Los casi 90.000 refugiados que huyeron a Burundi tras la reciente escalada de violencia en el este de la República Democrática del Congo se enfrentan a condiciones terribles en campos hacinados con acceso limitado a alimentos y agua, dicen las agencias de ayuda.
Los rebeldes congoleños del M23 capturaron recientemente la ciudad de Uvira, cerca de la frontera con Burundi, y los combates obligaron a cientos de miles de personas a abandonar sus hogares. Los rebeldes dicen que desde entonces se han retirado.
La organización benéfica médica MSF, que ha estado brindando ayuda de emergencia, ha expresado su preocupación por el empeoramiento de la situación humanitaria.
La agencia de la ONU para los refugiados, ACNUR, dijo que los especialmente afectados son niños y mujeres, incluidas mujeres embarazadas, algunos de los cuales informaron haber pasado días sin comer.
MSF dijo que había estado atendiendo a una media de 200 personas diariamente desde que los refugiados comenzaron a llegar a Burundi en las últimas dos semanas.
“Vemos gente en estado de angustia, desesperación y agotamiento. Vemos mujeres que dieron a luz mientras huían, algunas que dan a luz en nuestra clínica”, explica Zakari Moluh, coordinadora del proyecto de MSF, al describir la situación en Ndava, al noroeste de Burundi.
La organización benéfica ha advertido del riesgo de “propagación de enfermedades epidémicas como el cólera y el sarampión, y de un aumento catastrófico de los casos de malaria” entre las personas vulnerables.
Mientras tanto, el Programa Mundial de Alimentos (PMA) de la ONU cube que está aumentando su ayuda para salvar vidas a más de 210.000 de las personas más vulnerables desplazadas por la violencia en la República Democrática del Congo.
Toma nota de que aproximadamente medio millón de personas se han visto obligadas a abandonar sus hogares en la provincia de Kivu del Sur desde principios de diciembre.
El PMA cube que está apoyando a 71.000 nuevos congoleños que llegan a Burundi con comidas calientes en los centros de tránsito.
Añade que los servicios en toda la provincia están al borde del colapso, ya que “los centros de salud han sido saqueados, los medicamentos no están disponibles y las escuelas permanecen cerradas”. La agencia ha pedido financiación urgente para poder seguir proporcionando ayuda alimentaria en los próximos tres meses.
La captura de Uvira a principios de mes amplió las ganancias territoriales del M23 en el este de la República Democrática del Congo después de haber capturado anteriormente las principales ciudades de Goma y Bukavu.
Los rebeldes dijeron que se retirarían de Uvira la semana pasada bajo presión de Estados Unidos, pero las autoridades congoleñas han cuestionado su retirada.
Estados Unidos negoció un acuerdo de paz entre los gobiernos congoleño y ruandés destinado a poner fin al largo conflicto en la República Democrática del Congo. Estados Unidos acusa a Ruanda de respaldar a los rebeldes del M23, lo que niega.
Los rebeldes no firmaron ese acuerdo de paz, pero han sido parte de un proceso de paz paralelo liderado por Qatar, un aliado de Estados Unidos que tiene fuertes vínculos con Ruanda.
