Después de disfrutar del receso de temporada más largo del año, el No. 6 Duke comienza los juegos de la Conferencia de la Costa Atlántica cuando reciba a Georgia Tech el miércoles en Durham, Carolina del Norte.
Duke (11-1) no ha salido a la cancha desde que desperdició una ventaja de 17 puntos en la segunda mitad sobre el entonces No. 19 Texas Tech en una derrota por 82-81 el 20 de diciembre.
De las mejoras que el grupo del entrenador Jon Scheyer necesita hacer antes de los partidos de conferencia, el porcentaje de tiros libres del 70,3% del equipo está a la vanguardia. Duke, que ocupó el puesto 11 a nivel nacional la temporada pasada con un 79%, falló 12 tiros libres en la derrota ante los Crimson Raiders.
“No es tiempo ni energía”, dijo Scheyer sobre la posible causa del tiroteo deficiente. “Les ponemos presión en el juego (en la práctica). En basic, creo que tenemos un buen equipo de tiro. Tenemos un buen equipo de tiro libre, así que tengo confianza en que vamos a lograr que avancen. Eso es algo de lo que siempre me he enorgullecido y de lo que mis equipos siempre me he enorgullecido, así que tengo que ayudarlos más”.
Lo que Scheyer sabe que tiene por delante del primer partido de la ACC es un fenómeno de primer año en Cameron Boozer. Hijo del ex gran Carlos de Duke y gemelo de su compañero frosh Cayden, Boozer lidera la nación con 23,3 puntos por partido, mientras que también lidera a Duke en rebotes por partido (10,0), asistencias (4,0) y robos (1,7) por partido.
La producción de Boozer está respaldada por los estudiantes de segundo año Isaiah Evans (11,8 puntos por partido) y Patrick Ngongba II (11,1 puntos por partido) y el junior Caleb Foster (9,0 puntos por partido), tres veteranos que ayudaron a los Blue Devils a tener marca de 19-1 en la conferencia hace una temporada.
“Tenemos armas”, dijo Boozer. “Tenemos muchachos en todas las posiciones que pueden disparar, conducir y pasar. Somos nueve en profundidad”.
Duke ha vencido a Georgia Tech 13 veces seguidas en el Cameron Indoor Stadium, y la última vez que cayó en casa ante los Yellow Jackets fue en marzo de 2004.
Georgia Tech (9-4) lleva una racha de cuatro victorias consecutivas durante toda la temporada, pero no logró una victoria sobre un equipo de conferencia de poder en la lista fuera de la conferencia. El equipo del entrenador en jefe Damon Stoudamire está liderado por una ofensiva anotadora equilibrada, ya que los 15,4 puntos por partido de Kowacie Reeves Jr. y los 12,1 de Baye Ndongo marcan el ritmo de cinco jugadores que promedian puntos de dos dígitos por partido.
“Ofensivamente, hemos mejorado”, dijo Stoudamire. “Se puede ver eso, y tenemos que seguir avanzando en esa dirección. Cuando imaginé este equipo cuando lo armamos, pensé que tendríamos mucha gente en cifras dobles. Puede que no tengamos un jugador de 20 puntos en este momento, pero en cada juego podría ser alguien diferente”.
Otra pieza en la que Stoudamire podría confiar en la acción de la conferencia es la transferencia de Boston Faculty, Chas Kelley III, cuyos 14 puntos contra Florida A&M el domingo fueron el máximo de la temporada.
“Ha hecho un buen trabajo”, dijo Stoudamire sobre Kelley. “Al principio pensé que estaba tratando de hacer demasiado. Le dije que no tenías que impresionarme. He visto mucho baloncesto. Necesito que entiendas la tarea, y eso es asegurarte de que la pelota se esté moviendo”.
–Medios a nivel de campo
