Los Raiders de Las Vegas causaron sensación esta semana al poner a sus dos y únicas estrellas en la reserva de lesionados antes de los dos últimos juegos que decidirán el orden del draft de la NFL de 2026. El ala cerrada Brock Bowers y el corredor Maxx Crosby fueron excluidos de una batalla importante por la primera selección del draft contra los Giants y un juego de la Semana 18 contra Kansas Metropolis debido a persistentes lesiones en la rodilla. Bowers había anotado cuatro touchdowns en las últimas cinco semanas para un equipo que no anota muchos puntos. Crosby es una bola de demolición humana que ha acumulado 28 tacleadas por pérdida esta temporada. Es el jugador que hace perder el sueño a los oponentes. Tanto Bowers como Crosby fueron nombrados recientemente al Professional Bowl a pesar de sus molestas lesiones. Bowers se alejó silenciosamente. Crosby no lo hizo.
Un Crosby furioso abandonó las instalaciones de los Raiders el viernes. Al día siguiente él envió un mensaje a la organización publicando vídeos de él mismo jugando baloncesto con su hija pequeña. No parecía particularmente herido.
A principios de semana, cuando los periodistas le preguntaron a Crosby sobre lo que estaba en juego en la próxima batalla entre los Raiders 2-14 y los Giants 2-14, su respuesta no fue una sorpresa.
“Me importa un carajo la elección, no juego para eso”, dijo Crosby. “Ese no es mi trabajo. Mi trabajo es ser el mejor ala defensiva del mundo, y en eso me concentro todos los días. Y en ser un gran líder y ser una influencia y ser ese tipo de manera consistente para mi equipo”.
A Crosby no le importaba que el juego fuera una broma entre los espíritus de la época del fútbol, algunos lo apodaron The Bathroom Bowl o The Tank Bowl. Sólo quería hacer cosas de Maxx Crosby.
No hay una forma oficial de confirmar si los Raiders están intentando hundirse. La saga de Crosby no ayuda al caso de la organización. Aunque no es que Crosby sea el único competidor. Pete Carroll, de 74 años, no está allí para asegurar el futuro de los Raiders. Estos son futbolistas profesionales. Quizás Crosby sea el que más lo quiera, pero ellos también lo quieren. Incluso el oficial Geno Smith aparentemente quiere ganar.
Todo lo que ganaron los Raiders en una vergonzosa derrota por 34-10 ante los Giants es la pole place en el Draft de la NFL. Para muchos, se trata de una victoria emocionante. Pero entrar al Allegiant Stadium sin Crosby ni Bowers y salir con la primera selección del draft solo alimentó a los teóricos de la conspiración del tanque.
La línea ofensiva fue horrible. Los equipos especiales estuvieron terribles y aparentemente dormidos en una devolución de patada inicial de 95 yardas de los Giants que prácticamente selló el juego para Nueva York. Geno Smith estuvo horrible y lanzó dos intercepciones. La defensa fue horrible, o dependiendo de si el vaso está lleno, las jugadas de los Giants fueron efectivas y ejecutadas por el potencial mariscal de campo franquicia Jaxson Dart.
Los Raiders y los Giants no parecían equipos con el mismo récord que jugaran con la misma intensidad. En pocas palabras, los Raiders fueron superados en entrenamiento y juego.
Quizás tener a Crosby hubiera ayudado un poco. Un líder defensivo que juega con un nivel de corazón único es sin duda una gran incorporación.
Pero el problema con los Raiders y toda la teoría de los tanques es que el equipo y la organización son atroces. Incluso con Crosby y Bowers, este es un equipo que ha ganado dos juegos. Dos. Actualmente se encuentran en una racha de 10 derrotas consecutivas. No se puede ganar un partido de fútbol con un jugador de élite en ambos lados del balón. ¿Qué pasa con los otros diez jugadores? Al más puro estilo Raiders, el único otro jugador ofensivo que compite por el estatus de élite juega en la misma posición que Bowers, Michael Mayer.
