Está empezando a hacerse tarde temprano en Winnipeg.
El regreso de Connor Hellebuyck no ha proporcionado los resultados deseados para los Jets, que estaban tambaleándose sin su portero superestrella y habían perdido nueve de 11 juegos antes de su regreso. Hellebuyck se ha mostrado sólido desde que regresó al área, pero Winnipeg solo ha ganado una en cuatro intentos desde que lo recuperó. El membership está ahora a cinco puntos de un puesto de comodín con un grupo de equipos por delante y a una galaxia de distancia (17 puntos) del Minnesota Wild por el tercer lugar en la Central.
Obtener uno de los tres primeros lugares en su división parece, en el mejor de los casos, una posibilidad remota en este momento, pero si los ganadores del Trofeo de los Presidentes del año pasado no quieren perderse la postemporada, deben orientarse en la dirección correcta muy rápidamente.
Los Jets necesitan hacer un intercambio para salvar su temporada
Si hay un área donde los Jets realmente necesitan un impulso, es la anotación secundaria. La línea superior de Mark Scheifele, Kyle Connor y Gabriel Vilardi tienen más de 15 goles y 30 puntos, y Scheifele y Connor tienen más de 40 puntos. Después de eso, sin embargo, las cosas realmente se desmoronan. Nadie más en el equipo tiene más de seis goles y Cole Perfetti, Adam Lowry y Jonathan Toews se han combinado para solo seis en complete entre los tres. Sin mencionar que la adquisición fuera de temporada Gus Nyquist, quien anotó 34 goles en las últimas dos temporadas y 75 puntos en 2023-24, no ha marcado en 25 juegos este año.
Está claro que los Jets realmente extrañan a Nik Ehlers y no han podido reemplazar la ofensiva que él proporcionó. Ahora ocupan el puesto 20 en goles por partido después de terminar entre los cinco primeros hace un año. Las cosas están llegando a un punto crítico en el que si Winnipeg no hace algo pronto, es difícil imaginar que recuperen suficiente terreno para llegar a los playoffs.
Ya hemos visto a Wild traer a Quinn Hughes y sabes que los Dallas Stars van a usar el espacio salarial adicional que están obteniendo debido a la lesión de Tyler Seguin para agregar también. Winnipeg se encuentra posiblemente en la división más dura de todo el hockey y el Oeste no es como el Este, donde nadie se aleja del grupo. Si no mantiene el ritmo, se está cavando un hoyo del que puede ser demasiado profundo para salir.
También hay un puñado de equipos nuevos que intentan llegar a los playoffs y que no han sido relevantes en algunos años. Los San Jose Sharks, de quienes hablaremos más adelante, están mucho más adelante de lo que nadie pensaba que estarían esta temporada gracias a Macklin Celebrini. Chicago también estaba en auge antes de que Bedard se lesionara y los Blackhawks todavía están justo al lado de los Jets en la clasificación. Además, está Utah, que ya no está en reconstrucción y está comprometido a llegar a la postemporada. Todo esto quiere decir que esta vez habrá más competencia por los dos puestos comodín.
Si soy los Jets y quiero salvar esta temporada, estoy examinando el mercado de cambios ahora mismo para ver qué piezas impactantes están disponibles antes de que sea demasiado tarde.
Los New York Rangers están en una situación complicada con Artemi Panarin, quien es UFA al last de la temporada y probablemente querrá un aumento de los $11,6 millones que gana ahora. El límite está subiendo y Panarin sigue siendo un jugador realmente bueno, pero los Rangers tendrán que decidir cuánto dinero están dispuestos a comprometer con alguien que cumplirá 35 años a principios de la próxima temporada. En un mundo best, Nueva York probablemente espera que Panarin considere un descuento y un acuerdo a más corto plazo, aunque probablemente querrá intentar sacar provecho por última vez con un contrato grande. En este punto, Panarin también podría ser la clase de agencia libre y tener influencia si llega al mercado abierto. Si las dos partes todavía están muy alejadas en términos cuando llegue la fecha límite de cambios, los Rangers tal vez no tengan más remedio que considerar moverlo.
Si bien sigue siendo un jugador productivo, Panarin ha retrocedido en las últimas temporadas. Anotó 120 puntos, la mejor marca de su carrera, en 2023-24 después de un montón de campañas de más de 90 puntos, luego cayó a 89 el año pasado y ahora busca alrededor de un punto por juego. Dada la edad de Panarin, parece arriesgado darle algo en el rango de $12 millones a $13 millones en una extensión, incluso con un tope salarial creciente. Otros delanteros clave como Mika Zibanejad, JT Miller y Vincent Trocheck también están muy por encima de los 30, por lo que una lucrativa extensión de Panarin les daría un grupo de delanteros envejecidos a los que se les debe mucho dinero. Los Rangers se perdieron los playoffs el año pasado y nuevamente están afuera buscando esta temporada, lo que podría hacer que sea prudente considerar reestructurar algunas partes de la plantilla para rejuvenecer. Un intercambio con Panarin realmente podría ayudar a facilitar eso si insiste en un aumento significativo.
San José llegará a los playoffs
No mires ahora, pero es casi la víspera de Año Nuevo y los Sharks están en una posición de playoffs. Este es el mismo equipo que perdió sus primeros seis juegos de la temporada y sus últimos 11 juegos de la temporada pasada. Así de rápido un talento generacional como Macklin Celebrini, que se encuentra entre los cinco primeros en anotaciones de la liga, puede cambiar la suerte de una franquicia. Eso, más el surgimiento de jugadores como Will Smith y Yarolsav Askarov en la portería, hace que San José avance rápidamente en su reconstrucción y sueñe con la postemporada ya esta primavera.
