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Un superdepredador que amenaza a un sector clave en el noroeste del Pacífico de Estados Unidos es ahora la fuente inconceivable de una alianza bipartidista en la Cámara de Representantes.
Los leones marinos y su impacto en el salmón son un problema creciente para el estado de Washington, según los representantes Michael Baumgartner, republicano por Washington, y Marie Gluesenkamp Perez, demócrata por Washington.
“Hay un muro que impide que las dos partes se encuentren en el medio sobre muchos temas”, dijo Gluesenkamp Pérez a Fox Information Digital. “La mayoría de las veces, hay que ir ladrillo a ladrillo para derribarlo. De vez en cuando, puedes arrojarle un león marino de 2.500 libras”.
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Los leones marinos de California, superdepredadores, están planteando un problema para las poblaciones de salmón y trucha arco iris en el noroeste del Pacífico. (Janet Jensen/Tacoma Information Tribune/Tribune Information Service vía Getty Photos)
La población de leones marinos de California ha aumentado gracias a la Ley de Protección de Mamíferos Marinos (MMPA) de 1972. Ahora representa una amenaza para las especies de peces nativos que ya están en peligro de extinción en el estado de Washington.
El Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Washington ha considerado a los leones marinos una “seria amenaza” para el salmón del río Columbia y la trucha arco iris.
Ambos tipos de peces son clave para la cultura, la economía y los ecosistemas naturales del estado.
“El salmón es un gran negocio en el estado de Washington. Tenemos extensos ríos productores de salmón que tienen un significado cultural histórico para nuestras tribus nativas americanas, mucho interés y actividad económica entre los pescadores deportivos, y nuestros ríos también son el sitio de represas hidroeléctricas realmente importantes”, dijo Baumgartner a Fox Information Digital.
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El representante Michael Baumgartner, republicano por Washington, asiste a una audiencia el 5 de febrero de 2025. (Invoice Clark/CQ-Roll Name, Inc. vía Getty Photos)
“Ahora hay enormes cantidades de leones marinos en una cantidad muy desproporcionada con respecto a cualquier número histórico que se sientan en la desembocadura del río Columbia… y comen salmón todo el día. Tienen un impacto enorme en la cantidad de salmones”.
Gluesenkamp Pérez dijo que las medidas para reducir la población invasora de leones marinos son “exactamente el tipo de problema del mundo actual que los estadounidenses quieren que el Congreso pueda resolver”.
“A muchos de mis colegas les encanta ponerse las anteojeras partidistas, pero incluso para ellos es difícil ignorar sus ojos cuando ven un pinnípedo del tamaño de un sedán devorando el salmón y la trucha arcoíris de los que dependen muchas de nuestras comunidades”, dijo Gluesenkamp Pérez.
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Baumgartner pidió “un margen más amplio” para “técnicas de manejo de leones marinos más agresivas”.
La representante Marie Gluesenkamp Pérez, demócrata por Washington, sube las escaleras de la Cámara para las votaciones finales en el Capitolio antes del receso del Congreso de octubre, el 25 de septiembre de 2024. (Invoice Clark/CQ-Roll Name, Inc. vía Getty Photos)
Un subcomité del Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes celebró una audiencia a principios de este mes sobre la depredación de leones marinos en el noroeste del Pacífico. Participaron tanto Baumgartner como Gluesenkamp Pérez.
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“Salvar más salmones, cazar más leones marinos”, publicó Baumgartner X días después de la audiencia.
Gluesenkamp Pérez comparó el tamaño del león marino de Steller, otra especie que amenaza a los peces de la zona, con un Toyota Corolla durante la audiencia.
“El suroeste de Washington tiene un grave problema de pinnípedos depredadores: decenas de miles de enormes leones marinos invasores se están aventurando cada vez más arriba en el río Columbia y sus afluentes para atiborrarse de nuestro salmón native. Estoy presionando para explorar opciones de eliminación letales más efectivas”, publicó en X.
