Ningún equipo de la NBA ha tenido más problemas en sus últimos 10 partidos que Miami y Atlanta. El Warmth y los Hawks, que han ganado sólo dos juegos cada uno en ese lapso, intentarán comenzar su recuperación el viernes en Atlanta cuando se enfrenten por primera vez esta temporada.
El Warmth ha perdido tres seguidos y nueve de sus últimos 11 partidos. Miami viene de una derrota por 112-91 contra los Toronto Raptors visitantes el martes, habiendo registrado su complete de puntos más bajo de la temporada.
Los Hawks han perdido cuatro seguidos, incluido un revés en casa por 126-123 contra los Chicago Bulls el martes, cuando Atlanta desperdició una ventaja de 13 puntos en el último cuarto.
El partido del viernes será el primero de los cuatro encuentros de los equipos. El año pasado dividieron cuatro partidos y cada uno ganó ambos partidos en su propia cancha.
El Warmth probablemente se quedará sin Tyler Herro (23,2 puntos por partido) debido a una contusión en el dedo gordo del pie derecho, así como sin Nikola Jovic (laceración en el codo derecho) y Pelle Larsson (esguince de tobillo izquierdo).
Norman Powell lidera la ofensiva de Miami, con un promedio de 23,7 puntos por partido, el máximo de su carrera, y Bam Adebayo, que suma 18 puntos por partido y recientemente superó a Glen Rice en el tercer lugar en la lista de anotadores de la franquicia.
“Tenemos que descubrir cómo unirnos colectivamente y conseguir una victoria, luego hacerlo de nuevo, luego enjuagar y repetir”, dijo el entrenador de Miami, Erik Spoelstra. “Tenemos un juego y una identidad que podemos entender. Se trata de reunir constantemente ese tipo de fuerza competitiva.
“Somos un muy buen equipo defensivamente. Podemos estar entre los cinco primeros cuando realmente nos comprometemos con ello y entendemos lo importante que es. Ofensivamente hay cosas en las que a veces puede verse genial. No podemos permitirnos juegos como (la derrota aplastante contra Toronto)”.
Los Hawks no han tenido problemas para anotar puntos (añadieron 150 en una derrota por dos puntos contra Chicago el domingo) pero no han podido derrotar a los equipos.
“Hay que darle un poco de crédito (a los Bulls) por eso, seguro”, dijo Trae Younger de Atlanta después del colapso de los Hawks el martes, “pero sentí que la mayor parte recayó en nosotros. Y muchos muchachos todavía están tratando de descubrir qué debemos hacer más adelante en el juego. Es apenas mi tercer juego. Así que estamos tratando de descubrir cómo ejecutar en la recta remaining, ya sea yo o Jalen (Johnson), o simplemente cómo podemos crear una ventaja o quién recibió el balón”.
Younger está empezando a ver un aumento en el tiempo de juego. Registró 31 minutos el martes, la cifra más alta desde que se perdió 22 partidos debido a un esguince en el ligamento colateral derecho. Está promediando 19,3 puntos y 9,1 asistencias.
Johnson sigue siendo una amenaza de triple-doble todas las noches. Terminó a un rebote de su séptimo triple-doble el martes y suma 11 dobles-dobles consecutivos. Promedia 23,8 puntos, 10,5 rebotes y 8,3 asistencias.
Los Hawks han tenido problemas debido a la falta de protección del aro. Los pívots Kristaps Porzingis (enfermedad) y Mouhamed Gueye (hombro) no estuvieron disponibles el martes contra Chicago. Porzingis se ha perdido siete partidos consecutivos y no se espera que juegue pronto.
Para agregar algo de profundidad interna, los Hawks firmaron a Malik Williams, de 6 pies 11 pulgadas, con un contrato bidireccional el martes. Promedió los máximos personales de su carrera de 16,2 puntos, 10,4 rebotes y 1,5 tapones en 14 partidos con los G League School Park Skyhawks esta temporada. Williams se vistió para el partido del martes por la noche pero no jugó.
–Medios a nivel de campo
