Los emergentes Dallas Stars esperan seguir marcando goles cuando reciban a los Toronto Maple Leafs el domingo por la noche.
Después de ser eliminado en casa por los Florida Panthers el 13 de diciembre, Dallas ha marcado 17 goles en sus últimos tres partidos. Casi la mitad de ellos se produjeron el viernes por la noche en la segunda mitad de partidos consecutivos, cuando derrotaron a los Anaheim Geese 8-3.
Los Stars tienen un récord de 5-0 en los segundos juegos consecutivos de esta temporada.
“Ejecutamos a un alto nivel desde el principio”, dijo el entrenador en jefe Glen Gulutzan, quien había sido crítico con el desempeño de su equipo la noche anterior incluso cuando los Stars finalmente prevalecieron 5-3 sobre los San Jose Sharks. “Pensé que había un buen compromiso de jugar más estructurado que anoche”.
Jason Robertson espera mantener encendida su chispa goleadora. Después de tres partidos sin marcar, lideró el camino en el frente ofensivo con dos goles y una asistencia en un partido en el que todos menos cuatro patinadores de Dallas anotaron al menos un punto. Robertson, máximo goleador de los Stars (22 goles), también cuadruplicó sus minutos de penalización en la temporada con tres infracciones menores.
“Sí, fui bastante imprudente. Estaba tratando de jugar duro”, dijo Robertson. “Todas las líneas contribuyeron, jugaron relativamente estructurados, limitaron las oportunidades… Somos un buen equipo, tenemos mucha habilidad, así que podemos marcar goles”.
El resultado dejó a Dallas segundo en la liga en puntos (53), solo detrás del Colorado Avalanche en la clasificación. Los Stars han ganado tres partidos seguidos desde su derrota ante Florida.
Los Toronto Maple Leafs vienen de una primera mitad mucho menos inspiradora de partidos consecutivos, cediendo múltiples ventajas y finalmente cayendo 5-3 ante los humildes Nashville Predators el sábado por la noche. La lucha de Toronto por conseguir discos en la purple continuó, logrando sólo 22 tiros a portería por segundo partido consecutivo.
“Definitivamente hay un cambio que debemos hacer mentalmente, donde nunca quieres jugar para no perder”, dijo Nicolas Roy, quien anotó el primer gol de Toronto a los 92 segundos de iniciado el partido. “Quieres jugar para ganar, así que no te quedes sentado. Creo que jugamos nuestro juego, imponemos nuestro juego. Creo que estamos jugando demasiado a ‘no queremos perder'”.
Un juego de poder inerte ha estado en el centro de los problemas de Toronto últimamente, su porcentaje de juego de poder del 14,1% está cerca del remaining de la liga. Los Leafs reorganizaron su unidad principal contra Nashville, trayendo a los jóvenes Easton Cowan y Nick Robertson para jugar junto a Auston Matthews, Matthew Knies y Morgan Rielly. El nuevo equipo no logró aprovechar la ventaja del único hombre de la noche.
“Sí, lo es. Es psychological, seguro”, respondió el entrenador en jefe Craig Berube cuando se le preguntó si el juego desigual de su equipo period producto de sus luchas mentales. “Tenemos que superarlo. Tenemos que superar eso. Tenemos que tomar mejores decisiones a lo largo del juego”.
Los Leafs han perdido cuatro de sus últimos cinco juegos. Toronto ha ganado ocho de sus últimos 10 encuentros contra Dallas.
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