Duke logró un objetivo a principios de este mes y le gustaría sumar otro logro en el Solar Bowl.
Los Blue Devils se enfrentarán al estado de Arizona el miércoles en El Paso, Texas.
Ambos equipos han creado un impulso al closing de la temporada que les gustaría ampliar.
Arizona State (8-4) tuvo una racha ganadora de tres juegos hasta perder 23-7 ante su rival Arizona en el closing de la temporada common.
Si bien la temporada de bolos trae una nube de incertidumbre, se trata de adaptarse, según el entrenador de Arizona State, Kenny Dillingham.
“Voy a apoyar todo lo que hagan nuestros jugadores, lo que consideren mejor”, dijo.
Duke (8-5) es el campeón de la Conferencia de la Costa Atlántica después de derrotar a Virginia en el juego por el título. Pero los Blue Devils tuvieron demasiados contratiempos durante la temporada common, incluidas tres derrotas fuera de la conferencia, por lo que quedaron fuera del Faculty Soccer Playoff.
El premio de consolación fue un lugar en el Solar Bowl. Los equipos se enfrentaron en el mismo estadio en el Solar Bowl 2014, con Arizona State ganando 36-31.
“Estoy emocionado por la forma en que nuestro equipo ha trabajado”, dijo el entrenador de Duke, Manny Díaz, antes del tazón. “Como hemos visto este año, cuando jugamos bien somos bastante difíciles de vencer… Estamos aprendiendo cómo construir un gran programa aquí. Y esta temporada ha sido una maestra notable para nosotros”.
Los Solar Devils han confiado en Jeff Sims (siete pases de landing, cinco intercepciones, 466 yardas terrestres, tres touchdowns) en los últimos cuatro juegos después de una lesión de Sam Leavitt, quien informó a Arizona State a principios de este mes que está ingresando al portal de transferencias. Sims aún no ha lanzado para 210 yardas en un juego.
Dillingham dijo que las especulaciones sobre su salida para otro puesto de entrenador no crearon una distracción en el panorama basic.
“Un día más haciendo lo que hago y operando”, afirmó.
Duke tuvo una experiencia amarga en el tazón la temporada pasada cuando una plantilla en gran medida agotada fue víctima de Ole Miss en el Gator Bowl.
Esto podría verse diferente para los Blue Devils, ya que el mariscal de campo Darian Mensah anunció a principios de este mes que jugará otra temporada para Duke y, por lo tanto, participará en el juego de esta semana.
Mensah ha lanzado para 30 touchdowns con cinco intercepciones, acumulando 3,646 yardas aéreas líderes en la ACC.
No habrá tazón para el liniero ofensivo de Duke Brian Parker II, el ala defensiva Vincent Anthony Jr. y el esquinero Chandler Rivers. Todos optaron por no participar en la preparación para el draft después de recibir cierto nivel de reconocimiento All-ACC.
Con la excepción de ese trío, Díaz cube que espera que el resto del roster de Duke que ganó el campeonato de la ACC juegue en el juego de bolos.
El estado de Arizona podría estar un poco más agotado, con 11 jugadores declarados para el draft. Pero se espera que algunos de ellos, incluido el apoyador Jordan Criminal y el liniero defensivo Justin Wodtly, estén uniformados en la víspera de Año Nuevo.
“Es un equipo que inmediatamente te llama la atención”, dijo Díaz. “Ciertamente tienen suficientes jugadores buenos para vencer a cualquiera”.
Díaz dijo que generar un ataque apresurado contra el estado de Arizona será una tarea importante. El corredor de primer año de Duke, Nate Sheppared, tiene 962 yardas terrestres esta temporada con 10 carreras de landing.
El Solar Bowl es el destino de postemporada más frecuente del estado de Arizona. Los Solar Devils tienen marca de 4-2-1 en el tazón, y la aparición más reciente se produjo cuando derrotaron a Florida State en 2019.
–Medios a nivel de campo
