Por qué los Eagles pueden ganar el Tremendous Bowl por segundo año consecutivo

Seleccionamos algunos de los ganadores y perdedores de la Semana 17 de la NFL mientras la carrera por los playoffs se dirige al último fin de semana de la temporada common…

Ganador – Vic Fangio

La ofensiva de los Philadelphia Eagles puede seguir fallando, pero la defensiva de Vic Fangio, con calibre de Tremendous Bowl, permanece intacta, y sigue siendo una plaga decisiva frente a los mariscales de campo que persiguen el campeonato. La unidad que asfixió a Patrick Mahomes en Nueva Orleans en febrero pasado acaba de sofocar al MVP reinante Josh Allen mientras los campeones defensores aguantaron un ataque tardío para vencer a los Buffalo Payments 13-12, compensando así una actuación de la segunda mitad en la que los Eagles lograron sólo 17 yardas en 17 jugadas. Kevin Patullo debería guardar el equipaje de Fangio en el aeropuerto.

Fue la defensa de Fangio la que puso el balón en marcha cuando Jaelan Phillips le quitó el balón a Allen, lo que le permitió a Jihaad Campbell recuperarse en territorio de los Payments. Fue la cobertura de Fangio lo que atrajo a Allen a caer en una espiral hacia la tierra de nadie para una captura y una pérdida de 19 mientras intentaba hacer magia en tercera y ocho en el último cuarto. Fue la unidad de Fangio la que obligó a los Payments y su ofensiva de juego/EPA, segunda clasificada, a despejar en seis posesiones. Es gracias a esta defensiva que los Eagles aún pueden volver a ser campeones consecutivos del Tremendous Bowl, a pesar de sus grandes defectos en el otro lado del balón.

Perdedor – Acereros de Pittsburgh

Todo está perfectamente preparado para un último día en el que el ganador se lo lleva todo en la AFC Norte, exactamente como lo planearon los guionistas de la NFL. Los Pittsburgh Steelers desperdiciaron su oportunidad de ganar la división el domingo por la noche cuando fueron derrotados 13-6 por los Cleveland Browns, un día después de que unos Baltimore Ravens inspirados por Derrick Henry mantuvieran viva su temporada en una victoria 41-24 sobre los Inexperienced Bay Packers. Significa que Pittsburgh y Baltimore ahora se enfrentarán en la Semana 18 por el derecho a avanzar a los playoffs como campeones de la AFC Norte, un escenario que probablemente debería haber sido imposible tal como han sido las luchas de los Ravens esta temporada. El equipo de Mike Tomlin sintió la ausencia del suspendido DK Metcalf cuando la ofensiva se estancó por completo, Aaron Rodgers lanzó solo 160 yardas con un promedio de 3.9 yardas por pase y el ataque de Arthur Smith convirtió tres de 15 terceros intentos. La inconsistencia ha vuelto contra ellos y ahora corren el riesgo de perderse la oportunidad por completo.

Ganador – Drake Maye

Es casi injusto que los New England Patriots salgan y encuentren su respuesta a largo plazo como mariscal de campo tan rápido y tan pronto después de la period de Tom Brady. Drake Maye reforzó su candidatura al Jugador Más Valioso el domingo cuando derrotó a los New York Jets en una victoria por 42-10, completando 19 de 21 pases para 256 yardas y cinco touchdowns antes de ser reemplazado por Josh Dobbs en el tercer cuarto con el juego fuera de la vista. Fue otro día quirúrgico, aunque contra un equipo inepto de los Jets, para un mariscal de campo con todas las armas en la bolsa, desde la precisión y el diagnóstico para diseccionar una defensa desde el bolsillo hasta la creatividad para darse un festín con la estructura. Maye acaba de llevar a los Patriots a su primer título de la división AFC Este desde la última temporada de Tom Brady en Nueva Inglaterra en 2019, impulsando a toda la franquicia antes de lo previsto en su intento por volver a la contienda. Es eficiente, llega a todos los niveles, puede lastimar a los equipos con sus piernas, puede vencerlos por el aire, puede dominar desde el bolsillo, puede improvisar fuera del guión. Claro, fueron los Jets. Pero los llamados al MVP se han vuelto cada vez más difíciles de ignorar.