Hay muy poco de qué entusiasmarse en esta versión de los Raiders. El entrenamiento de Carroll no ha sido inspirado. Saber que tiene un respaldo para Ben Johnson, a quien el propietario minoritario Tom Brady no logró conseguir, es aún más frustrante. Despedir a Chip Kelly no hizo nada para provocar la ofensiva. A pesar de su talento y su evidente ventaja, seleccionar a Ashton Jeanty en la primera ronda cuando el resto de su plantilla está tan carente de talento sólo ha aumentado la pila de problemas.
Y ahora, los Raiders han avivado a la bestia que es Crosby. Las organizaciones de calidad manejan estas discusiones de forma privada y de alguna manera presentan un frente unido con su jugador estrella.
Debido a que los ineptos Raiders no lo hicieron, nadie se sorprendería si Crosby exige un cambio en la temporada baja. Entonces el corredor de ventaja sería otro hueco que este equipo necesita.
¿Tanque o horrible? ¿Realmente importa?
MVP de la semana
Sí, los Pats se enfrentaban a los desafortunados Jets. Sí, la defensiva de los Jets es históricamente mala (aún no hay selecciones en la temporada). Pero los Jets siguen siendo técnicamente un equipo de fútbol profesional que juega en casa, y los Pats tenían algunos asuntos que atender. Consigue la AFC Este con una victoria y una derrota de los Payments. Sigue en la lucha por el primer puesto de la AFC. Compruébalo y compruébalo, gracias a un día fuera de este mundo de Drake Maye.
Maye lideró el ataque ofensivo de los Pats, lanzando para 256 yardas y cinco touchdowns a cinco receptores diferentes, mientras completaba el 90% de sus pases. Uno de esos pases completados fue un clase magistral de musgo por Stefon Diggs, quien también tuvo un día sensacional y ayudó a Maye a establecer un récord de la NFL. Se convirtió en el primer jugador en la historia de la NFL en superar las 250 yardas y una tasa de pases completos del 90% mientras lanzaba cinco touchdowns. Maye también superó las 4,000 yardas aéreas en la temporada y se mantuvo invicta como visitante. Hermosas bolas profundas, venas de hielo, astuta toma de decisiones, solo 23 años. Quizás este sea sólo el comienzo de otra dinastía de Patriots. Pero por ahora, ¿puedes escuchar esos cánticos de MVP?
Vídeo(s) de la semana
Buffalo estuvo al borde de perder, hasta que estuvo al borde de ganar (o al menos empatar).
Los Eagles hicieron su recurring actuación de Jekyll y Hyde, logrando una ventaja de 13-0 en la primera mitad antes de permanecer inactivos en la segunda. La defensa de Filadelfia dominó temprano, forzando un balón suelto en la primera mitad que resultó en un pase de landing de Jalen Hurts. También detuvieron a Josh Allen en un intento de cuarta y gol al comienzo del segundo. Pero los Payments retrocedieron en el segundo y en la última serie del juego se acercaron a uno después de un empujón de Josh Allen. Sí, el mismo empujón que los Payments votaron a favor de prohibir la temporada baja pasada. A pesar de que los Payments tenían impulso en ambos lados del balón (Jalen Hurts no había completado un pase en la segunda mitad), Sean McDermott decidió apostar por dos. La defensa de Vic Fangio ejerció presión, lo que obligó a Allen a realizar un tiro errante y un pase incompleto. una victoria de los Eagles por 13-12, dándole a los Patriots la AFC Este.
Estadistica de la semana
Los Steelers siguen sin ganar en Cleveland desde 2003 y los mariscales de campo no se llaman Ben Roethlisberger.
