La lucha por el nacionalismo cristiano en un pequeño pueblo de Tennessee

Mientras Josh Abbotoy contempla los exuberantes bosques verdes y los pastizales ubicados entre las colinas de los Apalaches de Tennessee, describe lo que pretende construir aquí: un vecindario con docenas de lotes residenciales, centrado alrededor de una granja en funcionamiento y, fundamentalmente, una iglesia.

“Es muy posible que un cliente compre y construya aproximadamente donde estamos ahora”, cube mientras subimos a la cima de una colina.

Abbotoy es fundador de la empresa inmobiliaria Ridgerunner, que compró terrenos aquí y en el vecino Kentucky. Pero el suyo no es un complejo de viviendas común y corriente.

Abbotoy es prominente en los círculos conservadores estadounidenses y describe su desarrollo como una “comunidad basada en la afinidad”, dirigida a personas no sólo interesadas en la paz y la tranquilidad de la vida rural, sino también en una constelación de ideales de derecha.

“Fe, familia y libertad”, afirma. “Esos son los valores que tratamos de celebrar”.

Inicialmente no atrajo mucha atención native después de establecerse en el condado de Jackson.

Pero a finales de 2024, un noticiero de la televisión native transmitió declaraciones controvertidas hechas por dos de los primeros y más francos clientes de Abbotoy: Andrew Isker, un pastor y autor originario de Minnesota, y C Jay Engel, un hombre de negocios de California.

Se autodenominan “nacionalistas cristianos” que cuestionan los valores modernos, como si el sufragio femenino y el movimiento de derechos civiles fueron buenas concepts, y piden deportaciones masivas de inmigrantes legales muy por encima del plan precise del presidente Donald Trump. Otra cosa que dicen a veces: “Derogar el siglo XX”.

El reportaje televisivo hizo sonar la alarma entre algunos residentes locales.

“No sabes quiénes son estas personas ni de qué son capaces”, cube Nan Coons, una mujer de mediana edad que habló con un firme acento sureño durante una entrevista reciente cerca de la plaza del pueblo de Gainesboro, de la que forma parte esta tierra.

“Y por eso da miedo”.

Aunque el propio Abbotoy no se identifica como un nacionalista cristiano, cube que las preocupaciones sobre sus inquilinos son exageradas.

Desde entonces, el desarrollo de Ridgerunner ha atraído la atención nacional. Y la gente de Gainesboro, hogar de unas 900 personas y un semáforo, se ha encontrado ahora en medio de una disputa que es un sustituto de batallas políticas mucho más grandes.

Isker y Engel anunciaron su traslado a Gainesboro el año pasado en su podcast Contra Mundum, que en latín significa “contra el mundo”.

En su programa, que ahora está grabado en un estudio dentro de la oficina de Ridgerunner en Gainesboro, alentaron a sus fanáticos a mudarse a pequeñas comunidades, buscar influencia native y unirse a ellos en su lucha para poner los estrictos valores cristianos conservadores en el corazón del gobierno estadounidense.

“Si se pudieran construir lugares donde se pueda tomar el poder político”, dijo Isker en un episodio, “lo que podría significar sentarse en la mesa”, dijo Isker en un episodio. [board of] comisionados del condado, o incluso tener la atención de los comisionados del condado y del sheriff… poder hacer esas cosas es extremadamente, extremadamente valioso”.

En X, Engel ha popularizado la thought de “estadounidenses de herencia”, un concepto confuso pero que se aplica principalmente a los anglo-protestantes cuyos antepasados ​​llegaron a Estados Unidos hace al menos un siglo. Cube que no es explícitamente blanco, pero tiene “fuertes correlaciones étnicas”.

Ha pedido deportaciones masivas de inmigrantes, incluidos los legales, y escribió: “Pueblos como los indios, los asiáticos del sudeste, los ecuatorianos o los africanos inmigrantes son los menos capaces de adaptarse y deberían ser enviados a casa inmediatamente”.

En sus transmisiones y escritos también han expresado sentimientos anti-gay. Los podcasters niegan ser nacionalistas blancos.

Ambos son clientes de Ridgerunner y la iglesia del Sr. Isker se trasladará a la capilla de la comunidad cuando esté terminada.

Sus opiniones duras han alarmado a los residentes, y algunos lugareños han creado un grupo de resistencia casual.

“Creo que han estado intentando calificar nuestra ciudad y nuestro condado como sede de su ideología del nacionalismo cristiano”, cube la matriarca de la ciudad Diana Mandli, una destacada empresaria native que hasta hace poco period propietaria de un pub en la plaza central de Gainesboro.

A finales del año pasado, Mandli encabezó la iniciativa escribiendo un mensaje en una pizarra fuera de su negocio: “Si eres una persona o un grupo que promueve la inferioridad u opresión de los demás, por favor come en otro lugar”.

Siguieron más señales opuestas al nuevo desarrollo. Cuando la gente se enteró de que los chicos de Ridgerunner estaban celebrando una reunión en un native de comida rápida cercano, docenas aparecieron para confrontarlos.

Coons, cuyos antepasados ​​han vivido en Gainesboro desde la época de la Guerra Revolucionaria de Estados Unidos, cube que entabló conversación con Engel.