Por muy emocionante que sea ver a los Sharks, no estoy seguro de que puedan mantener este ritmo de puntos en 82 juegos. Todavía no son tan fuertes como necesitan en el lado defensivo, permitiendo la mayor cantidad de tiros por partido en la liga y las séptimas oportunidades de mayor peligro. No se puede esperar que Askarov siga de cabeza durante los próximos cuatro meses. San José tampoco tiene mucha profundidad en su alineación y actualmente se apoya en muchos jugadores jóvenes e inexpertos. Es difícil imaginar que un equipo con Dmitry Orlov y John Klingberg en su primera pareja pueda continuar a un ritmo lo suficientemente bueno como para llegar a los playoffs.
También hay equipos como los Jets antes mencionados y el Utah Mammoth en el exterior buscando quién podría dar un empujón en algún momento. Utah parece un equipo muy equilibrado y es el único equipo que no se encuentra entre los tres primeros de la división del Oeste con un diferencial de goles positivo. Los Mammoth eventualmente recuperarán a Logan Cooley y darán un verdadero impulso para la postemporada.
No es imposible que los Sharks se cuelen, pero al observar algunos de sus números subyacentes, me cuesta verlos terminar como uno de los ocho mejores equipos del Oeste.
No hay mucho margen de maniobra para los puestos avanzados en la lista de Estados Unidos para los Juegos Olímpicos, pero Alex DeBrincat está haciendo todo lo posible para ponérselo lo más difícil posible a Invoice Guerin y compañía. DeBrincat tiene seis goles en sus últimos seis partidos y ahora está en camino de anotar casi 90 puntos esta temporada, lo que fácilmente superaría el récord de su carrera. También ha sido una parte clave de un equipo de Detroit Crimson Wings que actualmente ocupa el primer lugar en el Atlántico y parece estar preparado para poner fin a una larga sequía de playoffs. DeBrincat es un gran rematador y podría ayudar a los estadounidenses en el juego de poder y, en igualdad de condiciones, a encontrar el fondo de la purple, por lo que definitivamente debería ser digno de consideración para el equipo olímpico.
DeBrincat está teniendo una campaña fenomenal y ha hecho un excelente trabajo al abrirse camino en la conversación cuando no muchos lo tenían en la mezcla cuando comenzó la temporada. Cuando escribí que pensaba que Jason Robertson debería ser incluido en el equipo estadounidense hace unas semanas, estos fueron los 14 delanteros estadounidenses que tenía:
auston matthews
Jack Hughes
Jack Eichel
Matt Boldy
Mateo Tkachuk
Brady Tkachuk
Dylan Larkin
Clayton Keller
Tage Thompson
Jake Guentzel
kyle connor
JT Miller
Cole Caufield
Jason Robertson
Inicialmente no tenía a DeBrincat allí, pero ahora creo que lo colocaría por delante de Clayton Keller. Simplemente ha sido un poco mejor y más dinámico que el delantero de Utah esta temporada. Brock Nelson, Vincent Trocheck y Chris Kreider salen del equipo de las 4 Naciones para mí y con el delantero additional que pueden aportar a los Juegos Olímpicos, Robertson, Caufield, Thompson y DeBrincat deberían saltar. DeBrincat también les da otro tiro derecho hacia adelante en una alineación con mucha izquierda.
Wild terminará con la mayor cantidad de blanqueadas en la period moderna
La mayor parte de la atención en torno a los Minnesota Wild esta temporada se ha relacionado con la enorme extensión de Kirill Kaprizov y el exitoso intercambio de Quinn Hughes, lo que ha eclipsado lo sólida que ha sido su portería. Minnesota ocupa el primer lugar en la NHL en porcentaje de salvamento y lidera la liga en blanqueadas con siete, lo que los pone en camino de lograr 16 en el año. Sería la mayor cantidad desde 1928-29 y empataría en el segundo lugar de todos los tiempos.
The Wild tiene dos porteros que contribuyen a la causa: Filip Gustavsson suma tres y Jesper Wallstedt cuatro. Eso les da un par de opciones de calidad que potencialmente pueden robar un juego en cualquier noche. Además, el intercambio de Hughes también debería dar un gran impulso a los porteros. El ex Canuck es excelente para sacar el disco de la zona y debería ayudar a mantener el juego en el otro extremo del hielo con mayor regularidad.
Conseguir una blanqueada no es fácil, pero parece que Wild está en un gran lugar para terminar con un complete significativo.
Llegar a 16 blanqueadas será mucho más fácil de decir que de hacer. Sólo uno de los mejores totales de blanqueadas en una sola temporada por parte de un equipo se produjo después de 1977, con los St. Louis Blues consiguiendo 15 en 2011-12. El juego es más rápido que nunca ahora y algunas plantillas están más diluidas debido al tope salarial, lo que hace que sea difícil mantener el disco fuera de tu purple. También es possible que Wallstedt retroceda un poco en algún momento. Ha estado fenomenal pero también es inexperto, con sólo 18 partidos en su carrera a su nombre. El porcentaje de ahorro de .936 de Wallstedt comenzará a bajar más temprano que tarde.
También tengamos en cuenta que los Wild están en la mejor división de hockey, con los Stars y Colorado Avalanche. Todavía quedan un puñado de juegos contra esos equipos por venir, junto con potencias del Pacífico como Edmonton y Vegas, quienes pueden llenar el acta. Creo que Wild superará fácilmente blanqueadas de dos dígitos, pero en última instancia no logrará establecer un récord de la period moderna.
