Buscando aprovechar al equipo con el peor récord de la liga, los visitantes Toronto Raptors concluyen una gira de tres partidos el viernes contra los humildes Washington Wizards.
Los advenedizos Raptors ocupan el cuarto lugar en la Conferencia Este en el panorama de postemporada demasiado temprano, pero han perdido ocho de sus últimos 12 juegos. Toronto rompió una breve racha de dos derrotas consecutivas con una victoria por 112-91 sobre el Miami Warmth el martes. Los Raptors han cedido menos de 100 puntos en salidas consecutivas por segunda vez esta temporada.
“Este fue un partido muy importante para nosotros”, dijo el martes el entrenador de Toronto, Darko Rajakovic. “Obviamente es muy importante ganar y que todos los muchachos contribuyan, esa es una receta para nosotros. Siempre hablamos de (cómo) necesitamos a todos, que todos los muchachos deben dar un paso al frente y ser estrellas en sus roles”.
En ausencia de RJ Barrett, que no ha jugado desde el 23 de noviembre debido a un esguince en la rodilla derecha, los 21,7 puntos por partido de Brandon Ingram y los 19,3 puntos por partido de Scottie Barnes han clave el fuerte comienzo de temporada de los Raptors mientras buscan llegar a los playoffs por primera vez desde la temporada 2021-22.
“En este momento estamos exactamente donde queremos estar”, dijo Rajakovic. “… Este grupo de muchachos tiene mucha resiliencia. Como organización, si alguien nos dijera antes de la temporada que al llegar las vacaciones de Navidad, tendríamos marca de 18-13, nos apuntaríamos a todo eso. Estamos muy entusiasmados con hacia dónde se dirige este equipo”.
Mientras tanto, Washington está en camino de registrar el peor porcentaje de victorias en la historia de la franquicia (.179). Los Wizards poseen la segunda peor defensa anotadora de la NBA (126,1 puntos permitidos por partido), sólo mejor que los 127,4 del Utah Jazz. Washington también posee el peor diferencial de puntos promedio de la liga (13,5).
Para el entrenador Brian Keefe, son necesarias pequeñas victorias, incluido el regreso a la acción del delantero de tercer año Bilal Coulibaly. Antes de la derrota como visitantes de los Wizards por 126-109 ante los Charlotte Hornets el martes, Coulibaly se había perdido seis de los últimos siete partidos por un esguince de tobillo.
El jugador de 21 años contribuyó con 14 puntos en la derrota y Keefe sabe que necesitará confiar en los esfuerzos de Coulibaly para seguir adelante.
“Pensé que (Bilal) period bueno”, dijo Keefe. “Estaba buscando a los muchachos. Les dio tiros abiertos. Se veían los rebotes ofensivos y luego realizar tiros oportunos cuando estaba abierto. Pensé que period agresivo. Todo fue positivo para él (el martes). Ese no fue nuestro problema en absoluto”.
Coulibaly, que promedió 12,3 puntos por partido hace un año, está anotando 8,8 puntos por partido esta temporada. El base veterano CJ McCollum, de 34 años, lidera a los Wizards con 18,6 puntos por partido, seguido por los 18,3 puntos de Alex Sarr y 8,6 rebotes por partido, el máximo del equipo.
Desde que se enfrentaron en la primera ronda de los playoffs de 2018, Toronto ha ganado 20 de 25 juegos contra Washington, incluida una paliza de 140-110 a los Wizards el 21 de noviembre. Barrett e Ingram lideraron el camino con 24 puntos cada uno en la victoria.
–Medios a nivel de campo