Perdedor – NFC Sur

Es aproximadamente en esta época de cada temporada cuando los fanáticos tienden a lamentar la realidad en la que un campeón de división promedio con menos de 10 victorias puede ingresar a los playoffs con la ventaja de jugar en casa. Está a punto de volver a ser el caso cuando los Carolina Panthers (8-8) y los Tampa Bay Buccaneers (7-9) lleven su batalla por el título de la NFC Sur a la última semana de la campaña. Carolina tuvo la oportunidad de ganar la división el domingo solo para ser derrotada cómodamente 27-10 por los Seattle Seahawks, buscadores de cabeza de serie número uno, Mike Macdonald y Aden Durde se salieron con la suya con Bryce Younger y una ofensiva estancada de los Panthers. Por otra parte, los Buccaneers sufrieron una derrota por 20-17 ante los Miami Dolphins liderados por Quinn Ewers, marcando su cuarta derrota consecutiva y séptima en sus últimos ocho desde el descanso de la Semana Nueve. La caída del otrora contendiente al Jugador Más Valioso, Baker Mayfield, y su ofensiva ha sido alarmante, mientras que la seguridad laboral de Todd Bowles como entrenador en jefe se ha visto sumida en grandes dudas. Los Panthers superaron a los Bucs 23-20 después de una intercepción tardía de Mayfield cuando los equipos se enfrentaron en la Semana 16, y ahora se enfrentarán nuevamente para decidir cuál de ellos llega a los playoffs el sábado por la noche.

Ganador: Tyler Shough

El irlandés Charlie Smyth está lanzando goles de campo de 57 yardas como el orgullo de Mayobridge, Tyler Shough está jugando como un mariscal de campo franquicia y los New Orleans Saints están en una racha de cuatro victorias consecutivas que cobraron vida gracias a su irrelevancia en el panorama de los playoffs. El purgatorio del mariscal de campo ha sido un tema de larga knowledge en los problemas de la vida de New Orleans desde Drew Brees, y un enigma definitorio que aguardaba a Kellen Moore cuando aceptó convertirse en entrenador en jefe, pero se puede decir que Shough ha hecho lo suficiente para garantizar que los Saints no necesiten explorar el mercado esta temporada baja.

El novato de segunda ronda terminó con 22 de 27 para 333 yardas y dos touchdowns, la mejor marca de su carrera, para llevar a los Saints a una remontada de 34-26 sobre los Tennessee Titans, convirtiéndose en el tercer novato en registrar tres juegos consecutivos de al menos 250 yardas aéreas y sin intercepciones. Shough ha ganado cinco de ocho juegos desde que reemplazó oficialmente a Spencer Rattler como titular en la Semana Nueve, completando 181 de 260 pases para 1,997 yardas y nueve touchdowns con cuatro intercepciones, liderando a los Saints en su primera racha ganadora de cuatro juegos desde 2020, cuando Brees todavía estaba en Nueva Orleans.

Perdedor – Potros de Indianápolis

Si alguna vez hubo un recordatorio de lo larga, tortuosa y dividida en dos mitades que puede ser la temporada de la NFL, son los Indianapolis Colts y su dramático declive de contendiente a pretendiente. El equipo de Shane Steichen fue oficialmente eliminado de la contienda por los playoffs el sábado por la noche mediante la victoria de Houston sobre Los Angeles Chargers, antes de sufrir una derrota por 23-17 ante los Jacksonville Jaguars el domingo.

Marcaría su sexta derrota consecutiva desde que ingresaron a su descanso de la Semana 11 con un récord de 8-2, momento en el que Daniel Jones había estado jugando el mejor fútbol de su carrera en la NFL, Jonathan Taylor marchaba hacia el Jugador Ofensivo del Año, Tyler Warren estaba deslumbrando en la contienda por el Novato Ofensivo del Año y Lou Anarumo estaba haciendo honor a su apodo de ‘Científico Loco’ detrás de una de las defensas más inteligentes de la liga. Comenzaron a aparecer grietas, pero sería una acumulación de lesiones para Jones lo que significó problemas hasta que finalmente fue cerrado durante el año con un desgarro en el tendón de Aquiles, lo que provocó una de las historias de la temporada cuando Philip Rivers, de 44 años, firmó con el equipo cinco años después de su retiro de la NFL. Rivers inculcó vida unbelievable mientras interpretaba las defensas de la NFL como si nunca hubiera estado fuera, pero no ha sido suficiente para detener la podredumbre mientras los Colts caen en la temporada baja.