Los Vanderbilt Commodores regresan a la cancha por primera vez en ocho días el lunes cuando reciban a los New Haven Chargers en Nashville. Sin embargo, los Commodores, clasificados en el puesto 11, entrarán a su último partido fuera de la conferencia de la temporada common sin un creador de juego clave.
Frankie Collins, un guardia de reserva, se sometió recientemente a una cirugía para reparar un menisco desgarrado en su rodilla, informó On3 Sports activities el sábado. El graduado transferido de TCU ha jugado sólo nueve partidos para los Commodores (12-0) esta temporada y se perdió su victoria como visitante por 98-67 sobre Wake Forest el 21 de diciembre. Aun así, comparte el liderazgo del equipo en promedio de asistencias con Duke Miles y Tyler Tanner con 4,7 por partido. Collins, de 6 pies 1 pulgadas, también promedia 7,8 puntos y 2,4 robos.
Incluso sin la presencia de Collins, Vanderbilt será el gran favorito para continuar su inicio invicto, el mejor del programa desde su inicio récord de 16-0 en 2007-08, mientras recibe a los Chargers (5-7), un equipo de primer año de la División I que ha perdido tres partidos seguidos y no ha vencido a un equipo DI desde el 15 de noviembre (Estado de Delaware).
Los Commodores cuentan con una de las ofensivas más potentes del país, anotando 94,1 puntos por partido. Miles lidera el equipo, con un promedio de 17,1 puntos por partido, y el escolta de 6 pies 2 pulgadas lidera la Conferencia Sureste en robos (34). Es un ataque equilibrado ya que ocho jugadores promedian al menos 7,8 puntos por partido.
Si bien sus Commodores han sido uno de los mejores equipos hasta ahora, el entrenador de segundo año, Mark Byington, dijo después de la victoria en Wake Forest que se supone que los juegos de principios de temporada prepararán a los jugadores para una segunda mitad de la temporada más desafiante.
“Sabemos que hay enormes desafíos en enero, febrero y marzo, pero eso es lo que queremos”, explicó. “Habrá algo de adversidad. Habrá algunos obstáculos, pero al mismo tiempo, este es un grupo divertido. Realmente me gusta entrenarlos”.
Mientras Vanderbilt contempla una carrera profunda en marzo, los Chargers simplemente buscan victorias para generar confianza. Perdieron 65-47 en Fordham el 22 de diciembre, pero antes de eso, el equipo del entrenador Ted Hotaling cayó 67-63 en Boston School el 6 de diciembre y 70-64 en NJIT cuatro días después.
Los Chargers han tenido problemas ofensivos esta temporada mientras hacen la transición al baloncesto universitario de primer nivel. Según KenPom.com, los 94,7 puntos de New Haven por cada 100 posesiones lo ubican en el puesto 358 de 365 equipos en cuanto a eficiencia ofensiva ajustada. Vanderbilt ocupa el octavo lugar a nivel nacional en esa estadística, anotando 125,5 puntos por cada 100 posesiones.
Hotaling dijo que su equipo necesita mejorar por dentro. Los Chargers solo están disparando al 44,2% esta temporada y promedian 66,7 puntos por partido.
“Estamos tratando de generar más toques de pintura, tratando de generar más bandejas, y si vamos a hacer eso, tenemos que ser realmente buenos en convertir esas bandejas y esos toques de pintura”, dijo Hotaling después de la derrota del NJIT. “Entonces, sí, estamos mejorando. Las derrotas duelen. Las derrotas duelen… (Me) gusta nuestro progreso, pero me gustan más las victorias”.
Jabri Fitzpatrick, un junior de 6 pies 2 pulgadas, lidera a los Chargers, anotando 12,8 puntos en su primera campaña DI. Anotó 20 puntos, atrapó 10 rebotes e hizo cinco robos, los dos últimos cifras máximas de la temporada, contra NJIT.
–Medios a nivel de campo
