Los Houston Rockets continúan una gira de seis partidos que se extenderá hasta el día de Navidad cuando visiten a los Sacramento Kings el domingo por la noche.
Houston jugó en Denver por segunda vez en menos de una semana el sábado y derrotó a los Nuggets 115-101. Los Rockets cayeron 128-125 en tiempo additional ante Denver el lunes.
El entrenador de Houston, Ime Udoka, se mostró satisfecho con el esfuerzo mejorado del sábado, que incluyó que su equipo anotara 19 de 35 intentos de triples (54,3%).
“Defendimos a un alto nivel, disparamos a un alto nivel”, dijo Udoka tras la victoria del sábado. “No perdimos el balón y jugamos una defensa sólida en common… Fue un esfuerzo mucho mejor en common”.
Houston sufrió un gran colapso dos noches antes en Nueva Orleans.
Los humildes Pelicans igualaron un récord de la franquicia al superar un déficit de 25 puntos en el tercer cuarto para lograr una victoria en tiempo additional de 133-128 sobre los Rockets.
Kevin Durant anotó 32 puntos contra los Pelicans y siguió con 31 contra los Nuggets. Durant anotó 25 en la visita del lunes a Denver.
Naturalmente, se sentía mucho mejor por la actuación del equipo el sábado.
“Fue un juego divertido. Me alegro de haber ganado”, dijo Durant. “No estoy celebrando como si fuera el campeonato, pero habíamos perdido dos seguidos. Queríamos ganar”.
Reed Sheppard tuvo un gran partido desde el banquillo con 28 puntos y empató el récord de su carrera con seis triples. También sumó seis asistencias, tres robos y dos tiros bloqueados.
Jabari Smith Jr. también se destacó al anotar cinco triples con 22 puntos y 10 rebotes.
Este será el segundo encuentro entre los Rockets y los Kings esta temporada. Houston logró una victoria por 121-95 sobre Sacramento el 3 de diciembre cuando Alperen Sengun lideró la carga con 28 puntos, 10 rebotes y cuatro robos.
La temporada pasada, Houston tuvo marca de 0-3 contra los Kings.
Esta temporada, las victorias son difíciles de conseguir para Sacramento.
Los Kings han perdido cinco partidos consecutivos y 22 de 28 en la temporada.
Sacramento acaba de perder un set de ida y vuelta ante los Portland Path Blazers, cayendo 134-133 en tiempo additional en Portland el jueves y 98-93 en casa el sábado.
“Sentimos que nos pusimos en buena posición para ganar cada partido”, dijo el delantero de los Kings, Keegan Murray, después de la derrota del sábado. “Han habido pequeños momentos en los que se han alejado en la segunda mitad”.
Sacramento anotó un pésimo 6 de 31 desde el rango de 3 puntos (19,4%) el sábado, siendo los peores infractores DeMar DeRozan (1 de 6), Russell Westbrook (0 de 5) y Murray (0 de 6).
Murray, en su cuarta temporada, ha tenido muchos problemas en los últimos 10 partidos, acertando sólo el 19,2% en triples (10 de 52).
Para la temporada, está lanzando sólo el 23,9% desde detrás del arco. Obtuvo un 41,1 por ciento como novato en 2022-23 y luego un 35,8% y un 34,3% las siguientes dos temporadas.
“Es una liga decisiva”, dijo Murray. “Hay momentos en los que fallas muchos tiros y te deprimes. Cada vez que lo disparé, me sentí bien. Así que no es nada que me preocupe. Se trata simplemente de encontrar mi ritmo”.
Murray anotó 15 puntos en la derrota del sábado. Dennis Schroder tuvo 21 puntos, el máximo del equipo, desde el banquillo.
Los Kings también se enteraron de que estarán sin el pívot estrella Domantas Sabonis (rodilla izquierda) durante cuatro o cinco semanas más. Sabonis ya se ha perdido 14 partidos debido a una rotura parcial de menisco.
Sacramento tiene marca de 3-11 desde que Sabonis se lastimó.
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