Diciembre es un mes muy ocupado para los cielos nocturnos, con la solsticio de invierno y el ocasional aurora boreal. También acoge una de las mejores lluvias de estrellas del año: las Gemínidas. Esta lluvia de meteoritos, a menudo subestimada, no llama la atención de las Perseidas. lluvia de meteoritos obtiene, pero a menudo llueve la misma cantidad de meteoros si estás dispuesto a desafiar el frío para salir y verlos.
Las Gemínidas, conocidas por sus brillantes y coloridas estrellas fugaces, comenzaron el espectáculo el jueves y finalizarán el 17 de diciembre. No es la lluvia de meteoritos más duradera, pero no se deje engañar por su corta duración. Tiene uno de los picos más activos de cualquier lluvia de meteoritos con nombre y es capaz de arrojar más de 100 meteoros por hora en un buen año, según el Sociedad Americana de Meteoros. La lluvia de meteoritos Gemínidas alcanza su punto máximo de viernes a sábado.
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Llega a la Tierra gracias al asteroide 3200 Phaethon. Esto es inusual porque la mayoría de las lluvias de meteoritos se alimentan de cometas, que tienden a tener colas hechas de hielo, polvo y roca. Los asteroides están hechos de roca y steel y normalmente carecen de cola. Esto hace que la cola del 3200 Phaethon sea única. La única otra gran lluvia de meteoritos alimentada por un asteroide en lugar de un cometa es la lluvia de meteoritos de las Cuadrántidas en enero. El resto son alimentados por cometas.
La NASA tomó una imagen compuesta de las Gemínidas en 2014 que incluía más de 100 meteoros en su apogeo.
Cómo y dónde ver Gemínidas
Durante su apogeo, la Sociedad Estadounidense de Meteoros cube que las Gemínidas pueden escupir más de 150 meteoros por hora en su apogeo el sábado por la noche, aunque La NASA predice una cantidad mucho más moderada de 40 a 50 meteoros por hora y su pico se producirá el viernes por la noche. Para obtener mejores resultados, te recomendamos salir tanto el viernes como el sábado, por si acaso.
Como todas las lluvias de meteoritos con nombre, el nombre de las Gemínidas es la pista sobre dónde encontrarlas. El radiante, el punto desde el que parecerán originarse los meteoros, se encuentra en la constelación de Géminis. Según el mapa del cielo de Stellarium, Géminis surgirá del cielo del este justo después del atardecer en el hemisferio norte. Estará acompañado por Júpiter, por lo que si puedes encontrar a Júpiter, estás buscando en el lugar correcto. Géminis cruzará el cielo antes de terminar en el horizonte occidental al amanecer.
Para obtener mejores resultados, se aplican las reglas habituales de observación del cielo. La gente de la ciudad probablemente no verá ningún meteoro, y la gente de los suburbios puede que sólo vea uno o dos. La experiencia visible óptima se produce cuando gross sales de la gran ciudad para escapar de la contaminación lumínica. Entonces todo lo que tienes que hacer es mirar hacia Géminis y Júpiter y esperar. Es posible que tus ojos necesiten hasta 30 minutos para adaptarse a la oscuridad, por lo que la paciencia es una virtud.
Como ocurre con la mayoría de las lluvias de meteoritos, no necesitarás ningún equipo especial y los expertos recomiendan no llevar ninguno. Los binoculares y los telescopios restringen la cantidad de cielo que se puede ver, lo que puede hacer que se pierda un meteoro. La luna, una fuente común de contaminación lumínica al observar el cielo, solo estará llena en un 30%, lo que significa que es poco possible que inhiba la observación de lluvias de meteoritos.
Michelle Nichols, directora de observación pública del Planetario Adler de Chicago, también recomienda vestirse más cálido de lo que cree que necesitará, ya que estará afuera por un tiempo. También recomienda abstenerse de consumir alcohol, ya que puede hacer que pierdas calor más rápido. Esto es especialmente importante si vive en el noreste de EE. UU., donde otro vórtice polar va a hacer bajar las temperaturas. Asegúrese de vestirse apropiadamente y mantenerse a salvo.
