Washington— El Senado el jueves rechazado un par de proyectos de ley para abordar los crecientes costos de la atención médica, y los legisladores no pudieron llegar a un acuerdo bipartidista sobre la extensión de créditos fiscales que ayuden a millones de estadounidenses a comprar seguros bajo la Ley de Atención Médica Asequible.
Pero una vez que el ejercicio partidista ha quedado atrás, algunos senadores están expresando un tibio optimismo sobre el camino a seguir para llegar a un compromiso. Los legisladores que habían buscado un camino bipartidista en las últimas semanas han dicho que las votaciones fallidas podrían ser clave para desbloquear un acuerdo que ampliaría los subsidios con reformas destinadas a abordar el fraude. Cuatro senadores republicanos se unieron a los demócratas para votar a favor de extender los subsidios el jueves, dando a entender que podría ser posible llegar a un acuerdo.
“Después de que fracasamos, me gusta pensar que tenemos éxito”, dijo el miércoles a CBS Information la senadora Lisa Murkowski, republicana de Alaska. Murkowski votó a favor de extender los créditos fiscales, junto con los senadores republicanos Susan Collins de Maine, Dan Sullivan de Alaska y Josh Hawley de Missouri.
La cuestión de la atención sanitaria quedó sin resolver en la lucha por el cierre del gobierno a principios de este otoño, cuando los demócratas intentaron ampliar los subsidios a cambio de sus votos para reabrir el gobierno. Los republicanos no negociaron durante el cierre. Pero el fin del estancamiento no logró llegar a un acuerdo.
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Algunos republicanos están abiertos a una extensión temporal de los créditos fiscales mejorados, reconociendo el abismo que enfrentan alrededor de 22 millones de estadounidenses cuando expiren. Pero un compromiso probablemente requeriría reformas al programa para abordar los límites a los ingresos y el fraude, junto con una eliminación gradual de los créditos.
Los republicanos han presentado una serie de concepts para abordar los costos de la atención médica, incluidas extensiones a más corto plazo que imponen nuevos límites.
El senador republicano Roger Marshall de Kansas, quien presentó su propio plan esta semana para extender los créditos por un año antes de redirigir los fondos a cuentas estilo HSA en 2027, expresó optimismo sobre una posible extensión antes de las votaciones del jueves.
“Sigo pensando que estamos ganando impulso cada día y voy a seguir avanzando hasta que alguien me diga que pare”, dijo Marshall a los periodistas.
Pero Marshall indicó que no ve una solución antes de que los senadores abandonen la ciudad a finales de este mes para las vacaciones de invierno.
“No podemos conseguir que un demócrata llegue siquiera a un acuerdo sobre la parte de fraude de nuestro proyecto de ley. Y si no podemos llegar a un acuerdo para abordar el fraude, es difícil determinar estos otros pasos”, dijo Marshall. “Realmente creo que estamos avanzando de forma bipartidista, apuntando hacia una solución en enero”.
El senador Thom Tillis, republicano de Carolina del Norte, esbozó un cronograma más corto para llegar a un compromiso y dijo que los demócratas utilizarán los próximos aumentos de precios como una cuestión política clave de cara a las elecciones de mitad de período.
“Ahora es el momento de hacerlo”, dijo Tillis a CBS Information.
Tillis dijo que los líderes demócratas del Senado probablemente no estén interesados en un compromiso, ya que “ven la oportunidad política que esto representa”. Pero entre las bases, el republicano de Carolina del Norte dijo que espera que un “número suficiente” apoye una extensión que aborde el fraude. Señaló una propuesta de Collins, que extendería los créditos fiscales por dos años e incluiría límites a los ingresos.
Antes de las votaciones, Tillis dijo que las medidas partidistas debían fracasar antes de que algunos demócratas estuvieran dispuestos a llegar a un compromiso.
“A veces es sorprendente lo que se puede hacer en una semana”, dijo Tillis. “Pero tenemos una semana”.
