el entrenador de los Toronto Maple Leafs, Craig Berube, realiza múltiples cambios en la alineación en Nashville el sábado luego de la desalentadora derrota por blanqueada del jueves ante Washington.
Domi tiene contrato con Toronto hasta 2027-28 con un tope salarial de $3.75 millones, pero ha tenido problemas con la consistencia desde que firmó el contrato más largo de su carrera.
El jugador de 30 años está sumido en una sequía de goles de 22 partidos. Tiene tres goles y 12 puntos en 32 partidos y tiene el peor resultado del equipo -13.
Luego del primer scratch del veterano el 28 de noviembre, saltó a la línea superior de Auston Matthews y registró cinco asistencias en una racha de tres juegos. Desde entonces, Domi había quedado fuera de los seis primeros.
Berube no anunció el scratch de Domi antes del juego. Es un tema delicado en Leafland.
En lugar de Domi llega el extremo Matías Maccelli, que jugará su primer partido de diciembre.
“Tenemos que llevarlo allí pronto. De todos modos, me gustaría hacerlo”, dijo Berube a principios de esta semana. “Ha estado fuera bastante tiempo debido a circunstancias no planificadas, pero lo necesitamos. Este tipo es un buen jugador y mi trabajo es regresarlo a la alineación”.
Además de Maccelli, el pívot de cuarta línea Scott Laughton verá un segundo extremo nuevo en el ex Predator Calle Järnkrok, que sustituye a Steven Lorentz.
En la zaga, Philippe Myers, que no juega desde el 6 de diciembre, reemplaza a Henry Thrun y salta al lado derecho de Morgan Rielly.
Los cambios no terminan ahí.
Berube, que ha tenido charlas individuales con John Tavares y William Nylander desde la debacle del juego de poder de 0 de 5 del jueves, anunció que está mezclando su private del PP.
Se negó a entrar en detalles y los Maple Leafs no han practicado su juego de poder desde el jueves.
“Sólo porque no quería, eso es todo. Simplemente no quería llegar allí”, dijo Berube. “Quería trabajar en otras cosas y no quería estar ahí mucho tiempo”.
La defensa de la zona impartial fue un foco clave de la práctica del viernes.
“Queremos ser más agresivos, recuperar más discos”, dijo el extremo Bobby McMann. “Asegúrate de que seamos efectivos en esa zona impartial, porque es una gran parte del juego, y gran parte del juego termina jugándose allí”.
Berube no habló con los Leafs inmediatamente después de su derrota ante los Capitals, pero se reunió con sus jugadores el viernes y sus líderes hablaron.
“Definitivamente tienen que liderar. Y lo hicieron. Hablaron abiertamente sobre las cosas la otra noche, lo cual fue bueno”, dijo Berube.
La reunión abordó los puntos X y O. Más importante fue abordar la mentalidad del grupo.
“Parecimos pesados en ese juego”, dijo Berube. “Tenemos que confiar en nuestras habilidades. Y tenemos un buen equipo aquí. Simplemente relájate y ve a jugar y a tus habilidades, ¿verdad? Podemos hacer más jugadas de las que hacemos, y tenemos que hacer más jugadas. Necesitamos tener más disco”.
Los Maple Leafs prometen una respuesta el sábado contra un equipo de Predators que intenta salir del sótano de la División Central.
“Somos conscientes de dónde estamos y cuánto más queremos aportar, cuánta más competitividad queremos aportar y más energía a los juegos”, dijo McMann.
“Definitivamente tendremos una respuesta aquí y, con suerte, podremos poner las cosas en marcha”.
Alineación proyectada de Maple Leafs el sábado en Nashville:
Knies-Matthews-Nylander
Robertson – Tavares – Cowan
Josué – Roy – McMann
Maccelli – Laughton – Järnkrok
Rielly-Myers
McCabe – Stecher
Benoit – Ekman-Larsson