“Me explicó que lo que están promoviendo es lo que él llamó ‘voto acquainted’… un voto por familia, y por supuesto, el marido de esa familia sería el que votaría” con las mujeres excluidas del electorado.

Desde entonces, Engel ha dicho públicamente que no está “mal” que las mujeres voten, aunque apoya la thought del sufragio acquainted.

En un condado que votó en un 80% por Donald Trump en las últimas elecciones, la señora Coons está acostumbrada a vivir al lado de vecinos con opiniones conservadoras.

Pero ella y otros salieron de la protesta más convencidos que nunca de que las creencias de sus nuevos vecinos eran demasiado extremas.

Dicen que no quieren echarlos de la ciudad, pero tienen la intención de hacer sonar la alarma sobre lo que dicen son puntos de vista extremos, así como frustrar cualquier intento futuro de apoderarse del gobierno native.

“Aquí es donde tenemos que trazar el límite”, afirma la señora Coons.

El nacionalismo cristiano es una visión del mundo nebulosa sin una única definición coherente.

En el extremo, como lo señalan teóricos como el autor Stephen Wolfe, los nacionalistas cristianos abogan por un gobierno de un “príncipe cristiano”, un dictador religioso todopoderoso, que gobierna sobre las autoridades civiles y conduce a sus súbditos a la “piedad”.

Versiones menos extremas toman la forma de llamados a que la ley cristiana sea consagrada explícitamente en los códigos legales estadounidenses, a que los líderes religiosos se involucren activamente en la política o simplemente a que se reconozca el origen cristiano de los padres fundadores de Estados Unidos.

Esta multiplicidad de definiciones ha creado una ambigüedad estratégica que, según los expertos, ha ayudado a que el nacionalismo cristiano se filtre en la corriente principal.

El desarrollo del Sr. Abbotoy aún se encuentra en las primeras etapas: su empresa está construyendo carreteras y organizando infraestructuras sanitarias. Cuando la BBC visitó el lugar en noviembre, los trabajadores estaban ocupados derribando un viejo granero decrépito, uno de los muchos que salpican el paisaje de los Apalaches.

Pero el negocio va bien. Alrededor de la mitad de los lotes ya están bajo contrato. Abbotoy prevé que se construirán las primeras casas y que nuevos clientes comenzarán a mudarse a principios de 2027.

Muchos de sus clientes, cube, se están mudando al Tennessee fuertemente republicano desde estados de mayoría demócrata como California y Nueva York.

“La gente quiere vivir en comunidades donde sientan que comparten valores importantes con sus vecinos”, afirma.

Abbotoy cube que no se considera un nacionalista cristiano, pero describe las críticas de sus clientes como “absurdas” y cube que no tienen intención de intentar apoderarse del gobierno native.

“Están hablando de grandes concepts y libros”, cube. En cuanto a algunas de sus opiniones más controvertidas, insiste en que “hacer retroceder el siglo XX puede significar muchas cosas. Muchos conservadores dirían que tomamos muchos caminos equivocados”.

Isker y Engel no respondieron a múltiples solicitudes de comentarios y una lista de preguntas.

La pelea aquí en Gainesboro ha atraído a jugadores lejos de la pequeña ciudad de Tennessee.

Abbotoy, que estudió en la Facultad de Derecho de Harvard, también es socio de un fondo de capital de riesgo conservador, New Founding, y fundador de American Reformer, un sitio internet que ha publicado los escritos de otros nacionalistas cristianos destacados.

Mientras tanto, sus oponentes han recibido asistencia en investigación y asesoramiento de una organización nacional, States on the Core, creada el año pasado para abordar el autoritarismo en comunidades pequeñas. Está financiado por una constelación de organizaciones de izquierda. States on the Core rechazó nuestra solicitud de una entrevista.

Los hombres de Ridgerunner han señalado a la organización como evidencia de que el rechazo a su proyecto ha sido orquestado por poderosos liberales. Los lugareños dicen que esto es ridículo.

“Nadie me ha extendido un cheque para decir nada”, cube la señora Coons.

En Gainesboro, la gente de todos lados ve una historia mucho más grande: la de luchas políticas a gran escala que se desarrollan en las zonas rurales de Estados Unidos.

Los republicanos han logrado enormes avances en las zonas rurales este siglo, y en 2024 Trump amplió su ventaja en las comunidades rurales, obteniendo el 69% de los votos. El Comité de Campaña Demócrata para el Congreso anunció recientemente una inversión de ocho cifras antes de las elecciones intermedias de 2026, una parte de la cual se dedicará a ganar votantes rurales.

“Definitivamente hay una renovación, [Democratic Party] centrarse en el compromiso rural”, cube Abbotoy. “Y al mismo tiempo, ha habido una ola de personas que se mudan a las pequeñas ciudades de Estados Unidos precisamente porque les gusta el Cinturón Bíblico, les gusta la cultura tradicional conservadora”.

Pero Nan Coons y sus aliados dicen que no están dispuestos a ceder zonas rurales como su ciudad natal a los nacionalistas cristianos.

“Si vamos a cambiar esta tendencia, comienza en tu calle, comienza en tu vecindario, comienza en tu pequeña ciudad”, cube.

“Tengo que defender algo y esto es lo que defiendo”.