Si todo el diálogo interno positivo de los Toronto Maple Leafs sobre la creencia inquebrantable y el apego al proceso da frutos, si una gran adversidad realmente conduce a un gran regreso, bueno, señalarán el último juego de 2025 como la hoja de ruta que los llevará a un viaje a los playoffs de 2026.
¿Ningún Auston Matthews? ¿Ningún William Nylander? ¿No hay Chris Tanev? ¿No hay Dakota Joshua?
Los Leafs solo lograron su victoria más completa y completa, simplemente la mejor, de la temporada hasta la fecha.
El tipo de esfuerzo que empodera y entusiasma, que envalentona al gerente common Brad Treliving por no ondear la bandera blanca.
“Por todo el hielo, pensé que estábamos patinando, jugando físicamente”, dijo Matthew Knies a los periodistas en las entrañas del Scotiabank Area, poco después de lanzar un signo de exclamación con la crimson vacía en una victoria de 4-0 sobre los New Jersey Devils.
“Encontramos nuestro ritmo”.
El público native amenizó el arduo trabajo con orgánicos “¡Go! Leafs! Go!”. cánticos, una canción que rara vez se canta con tanto volumen en esta ciudad este invierno.
“Se siente increíble”, exclamó el portero Joseph Woll, cuyo esfuerzo de 33 paradas resultó en su primera hoja en blanco de la temporada.
A pesar de (¿o como resultado de?) perder más de $40 millones en salario salarial en su alineación, los Maple Leafs intensificaron su enfoque, aceptaron su profundidad y prosperaron el martes en equipos de fuerza uniforme y en ambos equipos especiales.
Fue una tarea de grupo, y el grupo de Craig Berube pasó con gran éxito.
“El juego en equipo puede curar estas lesiones y ayudarte a salir adelante”, dijo Berube. “No puedes sentir lástima de ti mismo”.
Ya tarareando, los anotadores secundarios como Bobby McMann y Nick Robertson estuvieron a la altura de las circunstancias con seis tiros y dos asistencias, respectivamente. Estaban zumbando en la zona O y salivando por esos cambios de poder difíciles de ganar.
Robertson period ese raro Leaf que parecía comprometido y efectivo, incluso durante la racha de cuatro derrotas del membership antes de las vacaciones. Con su tiempo en el hielo alterado, recibió una penalización, consiguió un par de puntos y demostró su confianza al derribar al defensa Brenden Dillon, de seis pies cuatro pulgadas y 225 libras, en su trasero.
El centro Scott Laughton fue parte integral de un penalti de 3 de 3 y se llevó el 75 por ciento de sus empates, con Matthews no disponible.
El ataque seguro de Calle Järnkrok, a menudo rayado, rompió una sequía de 13 puntos para el veterano.
Con la línea azul encerrada, el portero fue tan estelar que las operaciones del juego indicaron el “Wonderwall” de Oasis después de que sonó el timbre del segundo tiempo, e incluso la convocatoria de AHL, Jacob Quillan (más-1), ayudó a generar un gol con un duro management frontal.
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32 pensamientos: el podcast
Los aficionados al hockey ya conocen el nombre, pero este no es el weblog. De Sportsnet, 32 Ideas: The Podcast con el experto de la NHL Elliotte Friedman y Kyle Bukauskas es una inmersión profunda semanal en las noticias y entrevistas más importantes del mundo del hockey.
Último episodio
Toronto se encontró en una situación en la que todos tenían que ponerse manos a la obra y los muchachos estaban lidiando con ello.
Bien, déjame aclarar esto: Los Leafs son beneficiando ¿De una serie de lesiones a sus jugadores de alto perfil?
“A veces eso funciona a tu favor. Los chicos ganan confianza porque están desempeñando un papel más importante y aportan algo de vida al grupo. Intentas encontrar los aspectos positivos en una situación difícil”, dijo el clarividente Troy Stecher antes de soltar el disco.
“A la larga, esto será fantástico. Te prepara para esos momentos difíciles”.
“Nunca se sabe, más adelante en el año, cuándo los muchachos tendrán que desempeñar esos roles o jugar más minutos”, repitió McMann. “Con suerte, tener más muchachos mejor preparados para cada situación nos será de gran utilidad para más adelante en la temporada”.
Los Leafs actuales se enfrentarán al enfrentamiento del jueves con el otro contendiente que se desvanece de Canadá, los Winnipeg Jets, con una racha de cuatro puntos.
La esperanza es que las noticias sobre la lesión de la parte inferior del cuerpo de Tanev sean más positivas de lo esperado, que el pie de Matthews esté apto para patinar en la práctica del miércoles y que el día a día de Nylander no se convierta en una semana tras otra.
Bueno, los Maple Leafs deberán llegar a 2026 de la misma manera que salieron de 2025.
“Todos contribuyeron. Todos hicieron su trabajo. En todos lados, todo el mundo jugó un hockey bastante sólido”, dijo Berube.
“Todo el mundo aceptó”.
• Siempre avisando para ver quién recibe una carta cuando uno de los capitanes no puede ir.
Con Matthews y Nylander (a menudo el suplente del suplente) marginados, el defensa Jake McCabe lució una “A”, un reconocimiento del peso que ejerce su voz en esa sala.
McCabe lideró a todos los Leafs en tiempo de hielo el martes (23:46), bloqueó ocho tiros y fue esencial para una actuación perfecta en PK.
El score plus-16 de McCabe en diciembre lo ubica como el segundo mejor en toda la liga (después del plus-18 de Nathan MacKinnon).
• Nico Hischier no dejó caer los guantes con Knies en el viejo cartón de bingo.
La única otra pelea de Hischier en la NHL tuvo lugar hace más de cinco años, contra Mikael Granlund.
“¿Salir y anotar cuántos segundos después?” dijo Woll. Trece. “Habla por sí solo.”
• El juego de poder de Steve Sullivan sigue funcionando, como un desodorante.
Los Leafs mejoraron a 4 de 8 desde que su nuevo asistente tomó las riendas y registró la friolera de nueve tiros en sus dos primeros juegos de poder, sin los elementos básicos del PP Matthews y Nylander, nada menos. (Esto no incluye el gol de Nicolas Roy, que se anotó justo cuando expiró un juego de poder, pero antes de que Arseny Gritsyuk, penalizado, pudiera reincorporarse al juego).
La mayor urgencia ha llevado a una racha de tres partidos, la más alta de la temporada, con goles en ventaja humana.
“Es enorme”, dijo McMann. “Nos encanta ver cómo funciona el juego de poder”.
• El ex entrenador de power-play Marc Savard cambió su foto de perfil no una sino dos veces el lunes…
• El martes marcó el primer partido de los Maple Leafs que no contó con Matthews, Nylander o Mitch Marner en la alineación desde el 27 de febrero de 2016. Y el primero sin Matthews y Nylander desde el 15 de abril de 2021.
