Estados Unidos impuso el jueves nuevas sanciones a Venezuela, dirigidas a tres sobrinos de la esposa del presidente Nicolás Maduro, junto con seis buques petroleros y compañías navieras asociadas. La acción coincidió con una concentración militar estadounidense a gran escala en el sur del Caribe y la campaña del presidente Donald Trump para derrocar a Maduro. El miércoles, Trump dijo que Estados Unidos había incautado un petrolero sancionado frente a las costas de Venezuela, informó Reuters. El Departamento del Tesoro de Estados Unidos dijo en un comunicado que impuso sanciones a seis compañías navieras que transportan petróleo venezolano y a seis petroleros de crudo que, según dijo, “han participado en prácticas de envío engañosas e inseguras y continúan proporcionando recursos financieros que alimentan el corrupto régimen narcoterrorista de Maduro”. Cuatro de los petroleros, incluido el H. Constance construido en 2002 y el Lattafa construido en 2003, tienen bandera de Panamá, y los otros dos tienen bandera de las Islas Prepare dinner y Hong Kong. Los buques objetivo son superpetroleros que recientemente cargaron crudo en Venezuela, según documentos internos de envío de la petrolera estatal PDVSA. También fueron sancionados Franqui Flores y Efraín Antonio Campo Flores, sobrinos de la primera dama venezolana Cilia Flores. Los dos fueron detenidos en Haití en 2015 en una operación de la DEA de Estados Unidos, condenados en 2016 por intentar un negocio multimillonario de cocaína y sentenciados a 18 años de prisión, pero liberados en un intercambio de prisión con Venezuela en 2022. También fue designado un tercer sobrino, Carlos Erik Malpica Flores, sancionado por su presunto papel en una trama de corrupción en Pdvsa. La incautación del miércoles de un cargamento de petróleo venezolano fue la primera bajo las sanciones estadounidenses vigentes desde 2019 y la primera acción conocida de un petrolero por parte de la administración Trump desde el fortalecimiento militar. Según las fuentes, la administración planea realizar más incautaciones de petroleros. La Fiscal Basic de los Estados Unidos, Pam Bondi, publicó en X que el FBI, la Seguridad Nacional y la Guardia Costera, respaldados por el ejército estadounidense, ejecutaron una orden que autorizaba la incautación de un petrolero que transportaba petróleo sancionado desde Venezuela e Irán. La medida hizo subir los precios del petróleo y aumentó drásticamente las tensiones entre Washington y Caracas.El presidente Maduro criticó el jueves la incautación de un petrolero de su país por parte de Estados Unidos, calificándola de un acto de “piratería naval” que intensificó las tensiones entre Washington y Caracas.“Secuestraron a la tripulación, robaron el barco y han inaugurado una nueva period, la period de la piratería naval felony en el Caribe”, dijo Maduro en un acto presidencial, y agregó que “Venezuela asegurará todos los barcos para garantizar el libre comercio de su petróleo en el mundo”. Trump ha planteado repetidamente la posibilidad de una intervención militar en Venezuela, acusándola de enviar narcóticos a Estados Unidos. Estados Unidos ya ha llevado a cabo más de 20 ataques contra presuntos buques narcotraficantes, lo que genera preocupación entre legisladores y expertos legales.
