Nepal desechará el ‘fallido’ plan de depósito de residuos del Monte Everest

Un plan para alentar a los escaladores a bajar sus desechos del Monte Everest está siendo descartado; las autoridades nepalesas le dijeron a la BBC que ha sido un fracaso.

Los escaladores debían pagar un depósito de 4.000 dólares (2.964 libras esterlinas), que sólo recuperarían si llevaban consigo al menos 8 kg (18 libras) de residuos.

Se esperaba que comenzaría a abordar el problema de la basura en el pico más alto del mundo, que se estima que está cubierto de unas 50 toneladas de residuos.

Pero después de 11 años – y con la basura aún acumulándose – el plan está siendo archivado porque “no logró mostrar un resultado tangible”.

Himal Gautam, director del departamento de turismo, dijo a la BBC que no sólo el problema de la basura “no ha desaparecido”, sino que el propio sistema de depósito se ha “convertido en una carga administrativa”.

Funcionarios del Ministerio de Turismo y del departamento de montañismo dijeron a la BBC que la mayor parte del dinero del depósito había sido reembolsado a lo largo de los años, lo que debería significar que la mayoría de los escaladores trajeron su basura.

Pero se cube que el plan fracasó porque la basura que los escaladores han traído suele proceder de los campos inferiores, no de los superiores, donde el problema de la basura es peor.

“De los campamentos más altos, la gente tiende a traer sólo botellas de oxígeno”, dijo Tshering Sherpa, director ejecutivo del Comité de Management de la Contaminación de Sagarmatha, que dirige un puesto de management en el Everest.

“Otras cosas, como tiendas de campaña, latas y cajas de alimentos y bebidas envasadas, se quedan allí en su mayor parte, por eso se acumulan tantos residuos”.

Sherpa dijo que, en promedio, un escalador produce hasta 12 kg (26 libras) de desechos en la montaña, donde pasa hasta seis semanas para aclimatarse y escalar.

Aparte de la “regla defectuosa” que exigía a los escaladores traer menos basura de la que producían, las autoridades de la región del Everest dijeron que la falta de seguimiento ha sido el principal desafío.

“Aparte del punto de management sobre la cascada de hielo de Khumbu, no hay ningún seguimiento de lo que hacen los escaladores”, afirmó Sherpa.

Las autoridades nepalesas esperan que un nuevo plan sea más eficaz.

Según la regla modificada, dijeron los funcionarios, se utilizará una tarifa de limpieza no reembolsable de los escaladores para establecer un punto de management en el Campamento Dos y también desplegar guardabosques que seguirán yendo a las partes más altas de la montaña para asegurarse de que los escaladores bajen su basura.

Los funcionarios del Ministerio de Turismo dijeron que lo más possible es que sea de 4.000 dólares por escalador -la misma cantidad que el dinero del depósito- y que entrará en vigor una vez aprobado por el parlamento.

Mingma Sherpa, presidenta de la municipalidad rural de Pasang Lhamu, dijo que el cambio period algo por lo que la comunidad sherpa había presionado durante muchos años.

“Durante todo este tiempo hemos estado cuestionando la eficacia del sistema de depósito porque no conocemos a nadie que haya sido sancionado por no tirar la basura.

“Y no había un fondo designado, pero ahora esta tarifa no reembolsable conducirá a la creación de un fondo que nos permitirá realizar todos estos trabajos de limpieza y seguimiento”.

La tarifa no reembolsable formará parte de un plan de acción quinquenal de limpieza de montañas recientemente introducido, y Jaynarayan Acarya, portavoz del Ministerio de Turismo, dijo que fue diseñado “para abordar de inmediato el acuciante problema de los desechos en nuestras montañas”.

Aunque no ha habido ningún estudio que cuantifique los desechos en el Everest, se estima que hay toneladas de ellos, incluidos excrementos humanos, que no se descomponen en la parte más alta de la montaña debido a las temperaturas bajo cero.

Y el creciente número de escaladores cada año, con un promedio de alrededor de 400 y mucho más private de apoyo, ha sido una preocupación creciente para la sostenibilidad del montañismo.