Iun estudio importante publicado recientemente en Epidemiologíase sacaron conclusiones, una vez más, sobre cómo los cierres y el aprendizaje en línea fueron, en última instancia, muy perjudiciales para la salud emocional y psychological de los niños (obviamente, algunos grupos de niños se vieron más afectados que otros, siendo la seguridad financiera una gran parte del cálculo). Esto no es una gran sorpresa, ya que tanto los padres como los estudiantes no estaban contentos con el entorno de aprendizaje remoto.
Sin embargo, a pesar de este consenso normal sobre que la educación en línea no es tan saludable como la escuela common, una nueva tendencia ha estallado desde Covid: el rápido crecimiento de la educación en línea para tenistas y otros atletas. Los padres y sus atletas juveniles sienten que al poder jugar varias horas al día en lugar de después de la escuela, acelerarán su progreso en el deporte y al mismo tiempo dejarán espacio para lo académico. Y desde mi perspectiva, como padre de un jugador de tenis competitivo que asiste a una escuela “regular”, parece ser la regla, no la excepción, que la mayoría de los jugadores juveniles avanzados asisten a una escuela en línea y no a un edificio físico. A menudo me encuentro uniéndome a los pocos padres cuyos hijos permanecen en la escuela common, ya que somos una especie en rápida disminución.
Considere ICL Academy, la mayor de las escuelas en línea para jugadores de tenis. Según Dayton Hansen, director de operaciones de ICL, “Desde 2020, la Academia ICL ha experimentado un aumento del 4300 % en la inscripción normal, con un aumento particularmente fuerte entre los estudiantes-atletas competitivos. Hoy en día, atendemos a aproximadamente 532 tenistas competitivos de todo Estados Unidos y de todo el mundo. Este es, con diferencia, el mayor número de tenistas juveniles que asisten a una sola escuela. Lo que estamos viendo no es simplemente un aumento impulsado por una pandemia, sino un cambio sostenido impulsado por familias que buscan un modelo que permita a sus hijos sobresalir académicamente sin comprometer su entrenamiento, horarios de competencia, salud psychological o desarrollo a largo plazo”.
Pero ¿qué pasa con la socialización en un entorno escolar en línea? Hansen respondió que “en ICL, la socialización no es una ocurrencia tardía; es un componente central del diseño de nuestro programa”. Cuando se le preguntó más sobre lo que esto realmente significa, Hansen dijo: “Damos gran prioridad a la interacción en persona siempre que sea posible. Un ejemplo perfecto de esto fue la semana pasada cuando trajimos a varios miembros de nuestro private a Florida para apoyar a nuestros estudiantes y familias en el Junior Orange Bowl. Hacemos esto varias veces durante el año mientras reunimos a nuestros estudiantes en todo Estados Unidos mientras participan en diferentes torneos y eventos”.
Tristan Stratton, de 16 años, es un jugador de tenis con un talento sobrenatural que es uno de los jóvenes mejor clasificados de los Estados Unidos. Está inscrito en ICL y hasta ahora ha encajado bien, según su madre Meg Stratton. “No tomé a la ligera la decisión de inscribir a mi hijo en ICL”, me dijo la señora Stratton. “Nuestra intención period mantenerlo en una escuela secundaria presencial. Y me alegra que Tristan haya pasado dos años en una escuela secundaria regular. Pero los viajes y la logística con él jugando torneos nacionales e internacionales lo hicieron insostenible después de un tiempo. Está mucho más concentrado ahora que está en la escuela en línea y, francamente, ha simplificado nuestras vidas frenéticas”.
