Stanford busca llevar una racha ganadora al inicio del juego de la Conferencia de la Costa Atlántica cuando concluya la parte de su calendario fuera de la conferencia contra otro equipo en una buena racha, Cal State Northridge, en la cancha native del Cardinal el sábado por la noche.
Con enfrentamientos en casa con Notre Dame y el No. 16 Louisville frente a frente, Stanford (10-2) buscará una cuarta victoria consecutiva mientras busca el éxito en una cancha en la que ha perdido ante Seattle y UNLV entre sus últimos cuatro partidos en casa.
El Cardinal viene de un triunfo por 77-68 sobre Colorado, que anteriormente había sido derrotado, en un sitio impartial en Phoenix el sábado pasado, gracias a una explosión de 32 puntos de Ebuka Okorie que estableció un récord de anotaciones para estudiantes de primer año de la escuela. Okorie acertó 18 de 21 en la línea de tiros libres en la victoria.
Okorie (22,1 puntos por partido) saldrá a la cancha el sábado como uno de los tres estudiantes de primer año que promedian 20 o más puntos por partido, uniéndose a Cameron Boozer de Duke y AJ Dybantsa de BYU.
Con una actuación récord en el espejo retrovisor y una visita de Notre Dame a continuación, el entrenador de Stanford, Kyle Smith, quiere asegurarse de que sus muchachos no pasen por alto al oponente del sábado, que ha ganado cuatro seguidos.
“Soy el mayor cliché que existe. Tu próximo partido es tu partido más importante”, aseguró a los periodistas. “Hemos tenido problemas para terminar los juegos. Todavía estamos aprendiendo en esa capacidad”.
Northridge (8-5) no ha tenido ese problema. Sus cinco derrotas esta temporada han sido por 14 puntos o más. Los Matadores se han destacado en sus competencias reñidas, ganando tres veces por márgenes de un solo dígito antes de recuperarse de un déficit en la segunda mitad para un reñido triunfo en casa por 100-88 sobre Sacramento State en su acción más reciente el lunes.
La visita a Stanford proporcionará una especie de regreso a casa para la familia de la estrella de Northridge, Larry Hughes II, cuyo padre, Larry, promedió 14,1 puntos por partido durante 13 temporadas de la NBA entre 1998 y 2012. El mayor de los Hughes promedió 15,8 en dos temporadas y media para los Golden State Warriors (2000-02).
“Es un buen chico. Un tipo sólido. Respetuoso, humilde. Veo mucho de mí en él”, aseguró Larry Sr. a los medios sobre su hijo, quien, al igual que papá, comenzó su carrera universitaria en Saint Louis. “Él cuida de las personas que lo rodean”.
Hughes contribuyó con 18 puntos a la victoria sobre Sacramento State. Lidera a los Matadores en anotaciones (18.4), triples (44) y robos (23).
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