Maduro cube que Trump quiere el petróleo de Venezuela. ¿Pero es ese el verdadero objetivo de Estados Unidos?

El líder venezolano Nicolás Maduro cube que la creciente presión de Estados Unidos se cut back a una cosa: Washington quiere apoderarse de las vastas reservas de petróleo de la nación sudamericana.

Esta semana, el ejército estadounidense se apoderó de un petrolero que supuestamente transportaba petróleo venezolano enviado en violación de las sanciones estadounidenses, y amenazó con tomar acciones contra otros barcos.

La medida se produjo tras una serie de ataques militares contra embarcaciones venezolanas, que según Estados Unidos son embarcaciones de narcotráfico. El presidente Donald Trump ha pedido a Maduro que deje el cargo, acusándolo de enviar narcóticos y asesinos a Estados Unidos.

Entonces, ¿es el petróleo de Venezuela lo que Trump realmente quiere? ¿Y realmente valdría la pena?

Es cierto que con un estimado de 303 mil millones de barriles, Venezuela alberga las reservas probadas de petróleo más grandes del mundo.

Pero la cantidad de petróleo que el país produce actualmente es pequeña en comparación.

La producción ha caído drásticamente desde principios de la década de 2000, cuando el ex presidente Hugo Chávez y luego el gobierno de Maduro reforzaron el management sobre la petrolera estatal PDVSA, lo que provocó un éxodo de private más experimentado.

Aunque algunas empresas petroleras occidentales, incluida la estadounidense Chevron, todavía están activas en el país, sus operaciones se han reducido significativamente a medida que Estados Unidos ha ampliado las sanciones y ha apuntado a las exportaciones de petróleo, con el objetivo de frenar el acceso de Maduro a un salvavidas económico clave.

Las sanciones, que Estados Unidos impuso por primera vez en 2015 durante la administración del presidente Barack Obama por supuestas violaciones de derechos humanos, también han dejado al país en gran medida aislado de las inversiones y las piezas que necesita.

“El verdadero desafío que tienen es su infraestructura”, cube Callum McPherson, jefe de materias primas de Investec.

En noviembre, Venezuela produjo aproximadamente 860.000 barriles por día, según el último informe del mercado petrolero de la Agencia Internacional de Energía.

Esto es apenas un tercio de lo que period hace 10 años y representa menos del 1% del consumo mundial de petróleo.

Algunos en Estados Unidos han defendido la intervención en Venezuela señalando las oportunidades que tienen las empresas estadounidenses para reactivar la industria petrolera.

“Venezuela, para las petroleras estadounidenses, será un día de campo”, dijo la congresista republicana de Florida María Elvira Salazar dicho en una entrevista reciente en Fox Enterprise.

“Las compañías estadounidenses pueden entrar y arreglar todos los oleoductos, todas las plataformas petrolíferas y todo lo que tenga que ver con… el petróleo y sus derivados”.

Trump podría parecer abierto a tales argumentos.

Hizo campaña con el lema “perforar, bebé, perforar” y en basic ha pedido ampliar la producción de petróleo, lo que ha vinculado a precios más bajos para los estadounidenses.

Pero cuando se trata de Venezuela, la Casa Blanca ha dicho que le preocupa el tráfico de drogas y lo que considera la ilegitimidad de Maduro.

Cuando se le preguntó el jueves si la campaña estadounidense en la región period sobre drogas o petróleo, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo que la administración estaba centrada en “muchas cosas”.

Llamó a detener el flujo de drogas ilegales a Estados Unidos su prioridad “número uno”.

Clayton Siegle, investigador principal de seguridad energética en el centro de estudios Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, cube que toma tales pronunciamientos “en gran medida al pie de la letra”.

Señaló el interés de larga knowledge en la región de actores clave como el Secretario de Estado Marco Rubio.

“Simplemente no he visto pruebas que respalden que el petróleo esté en el centro de sus ambiciones”, afirma.

Eso no quiere decir que las empresas estadounidenses no estarían interesadas.

Por el momento, Chevron es el único productor de petróleo estadounidense que sigue activo en Venezuela, después de recibir una licencia bajo el gobierno del expresidente Joe Biden en 2022 para operar, a pesar de las sanciones estadounidenses.

La administración Trump extendió a la empresa otra exención este año, aunque ha revocado exenciones para otras empresas, como la española Repsol, en un intento por frenar el flujo de fondos al régimen de Maduro.

Hoy, Chevron representa aproximadamente una quinta parte de la producción petrolera de Venezuela.

Los analistas dicen que Chevron estaría entre los mejor posicionados para beneficiarse, si Estados Unidos comenzara a levantar sus barreras para negociar con Venezuela.

Las refinerías de Estados Unidos, particularmente las de la costa del Golfo, también están ávidas del tipo de crudo “más pesado” que produce Venezuela, que tiende a ser menos costoso y, por lo tanto, más rentable de procesar.

“Ha sido problemático para las refinerías de la costa del Golfo de Estados Unidos en los últimos años que Venezuela haya estado bajo sanciones y haya estado reduciendo la producción, porque eso significa que hay menos crudo pesado disponible”, cube Matt Smith, analista de petróleo de Kpler.

“Incluso si no se involucraran en la parte de producción, serían compradores interesados”.

Si bien cualquier expansión de las exportaciones de petróleo de Venezuela podría ayudar a bajar los precios en Estados Unidos, los analistas dicen que eso llevaría tiempo, ya que su producción precise es demasiado limitada para tener un impacto significativo.

Y restaurar la industria petrolera de Venezuela a su antigua gloria sería un gran esfuerzo.

Según un reciente informe de Wooden Mackenzie informeuna mejor gestión y algunas inversiones modestas podrían ayudar a impulsar la producción de petróleo en Venezuela a alrededor de dos millones de barriles por día durante los próximos dos años.

Pero los analistas advirtieron que se necesitarían decenas de miles de millones de dólares -y potencialmente una década- para aumentar la producción de manera más significativa.

También dijeron que las empresas podrían desanimarse por posibles complicaciones como su membresía en la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP).

Otro riesgo son las perspectivas para la demanda de petróleo, a medida que se vuelve relativamente menos importante como fuente de energía, cube David Oxley, economista jefe de clima y materias primas de Capital Economics.

“La demanda de petróleo no va a caer por un precipicio, pero ya no está creciendo como antes. La consideramos moderada y comenzará a caer a finales de la década de 2030”, afirma.

“Cualquiera que invierta en el sector petrolero venezolano tendría que pensar: ¿merece la pena?”.

Incluso si Maduro fuera derrocado o se levantaran las barreras estadounidenses, Oxley cube que no está claro qué tan dispuestas estarían las empresas a comprometer el tiempo y el dinero necesarios para volver a poner en funcionamiento el petróleo de Venezuela.

“En el lado del petróleo, se necesitarían muchísimas inversiones. Ciertamente, de miles de millones”, cube, “‘Perforar, cariño, perforar’; eso está bien, pero las empresas privadas sólo entrarán y lo harán si es rentable”.