La racha de cuatro victorias consecutivas de Denver como visitante se rompió en Dallas el martes por la noche, pero los Nuggets perdieron más de un juego de cara a su enfrentamiento en casa contra los Minnesota Timberwolves el jueves por la noche.
El delantero Cameron Johnson sufrió una lesión en la rodilla en la segunda mitad de la derrota por 131-130 ante los Mavericks. Johnson necesitó ayuda para levantarse del suelo y no regresó.
Según informes del miércoles, Johnson sufrió un hematoma en el hueso de la rodilla derecha y evitó daños estructurales en la articulación. El equipo no había anunciado un cronograma para su regreso a la alineación, pero ESPN informó que Johnson se perderá algún tiempo. Está promediando 11,7 puntos, 3,6 rebotes y 2,4 asistencias en 28 partidos (todos como titular).
La lesión de Johnson significa que Denver no tendrá disponibles a tres de sus titulares de la noche inaugural contra Minnesota. Sólo Nikola Jokic y Jamal Murray, los máximos anotadores del equipo, siguen sanos de esa alineación.
La noche de Navidad será el tercero de cuatro encuentros entre los rivales, con los Nuggets ganando los dos primeros partidos en Minneapolis. El delantero Aaron Gordon, el guardia Christian Braun y Johnson jugaron en el primer encuentro el 27 de octubre, pero Braun (esguince de tobillo) no ha jugado desde el 12 de noviembre.
Gordon se lesionó un tendón de la corva el 21 de noviembre y ha estado fuera de juego durante un mes, pero él y Braun están cerca de regresar.
Las ausencias de tres jugadores clave pondrán un freno a la programación de partidos de la NBA el jueves.
“Siempre es genial jugar el día de Navidad”, dijo el guardia Bruce Brown, quien será candidato para ser titular en lugar de Johnson. “Los zapatos navideños, las camisetas de la vieja escuela en las que piensas. Quiero decir, todo el mundo estará mirando”.
Con Johnson fuera, el entrenador en jefe David Adelman tendrá que idear una nueva alineación. Spencer Jones, un jugador de dos vías, ha estado en la alineación titular durante la mayor parte de la ausencia de Gordon, en parte para mantener intacta la rotación de la banca.
Denver necesitará aún más de Jokic, que lidera la NBA en rebotes (12 por partido) y asistencias (10,9) y es séptimo en anotaciones (28,9). Murray promedia 25,1 puntos por partido, el mejor de su carrera.
Los Timberwolves han resurgido desde finales de noviembre, ganando cinco de sus últimos seis partidos y 10 de sus últimos 12, incluidas victorias sobre Oklahoma Metropolis y los New York Knicks.
Minnesota está liderado por Anthony Edwards, quien promedia 28,7 puntos por partido, octavo en la liga. Julius Randle es segundo con 22,6 puntos por partido y Jaden McDaniels es tercero, con un promedio de 15 puntos por noche.
Edwards se perdió el primer encuentro contra los Nuggets y anotó 26 puntos y ocho rebotes en la derrota ante Denver el 15 de noviembre. No le falta confianza y le dijo a ESPN que tendrá un buen partido la noche de Navidad.
“Voy a tener 30 (puntos), seguro”, dijo. “Puede que tenga 40. Pero será una noche”.
Aunque los Timberwolves perdieron los dos primeros partidos ante los Nuggets este año, han prosperado en Denver durante los últimos 19 meses. Minnesota ha ganado cinco de sus últimos seis en Colorado, desde la serie semifinal de la Conferencia Oeste de 2024.
–Medios a nivel de campo