La senadora Jeanne Shaheen, una demócrata de New Hampshire que negoció el acuerdo con los republicanos para poner fin al cierre el mes pasado, también indicó estar abierta a un compromiso.
“Estoy listo para sentarme a la mesa y creo que sería mejor para nosotros si después de aprobar estas votaciones, nos sentáramos y llegáramos a un compromiso para abordar los costos reales que enfrenta la gente en términos de atención médica”, dijo Shaheen en el pleno del Senado el jueves. “Y estoy listo para hacer eso”.
Shaheen reconoció las concepts presentadas por los republicanos y calificó el compromiso de “constructivo”. Pero destacó que hay poco tiempo para ampliar los créditos fiscales.
“Sé que hay miembros en ambos partidos que quieren encontrar un camino responsable hacia adelante”, dijo. “Doy la bienvenida a la discusión sobre dónde podemos encontrar puntos en común… Pero primero debemos evitar que millones de estadounidenses pierdan cobertura en los próximos meses”.
Incluso el líder de la mayoría del Senado, John Thune, no descartaría una extensión de los créditos fiscales en un futuro próximo.
“La pregunta es: ¿hay suficientes demócratas que realmente quieran solucionar el problema, para trabajar con los republicanos, muchos de nosotros, que queremos solucionar el problema? ¿O van a sucumbir a su liderazgo y probablemente a su base de extrema izquierda y sólo querrán hacer de esto un tema político?”. Dijo Thune.
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El republicano de Dakota del Sur dijo que “si se hiciera algo con las reformas y se estructurara este programa de manera diferente para que ejerza presión a la baja sobre las primas en lugar de presión al alza, creo que se podría hacer algo”.
Thune dijo que se están llevando a cabo conversaciones entre miembros de base de ambos lados que tienen “interés en resolverlo”.
En el Capitolio se ha hablado de que los republicanos optarán por actuar solos en materia de atención médica mediante la reconciliación, lo que les permitiría aprobar cambios con una mayoría easy. Thune dijo que no descartaría nada, pero dijo que prefiere un enfoque bipartidista.
“Si pudiéramos hacer algo a los 60 años, esos resultados tenderían a ser más duraderos con el tiempo… pero no descartaría nada”, dijo Thune.
El optimismo en torno a un camino bipartidista a seguir en el Senado se produce cuando varios republicanos moderados en la Cámara han comenzado a enfrentar a los líderes republicanos e intentar forzar una votación sobre su propia propuesta. Los republicanos de la Cámara de Representantes en distritos vulnerables han estado haciendo sonar la alarma sobre las consecuencias políticas de no abordar los próximos aumentos de precios. Pero el presidente Mike Johnson ha indicado que no someterá a votación una extensión de los créditos fiscales, diciendo que la mayoría de la conferencia republicana no apoya la medida.
El miércoles, los republicanos moderados presentaron una petición de aprobación de la gestión destinada a exigir una votación sobre un proyecto de ley para ampliar los subsidios de la ACA. Algunos de ellos también apoyan una petición demócrata para obligar a votar. Las peticiones requerirían 218 firmas para llevar los proyectos de ley subyacentes al pleno, y ambas ya han acumulado suficiente apoyo republicano como para tener éxito si todos los demócratas las firman.
Murkowski señaló la gran cantidad de propuestas recientes de todo el Capitolio como evidencia de un interés compartido en encontrar una solución.
“Mire las diversas propuestas que existen. Ya sea la propuesta exclusivamente demócrata aquí o las propuestas bipartidistas en la Cámara o las propuestas totalmente republicanas aquí, hay muchos elementos compartidos, ¿verdad?”, dijo a CBS Information. “Hay muchas cosas por ahí que simplemente necesitamos reunir en un paquete que tenga sentido, reconociendo que será a corto plazo y partir de ahí”.
Cuando se le preguntó por qué no había sucedido todavía, Murkowski dijo a los periodistas: “No lo sé”.
“Creo que primero tenemos que demostrar nuestros fracasos antes de poder aplaudir nuestros éxitos”, afirmó.