Este pensamiento lo comparte otro padre de un niño escolarizado en línea. Laura Lafors de Virginia inscribió a su hijo Cole, de 17 años, en la escuela en línea Laurel Spring. Manifestó que “como [Cole’s] Cuando se acercó el tercer año, sentí que period el momento adecuado para dar el paso. Ya no nos preocupaba la pérdida de socialización ya que él ya había pasado dos años de escuela secundaria. Antes de conectarse a Web, Cole sentía que period imposible faltar a la escuela para asistir a torneos de tenis y le quedaba muy poco tiempo en el día entre la escuela, la práctica de tenis y la tarea. Cole quiere jugar tenis universitario, por lo que esta decisión de tener más tiempo para entrenar y la flexibilidad para viajar a los torneos fue muy importante”.
Dentro de la comunidad del tenis, el estándar de oro para la educación en línea es, sin duda, la escuela Dwight World On-line. Dwight World, una rama de Dwight College, una escuela privada en Manhattan, cree que ha encontrado la combinación preferrred de actividades en línea y presenciales opcionales. Dado que Dwight tiene su propia escuela física, la convierte en la opción perfecta para quienes se encuentran en el área de la ciudad de Nueva York. Es decir, si uno puede permitírselo, ya que Dwight cuesta más del doble del precio anual ($42,000) que ICL y otras escuelas en línea.
Según Blake Spahn, vicerrector de las Escuelas Dwight, “Desde 2020, la matrícula de Dwight World se ha más que duplicado, lo que representa un crecimiento sostenido de varios años en lugar de un pico pandémico temporal”. Además, Spahn afirma que “Dwight World es el resultado de una ventaja inicial de 14 años, un profundo aprendizaje institucional y un refinamiento continuo, no un giro rápido de la period de la pandemia. Estábamos construyendo, iterando y perfeccionando la educación en línea de alto nivel mucho antes de que se pusiera de moda. Esta experiencia nos permite ofrecer un nivel de rigor académico, personalización y apoyo a los estudiantes que rivaliza (y en muchos casos supera) a las mejores escuelas físicas, al tiempo que ofrece una flexibilidad que los modelos tradicionales simplemente no pueden igualar”.
Además, cube Spahn, para aquellos estudiantes que desean más interacciones en persona, “Tenemos escuelas físicas en todo el mundo donde nuestros estudiantes en línea pueden reunirse en persona para diversas actividades. Por ejemplo, realizamos una orientación anual; fines de semana de Steam (Ciencia, Ingeniería, Informática y Robótica) que permiten a los estudiantes hacer laboratorios juntos; conciertos de música; Modelo de las Naciones Unidas y muchas más actividades”. Le pregunté a Spahn cuántos de los estudiantes en línea participan en eventos en persona, y pensé que no tenía una cifra exacta y dijo: “Puedo decir con seguridad que muchos de los jugadores de tenis realizan algún tipo de actividad en persona, ya sea orientación, actividades extraescolares, simplemente usar la biblioteca de una de nuestras escuelas, y casi todos asisten a la graduación y al baile de graduación en persona”.
Si bien la mayoría de los niños y los padres parecen satisfechos con su decisión de conectarse a Web, hablé con varios padres, que prefirieron no ser nombrados, y dijeron que sus hijos se sentían miserables con la configuración en línea. “Golpear pelotas de tenis y mirar una pantalla todo el día en la escuela estaba obstaculizando su crecimiento emocional y psychological”, me dijo una madre de Nueva Jersey.
¿Existe algún tipo de niño que se desarrolle mejor en un entorno en línea? Desde mi perspectiva, parece que hay dos grupos de niños que son los más adecuados para la educación en línea: aquellos niños con un rendimiento súper alto y mejor clasificados son los candidatos perfectos para la educación remota, ya que viajan mucho; y luego aquellos niños que han tenido problemas para adaptarse socialmente en las escuelas regulares, ya sea por acoso u otras preocupaciones emocionales.
