CALLE. PAUL, Minn. — Porter Martone se puso de pie y enfrentó la música.
El capitán canadiense en el campeonato mundial de hockey juvenil recibió una advertencia de un comité disciplinario por cruzar la línea roja en los calentamientos antes de una revancha en la noche inaugural contra Chequia, el equipo que eliminó a su país en los cuartos de remaining de los dos últimos torneos.
Luego, Martone recibió una penalización por conducta antideportiva después de sellar una victoria por 7-5 con un gol a portería vacía. Posteriormente, Hockey Canada también se vio obligado a disculparse cuando el equipo no participó en la línea de apretón de manos posterior al himno.
El joven de 19 años de Peterborough, Ontario, asumió toda la responsabilidad y prometió ser mejor.
Con ese camino lleno de baches ahora en el espejo retrovisor, Martone ha encontrado su ritmo y está listo para llevar a Canadá al choque de Nochevieja contra Finlandia con el primer lugar del Grupo B en juego.
“Un mal día no outline a una persona”, dijo el delantero estrella Gavin McKenna. “Hay una razón por la que fue nombrado capitán. Los muchachos lo apoyan”.
Martone le da crédito a sus padres, Angela y Mike, por las cualidades que a menudo lo han llevado a ser el líder de una manada.
“Me dieron este regalo para jugar hockey, y es lo que puedes hacer con esto”, dijo la selección common número 6 en el draft de la NHL de 2025 por los Philadelphia Flyers sobre el mensaje de crecimiento. “No siempre se trata de la habilidad que tienes en el hielo. Se trata de lo que puedes hacer para mejorar a las personas que te rodean y a la comunidad”.
Martone, cuyo padre fue seleccionado en la cuarta ronda de los Buffalo Sabres en 1996, tuvo la oportunidad de perfeccionar aún más sus cualidades de liderazgo en la primavera en el campeonato mundial masculino viendo a Sidney Crosby ocuparse de sus asuntos.
“Fue bastante loco”, dijo Martone. “Hace cinco años, nunca lo creerías, ¿verdad? Entras en esa habitación y ves a Sidney Crosby, Nathan MacKinnon, Marc-Andre Fleury, un grupo de grandes jugadores de la NHL. Me hicieron sentir como uno de sus compañeros de equipo. Estos muchachos son tus ídolos.
“Y hasta el día de hoy sigues en contacto con ellos”.
El defensa canadiense Kashawn Aitcheson dijo que Martone, contra quien se quitó los guantes en junior y con quien compartió en el draft combinado de la NHL, se mantiene a sí mismo y a sus compañeros de equipo en un alto nivel.
“Le gusta hablar y responsabilizar a los demás… y asumir la responsabilidad él mismo”, dijo Aitcheson. “Como viste en los medios, eso no es algo fácil de hacer. Muestra su carácter”.
El entrenador asistente canadiense Misha Donskov dijo que ese carácter se ha destacado, especialmente durante la última semana.
“Es un jugador de todos los días”, dijo Donskov sobre el delantero que juega esta temporada con Michigan State en la NCAA. “Eso es lo que esperas de tu capitán”.
Canadá, que anhela volver al podio después de un par de resultados desastrosos en el quinto lugar, abrió el escaparate masculino sub-20 con tres victorias.
El equipo se vengó de Chequia y luego superó a Letonia por 2-1 en tiempo further (una actuación poco convincente frente a un oponente que los sorprendió hace 12 meses en una tanda de penaltis) antes de golear a Dinamarca por 9-1 el lunes.
Los canadienses buscarán más venganza contra Finlandia después de caer 6-3 en un acalorado partido de exhibición en julio.
“Fue un poco complicado”, dijo Martone, que suma tres goles y una asistencia en este mundial juvenil. “Seguro que tenemos eso en el fondo de nuestras mentes”.
Con una plantilla que incluye al prospecto de los Canadiens, Aatos Koivu, hijo del ex capitán de Montreal Saku Koivu, los finlandeses han permitido cuatro goles, el mínimo del torneo, en tres partidos y están un punto atrás en la clasificación de cara al miércoles.
“Hemos estado diciendo que somos los asesinos de sueños”, dijo el delantero canadiense Cole Beaudoin. “Llegamos a cada partido y queremos acabar con el sueño de cada equipo. Vamos a llegar a ese partido y jugar duro, hacer nuestro juego.
“Y jugar al estilo canadiense”.
Hockey Canada dará a conocer el resto de la lista de Canadá para el torneo olímpico de hockey masculino de 2026 el miércoles en Minneapolis.
Entre las posibles selecciones se encuentran dos jugadores que aún son elegibles para jugar en el mundial juvenil: Macklin Celebrini y Matthew Schaefer.
“Va a ser emocionante”, dijo McKenna. “Van a elegir a los muchachos adecuados”.
McKenna ha tenido que lidiar con mucho ruido esta temporada por lo que ha sido una actuación decepcionante, al menos en el acta, hasta la fecha en su primera campaña de la NCAA con Penn State.
Una vez que fue la elección número uno en el draft de la NHL de junio, las acciones del producto Whitehorse han sido cuestionadas en algunos círculos, y el precise jugador del año de la Liga Canadiense de Hockey registró 18 puntos en 16 juegos después de anotar 129 en 56 concursos en 2024-25 en junior.
Los compañeros de equipo de McKenna siempre han salido en su defensa cada vez que se habla del draft, especialmente después de que un triplete contra Dinamarca lo puso en la cima de la carrera por puntos.
“Somos un grupo unido”, dijo McKenna sobre el apoyo. “Saber que los tengo a mis espaldas… realmente lo aprecio”.
