¿Qué es un terremoto de falla de cabalgamiento?
Johanna Wagstaffe aquí en Vancouver. Soy periodista científico y tengo experiencia en sismología.
Basándonos en los datos sísmicos, ya podemos decir qué tipo de terremoto fue: un terremoto de falla de cabalgamiento.
Esto sucede cuando una sección de roca bloqueada cede repentinamente y la pieza de roca superpuesta se sacude hacia arriba. Ese movimiento vertical es la razón por la que un tsunami es motivo de preocupación, porque incluso una pequeña elevación del fondo del mar puede desplazar una gran cantidad de agua.
A aproximadamente 50 kilómetros de profundidad, no es una ruptura poco profunda, pero todavía está dentro del rango donde puede ocurrir la deformación del fondo marino.
Este terremoto ocurrió en el límite donde la placa del Pacífico se sumerge debajo del norte de Honshu (la isla más grande de Japón). Columbia Británica tiene una configuración related donde el otro extremo de la misma placa del Pacífico empuja hacia América del Norte.
Estas zonas de subducción pasan años almacenando estrés antes de liberarlo, a menudo en parches. Y debido a que la zona se compone de muchas secciones bloqueadas y parcialmente bloqueadas, una ruptura no reinicia todo el sistema. Japón registra más de 100.000 terremotos al año, en su mayoría pequeños, porque la tectónica aquí es increíblemente activa y compleja.
