NUEVA YORK – Es el intercambio más grande en la historia de la franquicia, que es lo que se esperaría cuando los Vancouver Canucks entregan a Quinn Hughes.
El equipo adquirió el equivalente a cuatro selecciones de primera ronda, incluida una estrella potencial en el defensa novato Zeev Buium, al enviar a Hughes al Minnesota Wild y poner fin a la incertidumbre y el ruido que nublaban al mejor jugador que los Canucks hayan tenido.
El presidente de los Canucks, Jim Rutherford, dijo que el éxito de taquilla del viernes por la noche acelera la “reconstrucción” de su equipo que ocupa el último lugar y debería permitirle cambiar las cosas en un par de temporadas.
Hay un entusiasmo comprensible por la adquisición de Buium, de 20 años, el centro entre los seis primeros Marco Rossi, de 24 años, el prospecto Liam Ohgren, de 22 años, y la selección de primera ronda de los Wild en el draft de junio.
Rutherford dijo que una vez que el gerente common de Minnesota, Invoice Guerin, se lanzó a la puja por Hughes hace una semana y preparó su oferta, “nadie más se acercó a ella”.
Pero en medio de la adrenalina y el entusiasmo por tal botín, también hay una tristeza innegable por lo que los Canucks han perdido permanentemente al canjear a su capitán de 26 años, quien ganó el Trofeo Norris hace menos de dos años y es sin lugar a dudas uno de los jugadores más talentosos y dinámicos del planeta.
El intercambio del viernes reforzó claramente el fracaso de la organización durante seis años y dos regímenes gerenciales para construir un contendiente duradero en torno a un defensa generacional como Hughes, quien period un novato de 20 años y parte de un brillante núcleo de jugadores de veintitantos, cuando los Canucks ganaron un par de collection durante los playoffs pandémicos en el verano de 2020.
“Definitivamente hay un nivel de tristeza”, dijo Rutherford en una llamada telefónica con un puñado de periodistas de Vancouver. “Realmente me preocupo por esta persona. Realmente lo respeto. Así es nuestro negocio. Pero hoy no es mi día más triste; he tenido muchos de ellos a lo largo del camino esta temporada. Uno, por el desempeño del equipo y las lesiones que hemos tenido que afrontar, pero dos, la preocupación durante varios meses de que no íbamos a obtener un buen valor a cambio de Quinn. Y hoy puedo decir que, dadas las circunstancias, obtuvimos un buen valor a cambio. Y estoy muy entusiasmado con estos jugadores”.
Rossi, Buium y Ohgren fueron selecciones de primera ronda. Rutherford dijo que actuó durante las últimas dos semanas para mover a Hughes porque creía que los Canucks tenían más influencia para hacer su mejor intercambio ahora en lugar de esperar hasta la fecha límite de cambios de la NHL o el remaining de la temporada de Vancouver.
Dijo que estaba “casi 100 por ciento” seguro de que Hughes, seleccionado séptimo en la common por el ex gerente common de los Canucks, Jim Benning, en 2018, no volvería a firmar con Vancouver.
Hughes es elegible para la agencia libre sin restricciones después de la próxima temporada, por lo que su equipo (de repente Minnesota) necesitará conocer este verano sus intenciones a largo plazo.
Hughes, el mayor de tres hermanos de la Liga Nacional de Hockey, con hermanos Jack y Luke Hughes jugando para los New Jersey Devils, no se ha comprometido con los planes y le dijo a Sportsnet antes de esta temporada: “¿Quién sabe lo que podemos hacer y quién sabe cómo me sentiré en esta época el próximo año? Pero todavía falta un año”.
Lo que han hecho los Canucks es caer en picado hasta el remaining de la clasificación common, comprometidos nuevamente por las lesiones y, hasta hace poco, una defensa floja y un penalti insuperable.
Se ha hablado mucho sobre el “ruido” en el mercado, incluidas preguntas a Hughes después de la derrota del jueves por 3-2 en casa contra los Buffalo Sabres sobre los comentarios del entrenador de los Canucks, Adam Foote, esta semana de que el ruido se podía escuchar en el vestuario.
Es discutible si la mayor parte del “ruido” fue genuino o simplemente fabricado, pero lo que está claro es que si los Canucks tuvieran 17-11-3, en lugar de 11-17-3, y estuvieran en camino a los playoffs y a una apuesta por el campeonato, las conversaciones sobre Hughes y el canje del viernes no habrían ocurrido.
Rutherford tiene razón en que siempre fue poco possible que Hughes, centrado en la familia y de Michigan y puntos del este, quisiera quedarse en Vancouver más allá de su contrato precise. Pero lo que más quiere el defensa es la oportunidad de ganar. Entonces, cuando los Canucks dieron seis pasos desde la puerta de salida en octubre antes de plantarse de cara, la posibilidad de un regreso de Hughes se evaporó por completo.
En una entrevista con Sportsnet el viernes por la noche, el agente Pat Brisson dijo: “Jim y yo tuvimos muchas conversaciones, y fuimos realistas sobre (recontratar) en función de dónde están los Canucks. Así que Quinn se siente aliviado porque va a jugar hockey significativo en un muy buen equipo. Han sido tres meses difíciles para él.
“Los Canucks siempre quisieron hacer lo correcto con Quinn pero también hacerlo por sí mismos. Y parece que Minnesota Wild y Invoice Guerin realmente armaron un paquete sólido. Creo que los Canucks obtuvieron más de lo que pudieron obtener en junio”.
Brisson, quien también representa al centro de los Canucks, Elias Pettersson, elogió a Rutherford por cuán “profesional” y “de primera clase” fue la organización al manejar la situación de Hughes y su posterior intercambio. El superagente habló con todos los equipos que pujaron por su cliente.
“De lo único que me aseguré”, dijo Brisson, “bajo ninguna circunstancia podríamos garantizar una extensión a nadie”.
Así que los Wild están apostando todo por Hughes para esta temporada y la próxima, sin saber si la pila de activos que entregaron el viernes les permitirá ganar más tiempo que eso.
Rutherford dijo que los tres nuevos Canucks deberían ayudar al equipo a volver a ser competitivo pronto. También dijo que no planea comprar la selección de primera ronda de los Wild. La propia selección de los Canucks parece que estará entre los 10 primeros, o incluso entre los cinco primeros, en lo que se considera un draft extremadamente fuerte.
“Es difícil negociar a un jugador como Quinn”, dijo Rutherford. “Lo amamos como persona y como jugador, uno de los mejores jugadores que jamás haya jugado para los Canucks. Creo que tenemos que respetar lo que ha hecho aquí y respetar el hecho de que se estaba acercando a la agencia libre y tendría la opción de ir a donde quisiera.
“¿Pero qué significa esto para los Canucks? Creo que hemos estado en una reconstrucción aquí por un tiempo. Hemos podido adquirir algunos buenos jugadores jóvenes, pero este movimiento de hoy nos da algunos jugadores jóvenes realmente buenos. Puede que no cambie nuestro equipo en los próximos meses o incluso esta temporada, pero esto no tiene que ser una reconstrucción completa que tomará cinco o siete años. Seguimos en la dirección en la que vamos, (y) vamos a conseguir un jugador realmente bueno. en junio, y esto ciertamente puede cambiar para los Canucks en los próximos dos años”.
Se espera que Rossi, Buium y Ohgren practiquen con los Canucks el sábado en Nueva Jersey, donde Vancouver abre una gira de cinco partidos el domingo contra los Devils. El equipo ha perdido seis de sus últimos siete partidos.
