Imágenes falsasLa revolución no será televisada, pero podría tener los pies palmeados y los ojos saltones.
También puede tener un cuerno de unicornio o plumas de pollo.
Mientras continúan las protestas contra la administración Trump en las ciudades estadounidenses, los manifestantes están adoptando la energía de un desfile de disfraces comunitario o una fiesta de barrio. Han dado lecciones de salsa, repartido bocadillos y montado en monociclos, mientras las fuerzas del orden armadas observan.
Mezclar humor y política -una táctica que los científicos sociales llaman “frivolidad táctica”- no es nueva. Pero se ha convertido en una característica definitoria de la protesta estadounidense en la period Trump, adoptada tanto por la izquierda como por la derecha.
Y un símbolo ha surgido como particularmente destacado: la rana. Todo comenzó cuando se volvió viral un video de un enfrentamiento entre un hombre vestido con un traje de rana y agentes de inmigración en Portland, Oregon. Y desde entonces se ha extendido a protestas en todo el país.
“Están sucediendo muchas cosas con esa pequeña rana inflable”, cube LM Bogad, profesor de la Universidad de California en Davis y becario Guggenheim que se especializa en artes escénicas.
De Pepe a Portland
Es difícil hablar de protestas y ranas sin hablar de Pepe, un personaje de dibujos animados acogido por grupos de extrema derecha durante la campaña presidencial de Donald Trump en 2016.
Cuando el meme despegó por primera vez en línea, la imagen se usó para señalar ciertas emociones. Más tarde, se utilizó para mostrar apoyo a Trump, incluido un meme notable retuiteado por el propio Trump, que muestra a Pepe con el traje y el cabello característicos de Trump.
Pepe también fue representado en comunidades en línea de derecha en 4chan, 8chan y Reddit en contextos más oscuros, como Adolf Hitler o un miembro del violento grupo supremacista blanco Ku Klux Klan. Los conservadores en línea intercambiaron “Pepes raros” y crearon criptomonedas a su nombre. Su eslogan, “se siente bien, hombre”, se utilizó como una broma interna.
Pero Pepe no empezó tan polémico.
Imágenes falsasSu creador, el artista Matt Furie, ha expresado su disgusto por cómo se ha utilizado la imagen. Se suponía que Pepe period simplemente un “tipo rana tranquilo” en el universo de personajes de este artista.
La rana apareció por primera vez en una serie de cómics en 2005: apolítica y más conocida por bajarse los pantalones para orinar. En el documental de 2020 Feels Good Man, que narra los esfuerzos de Furie por recuperar el management de su trabajo, dijo que su dibujo de Pepe se inspiró en sus experiencias con amigos y compañeros de cuarto cuando tenía 20 años.
Al principio de su carrera, Furie experimentó subiendo su trabajo a la naciente pink social, donde otros usuarios comenzaron a tomar prestado, remezclar y reinventar su personaje. A medida que Pepe se extendió a los rincones más extremos de Web, Furie intentó repudiar a la rana, incluso matándola en una tira cómica.
Pero Pepe siguió viviendo.
“Esto demuestra que no controlamos los símbolos”, cube el profesor Bogad. “Pueden cambiar, modificarse y reelaborarse”.
Hasta hace poco, la popularidad de Pepe hacía que las ranas se asociaran en gran medida con la derecha. Pero eso cambió el 2 de octubre, cuando un enfrentamiento entre un manifestante vestido con un disfraz de rana inflable con un pañuelo azul en el cuello y un oficial de inmigración en Portland, Oregón, se volvió viral.
Imágenes falsasEl momento llegó pocos días después de que Trump ordenara a la Guardia Nacional que se desplazara a Portland, calificando la ciudad de “devastada por la guerra”. Los manifestantes comenzaron a reunirse en manadas en una sola cuadra, justo afuera de un centro de management de inmigración.
Las tensiones eran altas y un oficial de inmigración roció un agente químico a un manifestante, apuntando directamente al ventilador de entrada de aire del disfraz de rana hinchada.
El manifestante, Seth Todd, respondió con una broma, diciendo que había probado “tamales más picantes”. Pero el incidente se volvió viral.
El atuendo de Todd no period demasiado inusual para Portland, conocida por su cultura peculiar y protestas de izquierda que se deleitan en lo absurdo: clases públicas de yoga y aeróbicos al estilo de los 80, y grupos de ciclistas desnudos. El lema no oficial de la ciudad es “Preserve Portland Bizarre”.
La rana incluso jugó un papel en la batalla authorized que siguió entre la administración Trump y la ciudad, que argumentó que el despliegue de la Guardia Nacional period ilegal.
Si bien el tribunal dictaminó en octubre que Trump tenía derecho a desplegar tropas, un juez discrepó, haciendo referencia en su fallo minoritario a la “conocida inclinación de los manifestantes por usar trajes de gallina, disfraces de ranas inflables o nada en absoluto cuando expresan su desacuerdo con los métodos desplegados por ICE”.
