TORONTO – Stan Bowman lo dijo todo en 18 palabras.
“No es tanto un comentario sobre Stuart Skinner. Simplemente sentimos que es hora de hacer algo diferente aquí”.
El gerente basic de los Edmonton Oilers había trabajado en el mercado de porteros desde junio, a través de la agencia libre, el campo de entrenamiento y los primeros 30 juegos de la temporada. Mientras lo hacía, el patrón de Stuart Skinner se desarrolló como de costumbre.
El equipo jugó mal al comienzo de la temporada. Lo mismo hizo Skinner.
Los patinadores retomaron su juego de equipo a mediados de noviembre. Lo mismo hizo Skinner.
Ese ha sido el modus operandi de Skinner en Edmonton todo el tiempo: no te costó muchos juegos, pero tampoco te robó muchos.
Y si el patrón iba a ser el patrón, entonces todos sabemos cómo termina esa película: Skinner es el segundo mejor portero en una apretada serie de playoffs que envía a Edmonton a otro verano decepcionante.
Ahí es donde entra en juego la parte de “Sentimos que es hora de hacer algo diferente aquí”.
En un movimiento exitoso el viernes por la mañana, irónicamente no 24 horas después de que Skinner hubiera jugado quizás su mejor juego de la temporada en una victoria por 4-1 sobre Detroit, los Edmonton Oilers enviaron a los muchachos locales Skinner y al defensa Brett Kulak (Stony Plain, Alberta), además de una selección de segunda ronda en 2029 a Pittsburgh, a cambio del ex rey petrolero de Edmonton Tristan Jarry y (hasta ahora) de primera ronda Samuel Poulin, quien reporta a Bakersfield.
Sobre el papel, es, en el mejor de los casos, un movimiento lateral para Edmonton, ya que Jarry ha disputado solo ocho aperturas en los playoffs de la NHL frente a las 50 de Skinner.
Pero según la mayoría de las cuentas, Jarry es el mejor portero y se ubica entre los 10 mejores porteros de la NHL hasta ahora en la temporada 2025-26. Pero cualquier mejora que Bowman pueda reclamar en Jarry es hasta ahora teórica, y no es un paso tan importante en la posición de portero como para que este acuerdo no despierte una ceja.
Bowman, hasta cierto punto, está tirando los dados sobre Jarry, quien se convierte en el responsable de respaldar al equipo de Connor McDavid para lograr esa elusiva victoria en la Copa Stanley.
“Hemos trabajado mucho en esta posición, obviamente. Recibe mucha atención”, dijo Bowman, en un eufemismo enorme. “Tristan ha tenido un desempeño muy consistente como profesional, hasta la temporada pasada. Así que queríamos ver cómo comenzó este año. Lo hemos observado muy de cerca.
“No se trataba sólo de un par de juegos aquí y allá. Se trataba de una muestra del tamaño de una carrera”.
Entonces, hablemos del tamaño de la muestra profesional:
El porcentaje de salvamento de Skinner en la temporada common es de .904, con Jarry de .909, y Skinner ha jugado frente a un equipo de hockey mucho mejor en Edmonton que Jarry en Pittsburgh. Esta temporada, Jarry está en .909 frente a .891 de Skinner.
En la importante postemporada, donde el tamaño de la muestra sobre Jarry es minúsculo, forjó un .891 detrás de un equipo de Penguins que nunca ganó una serie mientras él period su portero. Mientras tanto, Skinner hizo 50 aperturas en un lapso en el que los Oilers ganaron siete collection y obtuvo un porcentaje de salvamento de .893.
“Observando el trabajo (de Jarry) a lo largo de varios años”, dijo Bowman. “Un par de miles de tiros tienden a decirte cuál puede ser ese portero. (Pero) al remaining todo se cut back a uno o dos momentos. Para cada portero, no sólo los porteros de los Oilers”.
La perspectiva histórica de este comercio será cruda. O Jarry lleva a los Oilers a una Copa Stanley y Bowman es un genio, o se quedan cortos otra vez y el gerente basic de los Oilers no hizo el trabajo.
Cuando has perdido dos finales seguidas, esa es simplemente la realidad. No hay término medio en Edmonton; Bowman lo sabía cuando subió a bordo.
Muchos de nosotros esperábamos que, si se adquiriera un portero del nivel de Jarry, Skinner permanecería en una situación de 1 y 1-A. El hecho de que Skinner esté siendo reemplazado por Jarry, y Calvin Pickard siga siendo el claro número 2, arroja algo de sombra sobre este acuerdo. Particularmente considerando el historial de lesiones de Jarry, que es mucho más frecuente que el de Skinner.
A Bowman le corresponde encontrar un suplente más joven y mejor, probablemente antes de la fecha límite de cambios, con la advertencia de Connor Ingram en Bakersfield, quien hasta ahora tiene un .868 en 10 juegos con los Condors esta temporada.
Luego están los contratos: Jarry está firmado por tres temporadas más después de esta por $5,375 millones, mientras que Skinner tendrá un mando en algún lugar en el rango de los $7 millones cuando se convierta en agente libre sin restricciones al remaining del año.
Si Bowman puede mejorar a Pickard y Jarry se desempeña como se esperaba, entonces se le puede atribuir al gerente basic la estabilización de una posición clave en su equipo a largo plazo.
“Tenemos nuestro portero para las próximas tres eliminatorias, lo cual creo que es importante”, dijo Bowman sobre Jarry. “Está contratado y es un número que vamos a poder manejar bien en nuestro tope salarial. El impacto salarial de Tristan es muy manejable”.
Edmonton pierde a Kulak, que pronto cumplirá 32 años, en el acuerdo y lo reemplaza con Spencer Stastney, de casi 26 años, en un acuerdo separado con Nashville.
Pero el gran movimiento está en el pliegue, donde la period de Stuart Skinner llega a su fin en Edmonton.
Por todos los salvamentos realizados y las collection ganadas, Skinner será recordado por los fanáticos del hockey de su ciudad natal por un salvamento con guante que no logró en el Juego 7 hace dos primaveras, y como un tipo que period bueno cuando estaba bien apoyado, pero no lo suficientemente bueno cuando el equipo necesitaba un ‘tendy’ para ponerse de cabeza y robar uno.
Los periodistas estadounidenses lo recordaremos como un hombre honesto, responsable y bien hablado. En una posición que nos da atletas que no hablarán con los medios en una mañana en la que son el respaldo de esa noche, Skinner realizó melés masivos antes del inicio de la Copa Stanley.
A decir verdad, Stu Skinner capeó fabulosamente la tormenta en el mercado canadiense.
Por desgracia, si hubiera detenido más discos, todavía estaría allí.
