Al responder una pregunta sobre cómo incluir a uno de sus estudiantes de primer año en el redil, el entrenador de Houston, Kelvin Sampson, se desvió cuando hizo una solicitud a los medios reunidos.
“Quiero que todos dejen de comparar este equipo con el del año pasado. Este equipo nunca será tan bueno como ese, la mayoría de los equipos no lo serán”, dijo Sampson sobre el equipo de los Cougars que llegó al juego por el título nacional, perdiendo ante Florida. “… Quiero que este equipo sea lo mejor que pueda ser. No tan bueno como este o aquel equipo; eso es un poco tonto”.
De hecho, el número 7 de Houston se parece poco al equipo 2024-25 que ganó 35 juegos, con solo Emanuel Sharp, Milos Uzan y Joseph Tugler como piezas clave que regresaron. La nueva plantilla de Sampson ha sido impulsada por jugadores de primer año, y continuará desarrollando su juego y su confianza cuando los Cougars reciban a Nueva Orleans el sábado por la tarde.
El estudiante de primer año sobre el que se le preguntó a Sampson fue Isiah Harwell, uno de los tres reclutas de cinco estrellas en la clase de Houston junto con Kingston Flemings y Chris Cenac Jr. Mientras que Flemings (14,8 puntos, 5,1 asistencias por juego) y Cenac (8,9 puntos, 7,7 rebotes por juego) han sido impresionantes al principio de sus carreras universitarias, Harwell había tenido menos impacto en minutos limitados desde la banca.
Luego vino el partido del miércoles contra Jackson State, cuando Harwell anotó 20 puntos en 24 minutos, el máximo de su carrera, incluidos cuatro triples, en una victoria por 80-38.
Parte del viaje de Harwell ha sido recuperarse de un desgarro del ligamento anterior cruzado al remaining de su carrera en la escuela secundaria, debido a su desarrollo más lento esta temporada.
“Nunca se dieron por vencidos conmigo, nunca perdieron la confianza en mí”, dijo Harwell, quien promedia 5,3 puntos por partido. “El entrenador siempre confió en mí, el equipo siempre me promociona y sigue confiando en mí. Creo que eso es parte de su programa y es por eso que vine aquí. Así que realmente no me atribuyo ningún mérito por ello; fue todo el equipo el que me puso en esta posición”.
Harwell y Sharp (23 puntos) se combinaron para proporcionar más de la mitad de la ofensiva de Houston el miércoles. Sharp lidera a Houston con 18,1 puntos por partido y ha disparado un 41,2% desde un rango de 3 puntos, mientras que Flemings ha acertado un 53,8% (14 de 26).
Houston recibirá a la cercana Nueva Orleans (3-7), que ha tenido una temporada de altibajos.
Los Privateers abrieron con una sorpresa de 78-74 sobre TCU, un equipo que venció a Florida y Wisconsin en un torneo de la semana de Acción de Gracias. Nueva Orleans también venció a Tulane por 22 antes de perder seis juegos seguidos. Concluyó una gira de apertura de temporada de ocho juegos como visitante con juegos en Mississippi State, Texas Tech y Memphis.
“No es ultimate comenzar con ocho partidos como visitante”, dijo recientemente la entrenadora Stacy Hollowell a NOLA.com. “(El calendario) está a la par de lo que están haciendo los mejores equipos del país. Que nosotros estemos compitiendo demuestra que tenemos un equipo que puede ser formidable en nuestra liga”.
Nueva Orleans salió de esa sequía el lunes al vencer a Incarnate Phrase 84-83, defendiéndose de un ataque tardío después de haber liderado por 15. TJ Cope (19 puntos) y Jakevion Buckley (18 puntos, siete asistencias) estuvieron entre los cuatro Privados que anotaron cifras dobles.
Coleton Benson (15,1 puntos por partido), Buckley (14,4) y MJ Thomas (10,2 puntos por partido, 7,5 rebotes, el máximo del equipo) impulsan a los Privateers.
–Medios a nivel de campo