“Los observadores pueden verse tentados a considerar simplemente absurdo el fallo de la mayoría, que acepta la caracterización gubernamental de Portland como zona de guerra”, escribió la jueza Susan Graber. “Pero la decisión de hoy no es simplemente absurda”.
El despliegue de Trump fue bloqueado “permanentemente” por los tribunales apenas un mes después y, según se informa, las tropas abandonaron la zona.
Pero para entonces, la rana se había convertido en un potente símbolo antiadministrativo para la izquierda.
El disfraz fue visto en todo el país en las protestas No Kings el otoño pasado. Había ranas (y unicornios, ajolotes y dinosaurios) en San Diego, Atlanta y Boston. Estaban en pueblos pequeños como Williamsport, Pensilvania, y en grandes ciudades internacionales como Tokio y Londres.
El disfraz de rana estaba pendiente de entrega en Amazon y subió de precio.
Controlando la óptica
Lo que une a ambas ranas, Pepe y la rana de Portland, es la interacción entre el humorístico y benigno anfibio de dibujos animados y un significado político más profundo. Esto es lo que los politólogos llaman “frivolidad táctica”.
La estrategia se basa en lo que Bogad llama la “imagen irresistible”: a menudo tonta, es una exhibición “desarmante y encantadora” que llama la atención sobre tus concepts sin explicarlas obviamente al espectador. Es el disfraz ridículo que usas, el símbolo que dibujas o el meme que compartes.
Bogad es a la vez un experto en el tema y un practicante veterano. Ha escrito un libro sobre el tema, titulado Rendimiento táctico: la teoría y la práctica del juego serio, y ha impartido talleres en todo el mundo.
“Podríamos remontarnos a la Edad Media: cuando la gente estaba dominada, usaban el absurdo para decir un poco la verdad y todavía tenían una negación believable”.
La thought de este enfoque es triple, afirma Bogad.
Mientras los manifestantes se enfrentan a una oposición poderosa, un disfraz tonto toma el management de la óptica. “Si respondes con violencia, todo parece peor”, afirma.
En segundo lugar, una imagen puede establecer un cierto tono para quienes están dentro del movimiento y los posibles partidarios. En el caso de Portland, “fue como un baile de disfraces radical y todos fuimos invitados”, dijo Bogad.
Fundamentalmente, este tipo de táctica puede ofrecer cobertura política a las críticas. A veces eso se manifiesta en afirmaciones de que los memes políticos son “sólo una broma”, una defensa contra los críticos que calificarían sus puntos de vista como peligrosos. Pero es especialmente útil en circunstancias en las que las críticas al gobierno pueden ser peligrosas, afirma Bogad.
EPA
Imágenes falsasSeñala a Otpor, el movimiento de protesta serbio a favor de la democracia que apoyó los esfuerzos para derrocar al dictador yugoslavo Slobodan Milosevic en 2000 mediante bromas y comedia callejera. Durante años, los críticos del presidente chino Xi Jinping han compartido imágenes de Winnie the Pooh para señalar su oposición en línea, donde las críticas más atrevidas podrían enfrentar la censura.
Los manifestantes a favor de la democracia en Hong Kong también han abrazado a Pepe, sin conocer sus afiliaciones políticas en Estados Unidos.
“Por supuesto, a los autoritarios no les gusta que se rían de ellos”, cube. Este tipo de simbolismo funciona porque “sin siquiera dar un discurso, estás socavando el guión autoritario”.
En su casa de Oregón, un grupo de habitantes de Portland duplicó su fama viral y se unieron para formar la “Operación Inflación”, que recolecta y distribuye disfraces inflables a los manifestantes.
Comenzaron un sitio net donde los partidarios pueden donar $35 para comprar trajes “para que los miembros de la comunidad los usen en los sitios de protesta de ICE para ayudar a desinflar (juego de palabras) las tensiones que rodean las protestas”.
Brooks Brown, cofundador de Operación Inflación, cube que el objetivo es “cambiar la historia que cuenta” la administración Trump, de que todos los manifestantes son parte de una turba violenta.
“Nuestro trabajo es construir un escenario diferente y obligarlos a entrar en el nuestro”, afirma.
Brown cube que los inflables guardan similitudes con la period de los derechos civiles de la década de 1960, cuando los manifestantes a menudo se vestían con sus mejores galas dominicales y se sentaban inmóviles mientras eran acosados por contramanifestantes y arrestados por una policía agresiva.
Pepe, cube Brown, “period un símbolo fascista para 4chan. Y ahora estamos siendo reclamados. Se siente bien, hombre”.
A finales de octubre, su grupo había comprado más de 350 trajes y está planeando un “canal” para enviar suministros a otras ciudades donde se han utilizado inflables en las protestas.
La rana de Portland, que alguna vez fue sinónimo de derecha, ahora ha sido apodada en línea “la rana Antifa”, en referencia al movimiento izquierdista descentralizado que se opone a causas de extrema derecha y que Trump ha designado grupo terrorista nacional.
Los memes lo representan peleando con Pepe, dos ranas que luchan por la atención nacional.
