Fue un día alegre, el cumplimiento de un cuarto de siglo de arduo trabajo e incesante recaudación de fondos. Srinivasachary Tamirisa, un médico jubilado que vive en Sugar Land, Texas, sonrió con orgullo cuando su sueño: erigir una estatua de Hanuman en los terrenos de un templo que él había ayudado a fundar, se hizo realidad.Una multitud de cientos de personas se reunió mientras se tocaban “Vande Mataram” y “The Star-Spangled Banner”, un resumen perfecto de la fácil integración de los indios americanos en las costumbres de su hogar adoptivo. Pero justo afuera, se reunieron decenas de conservadores, criticando a lo que llamaron “un dios demonio”. “¿Por qué permitimos que haya una estatua falsa de un dios hindú falso aquí en Texas? Somos una nación CRISTIANA”, preguntó un candidato al Senado de Estados Unidos.
Tamirisa, que emigró hace 50 años, quedó atónita. Había construido una vida que parecía el epítome del best estadounidense: una exitosa carrera como obstetra y ginecólogo, dando a luz a una docena de bebés al mes. Pagó impuestos fielmente, crió a sus hijos en el próspero suburbio de Houston y luego los envió a asistir a universidades de élite y convertirse en médicos y banqueros de inversión. Se había convertido con orgullo en ciudadano. ¿Y así es como su país de adopción retribuyó esa devoción? “Pensé que esto period el paraíso en la tierra”. dijo Tamirisa.Estas experiencias lo han llevado a cuestionar todo acerca de su hogar adoptivo y a preguntarse si las futuras generaciones de indios deberían poner sus ojos en una vida en Estados Unidos. Si por él quisiera, él mismo regresaría a la India. “No es lo mismo”, dijo. “¿Por qué estoy aquí? Me lo pregunto a mí mismo”.En medio de una asombrosa ola de animadversión antiindia, es una pregunta que muchos indios americanos se hacen. En su forma más cruda, expresada principalmente en las redes sociales, esta antipatía se manifiesta como racismo canalla e intolerancia religiosa. Pero es fomentado, en formas apenas disimuladas, por altos funcionarios republicanos que acusan a los indios de robar empleos estadounidenses. “Hacen muchas trampas en las políticas de inmigración que son muy perjudiciales para los trabajadores estadounidenses”, dijo Stephen Miller, arquitecto de la represión migratoria de Trump. El gobernador Ron DeSantis de Florida se refirió al programa de visas H-1B como “una migración en cadena descontrolada”. Es un giro sorprendente en uno de los experimentos migratorios más exitosos de la historia moderna. Desde 1965, cuando la ley de inmigración de derechos civiles abrió Estados Unidos a inmigrantes de países de todo el mundo, cientos de miles de indios han emigrado a Estados Unidos. “Los indios americanos han sido, en muchos sentidos, el modelo del régimen de inmigración legalmente calificado de Estados Unidos”, dijo Milan Vaishnav, director del Programa del Sur de Asia del Carnegie Endowment for Worldwide Peace. Ahora, de repente, décadas de migración mutuamente beneficiosa están llegando a su fin. La mayoría de los estadounidenses tienen opiniones positivas sobre los indios americanos. Pero la combinación de retórica antiindia y políticas de visas ya ha tenido un poderoso efecto paralizador. El año pasado, los indios se convirtieron en el mayor contingente de estudiantes extranjeros en las universidades estadounidenses, pero este año las llegadas cayeron un 44%. Estados Unidos ha cambiado profundamente con la llegada de indios al país. Es lógico que esto cambie si ellos no vienen también.Cuando Sai Sushma Pasupuleti llegó a la Universidad de Houston en 2023 para realizar un doctorado en ingeniería eléctrica, ese camino estaba completamente abierto. Ahora está prácticamente bloqueado. Recientemente, asistió a una feria de empleo. Se acercó stand tras stand, currículum en mano. Pero cada representante hizo una pregunta: ¿Es usted ciudadano estadounidense? Cuando ella dijo que no, la despidieron. “Me gustaría encontrar un lugar seguro”. Quizás podría encontrar un trabajo en Europa. No se arrepiente de la decisión de venir a los EE. UU. y dijo que su título será valioso dondequiera que vaya. Pero dado lo mucho que Estados Unidos ha invertido en su educación, resulta desconcertante que parezca decidido a despedirla. Tres de sus compañeros de estudios también son de otros lugares: dos de China y uno de Costa de Marfil. Los estudiantes extranjeros han obtenido más doctorados que los ciudadanos estadounidenses y los residentes permanentes durante más de dos décadas. A pesar de todo lo que se habla sobre la abolición de DEI en favor del mérito, el gobierno de Trump parece creer que el mérito debe redefinirse en términos nacionalistas. Su Estrategia de Seguridad Nacional lo cube explícitamente. “Si se sofocan los méritos, las ventajas históricas de Estados Unidos en ciencia, tecnología, industria, defensa e innovación se evaporarán”, afirma el documento. Sin embargo, “no podemos permitir que la meritocracia se utilice como justificación para abrir el mercado laboral estadounidense al mundo en nombre de encontrar ‘talento world’ que socave a los trabajadores estadounidenses.” El trumpismo parece estar buscando una forma de autarquía del talento. Se trata de un cambio radical que seguramente dejará a Estados Unidos más pobre, más débil y más aislado.