Agregue a Aaron Rodgers a la lista. Los Browns tuvieron un comienzo rápido 10-0 gracias a un pase de Shedeur Sanders atrapado por Harold Fannin que, curiosamente, el security no intentó rastrear. Rodgers, bajo presión todo el día, tuvo problemas para generar mucha ofensiva en una derrota por 13-6 que podría haber asegurado la AFC Norte para los Steelers.
Los Steelers tuvieron muchas oportunidades en el último cuarto, pero no lograron anotar en cinco collection consecutivas (incluido un gol de campo fallido después de una serie de 8:07). A Rodgers claramente le faltaba el suspendido DK Metcalf. En el último avance de los Steelers, Márquez Valdés-Scantling no pudo realizar tres tiros seguidos en la zona de anotación en la segunda y el gol desde la yarda 7.
Sanders estuvo sensacional por momentos, demostrando nuevamente que algunos bebés nepo pertenecen, aunque necesita trabajar para eliminar los ataques de desesperación. Myles Garrett no rompió el récord de capturas, aunque según NextGen States contribuyó al 41% de los intentos de presión al pasador.
La derrota de Pittsburgh significa una esperanza renovada para los Baltimore Ravens, que destruyeron a los Packers 41-24 gracias a la acometida de 216 yardas y cuatro touchdowns de Derrick Henry.
La NFL cumple su deseo: una batalla entre Ravens y Steelers en la Semana 18 por la división.
En otras partes de la liga
Carolina v Seattle fue una lucha defensiva clásica, al menos durante la mitad. Los equipos llegaron al descanso empatados 3-3 antes de que los Seahawks abrieran el juego al capitalizar dos pérdidas de balón consecutivas de los Panthers. La dura defensa de Seattle, encabezada por Demarcus Lawrence – quien forzó y recuperó un balón suelto clave – sofocó a Carolina, que no logró producir una sola jugada de más de 11 yardas en toda la tarde.
El resultado fue una victoria decisiva como visitante por 24-10 que mantiene a Seattle en la cima de la carrera de la NFC por el puesto número uno. Los Seahawks viajan a San Francisco la próxima semana, donde el ganador se lleva el primer puesto. Mientras tanto, los Panthers se dirigen a Tampa Bay en la Semana 18 con el título de la NFC Sur en juego. Gana y están en la postemporada. Pierde y se acaba la temporada.
Los Houston Texans siguen pareciendo el equipo al que nadie quiere enfrentarse en enero. Después de comenzar 0-3, Houston ha ganado ocho partidos seguidos y se aseguró un lugar en los playoffs con una valiente victoria como visitante por 20-16 sobre los Chargers. La defensiva mejor calificada de la liga una vez más marcó la pauta, presionando a Justin Herbert en el 38% de sus retrocesos y registrando cinco capturas.
CJ Stroud y la ofensiva comenzaron rápido con dos touchdowns profundos antes de volver a caer en la inconsistencia, pero tres primeros intentos cruciales en la posesión remaining, ayudados por una penalización defensiva, sellaron la victoria. Como ha ocurrido tantas veces durante esta racha, el balón del juego pertenecía a la defensa.
Fue otra celebración en el vestuario de Jacksonville después de que los Jaguars vencieran a los Colts 23-17 en una competencia fea pero convincente. Los Jags se apoyaron en la dureza y las piernas de Trevor Lawrence en la zona roja para lograr el resultado, ganando su juego número 12 de la temporada, una marca que no habían alcanzado en 20 años. Una victoria más asegurará el título de la AFC Sur y, en su forma precise, Jacksonville parece otro oponente de playoffs que es mejor evitar.
Por otra parte, parece que el sombrero con rallador de queso ya no es propiedad exclusiva de los Chicago Bears. Una semana después de que DJ Moore se pusiera uno para celebrar una victoria sobre Inexperienced Bay, varios jugadores de los Ravens hicieron lo mismo después de trolear a los Packers tras su propia victoria dominante. Ha sido una temporada navideña memorable para Foam Get together Hats, los improbables beneficiarios de la mezquindad de la NFL.