Mary Beth Finegan, directora clínica de Psicología del Rendimiento y Deportes de Nueva York (NYSPP) en The Baby & Household Institute, cube que el aprendizaje en línea puede ser beneficioso para ciertos estudiantes. “El aprendizaje en línea para estudiantes-atletas tiene sus beneficios en términos de disminuir cualquier carga de estrés en la gestión del tiempo con la flexibilidad que brindan las clases en línea. Los atletas de nivel de élite a menudo requieren extensos horarios de competencia en persona en lugares de los EE. UU. y más allá. Las cosas a considerar para la salud psychological de los estudiantes-atletas son estudios que muestran que una especialización demasiado temprana de un deporte conduce al agotamiento y cómo las redes de apoyo social ayudan en la prevención del agotamiento”. Pero cuando se le preguntó cuál es más óptimo, Finegan dijo que “desde mi experiencia private, la presencial en persona fomenta mejores interacciones sociales para los jóvenes, incluyendo cómo leer las expresiones faciales y la comunicación no verbal en los demás”.
Además del aumento masivo de atletas que eligen la educación en línea, en las últimas dos décadas ha habido un aumento en el número de atletas jóvenes en los Estados Unidos -a menudo a instancias de padres demasiado involucrados- que ahora deliberadamente “reclasifican” (retrasan un grado o incluso dos) para obtener una ventaja para la universidad y, en la mente de muchos padres delirantes, para los deportes profesionales. En ningún deporte esta práctica de reclasificación está tan extendida como en el tenis.
Y probablemente no exista ningún otro deporte tan tortuoso como el tenis para ver competir a un ser querido. En mi opinión, la presión emocional y psychological que sienten los niños (y los padres) supera con creces la de cualquier otro deporte. Ver partidos de béisbol de las ligas menores y de viajes en años anteriores period, en su mayor parte, divertido y alegre. Ver tenis juvenil de alto nivel es una agonía estresante en la que el alivio exhaustivo suele ser el mejor resultado que uno puede esperar. De hecho, debería ser obligatorio que los torneos proporcionen dispositivos portátiles de presión arterial para distribuirlos a los padres.
Entonces, ¿por qué permitimos que nuestros hijos participen en una tarea tan atormentadora? Porque los clichés son innegablemente ciertos: el deporte forma el carácter y el viaje a través del tenis juvenil prepara a los niños para enfrentar la adversidad y aprender a través del fracaso. Montones, muchísimos fracasos. Después de todo, nos han enseñado que lo que no te mata…
Dado que las posibilidades de convertirse en tenista profesional son infinitesimales y entrar en una universidad de tenis de alto nivel de la División I es tremendamente difícil, los padres deben ser brutalmente honestos consigo mismos, si no completamente, con sus hijos. Nadie quiere reprimir el sueño de convertirse en un atleta profesional, un músico o un bailarín consumado o cualquier otro esfuerzo que le apasione, ya que vale la pena perseguirlos con intensidad. Pero, ¿cuál es el verdadero objetivo de tener un hijo en un entorno de escolarización remota? En igualdad de condiciones, ¿algún padre realmente dudaría de que interactuar con sus compañeros e intercambiar un diálogo en persona con los profesores no sea mejor?
El impulso de todo padre amoroso es brindarle a su hijo las mejores oportunidades para prepararlo para la vida. ¿Quién no querría lo mejor, en todo momento, para un niño? Pero existe una delgada línea entre querer lo mejor para su hijo y hacer lo correcto para él, hacerlo más fuerte y tener más confianza al brindarle oportunidades y ventajas, pero al mismo tiempo mostrarle que la vida no es justa y que los obstáculos siempre estarán presentes.
Lo que es indudable es que la educación en línea llegó para quedarse y probablemente seguirá creciendo. Será interesante ver si esto hará que las escuelas físicas giren y ofrezcan algún tipo de aprendizaje combinado para que puedan mantenerse al día. En nuestra sociedad cada vez más fracturada y aislada, donde la vida se ha vuelto más una elección a la carta sobre cómo recibimos y procesamos información, y las experiencias universales y compartidas son cada vez más raras, la educación en línea está impulsando esa tendencia.
