Cosechadores de uva búlgaros trabajan en los viñedos del Chateau de Meursault en Meursault, en la región de Borgoña en el centro-este de Francia, el 26 de agosto de 2025. (Foto de ARNAUD FINITRE/AFP) (Foto de ARNAUD FINITRE/AFP vía Getty Photographs)
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No sorprenderá que las ventas de champán alcancen su punto máximo en el período previo a Navidad y Año Nuevo, siendo el gaseoso francés la bebida preferida de muchos hogares en la temporada festiva.
Cada año, alrededor de 120.000 trabajadores temporeros vienen a trabajar a Francia, cosechando uvas en 34.000 hectáreas de viñedos. La cosecha sólo dura un par de semanas, lo que supone un momento frenético para el sector.
Sin embargo, ha surgido un lado más oscuro de la industria en lo que respecta a ese trabajo, con informes recientes que arrojan luz sobre la explotación y el maltrato de los recolectores de uvas de champán, que a menudo son inmigrantes extranjeros e indocumentados.
Durante una ola de calor extrema a finales del verano de 2023, al menos cuatro recolectores de uvas inmigrantes, o “vendangeurs” como se les conoce, murieron en lo que desde entonces se ha denominado la “cosecha de la vergüenza”.
El caso puso de relieve condiciones laborales y de vivienda deficientes en common para los recolectores, incluidas horas de trabajo excesivas, bajos salarios y falta de equipos y protocolos de seguridad, como hidratación adecuada y descansos.
El escándalo en torno a las condiciones laborales y el bienestar llega en un momento difícil para la industria en common: la cosecha de 2024 registró rendimientos inferiores a la media. debido a las heladas primaverales y un período lluvioso durante el verano eso sólo disminuyó hacia el remaining de la temporada de crecimiento, casi “salvando” la cosecha.
La cosecha de 2025 tuvo mejores resultados y fue elogiada por su añada de alta calidad, gracias a las clementes condiciones climáticas.
Sin embargo, es possible que las ventas de este año, que se darán a conocer en enero, se vean aún más afectadas por los aranceles de importación estadounidenses sobre bienes procedentes de la UE, que provocó la caída de los envíos de champán a EE. UU..
“Maltrato flagrante”
El lado más oscuro de la industria del champán salió a la luz cuando al menos cuatro recolectores de uva inmigrantes murieron durante la cosecha de 2023, que tuvo lugar durante una ola de calor extrema.
Los trabajadores estacionales cosechan uvas en viñedos de la región de Champaña AOC (Denominación de Origen Controlada) el 14 de septiembre de 2023 en Châtillon-sur-Marne, Francia.
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Luego, en el verano de 2025, tres personas fueron juzgadas, acusadas de trata de personas y de explotar a más de 50 trabajadores migrantes de África Occidental durante la cosecha de 2023.
Las víctimas denunciaron haber sido tratadas “como esclavas” y “animales” y alojadas en condiciones “infernales” e insalubres, sin agua potable. Tales condiciones comprometían la seguridad, la salud y la dignidad de los trabajadores, afirmó la inspección del trabajo en el caso.
Las prácticas de contratación sin escrúpulos también salieron a la luz durante el juicio, ya que los acusados estaban afiliados a una agencia de empleo que proporcionaba trabajadores a la industria, lo que pone de relieve el uso generalizado de las casas de champán de subcontratistas y agencias de empleo, o canales más informales, para reclutar recolectores de uva.
Los acusados fueron declarados culpables y se les impusieron multas y penas de prisión, mientras que los sindicatos afirmaron que el uso de “intermediarios” y agencias había permitido a las casas de champán hacer la vista gorda ante las prácticas laborales ilegales.
En un resumen del proceso llevado ante el tribunal penal de Châlons-en-Champagne, el fiscal comentó: “No podemos aceptar que detrás de una botella de champán se encuentre una subcontratación incontrolada y un maltrato flagrante”.
Desafíos de ventas
El Comité Champagne, el organismo comercial principal de la industria francesa del champán y que representa a más de 16.000 viticultores, 130 cooperativas y 370 casas de champán, reconoció que el caso judicial había dañado la reputación de la industria y dijo que adoptaría un enfoque de “tolerancia cero” ante cualquier abuso futuro.
“Tuvimos que apoyar a las víctimas. No se juega con la salud y la seguridad de los trabajadores temporeros. Tampoco se juega con la imagen de nuestra denominación”, copresidentes del Comité, David Chatillon y Maxime Toubart. dijo al periódico Le Monde en julio después del juicio.
El Comité lanzó un plan de acción “Juntos por la Cosecha de Champaña” para garantizar que se mejoraran los protocolos de salud y seguridad de los trabajadores y el alojamiento de los trabajadores, así como las regulaciones de la cosecha.
Un miembro del sindicato de la Confederación Normal del Trabajo de Francia (CGT) reparte folletos a recolectores de uva estacionales, a menudo trabajadores extranjeros, en un viñedo de Champaña para informarles sobre sus derechos laborales, en Igny-Comblizy, este de Francia, el 19 de septiembre de 2024.
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Los viticultores y las casas de champán han querido demostrar su compromiso con el bienestar de los trabajadores. Moët & Chandon, el mayor productor del mundo y parte de LVMHinvirtió 1,5 millones de euros (1,76 millones de dólares) en nuevos alojamientos para 90 vendimiadores adicionales en 2024, elevando la capacidad complete de su oferta de alojamiento a 1.900 camas.
CNBC preguntó al Comité Champagne si sus organizaciones miembros habían implementado plenamente las medidas de bienestar social desde que fueron propuestas, pero aún no ha recibido respuesta. CNBC también se puso en contacto con varios sindicatos, incluido el sindicato CGT y el sindicato de productores de champán SGV, sobre las reformas, pero no recibió respuestas.
Sin duda, es un momento difícil para la industria en common: la cosecha de 2024 registró rendimientos inferiores a la media. debido a las heladas primaverales y un período lluvioso durante el verano eso solo disminuyó hacia el remaining de la temporada de crecimiento, casi “salvando” la cosecha. La cosecha de 2025 tuvo mejores resultados y fue elogiada por su añada de alta calidad, gracias a las clementes condiciones climáticas.
Sinónimo del noreste de Francia, el champán representa el 10% de la producción mundial de vino espumoso en volumen, pero hasta el 35% del valor de mercado world del vino espumoso. Sin embargo, las ventas han disminuido en los últimos años en medio de una caída en la demanda world y un menor consumo de alcohol.
En 2023, los envíos de champán (que suelen ser una mezcla de cosechas de varios años) totalizó 299 millones de botellasun 8,2% menos que el año anterior. En 2024 se enviaron 271 millones de botellas, según datos del Comité Champagne. Las ventas de este año enfrentan obstáculos adicionales debido a los aranceles de importación estadounidenses sobre bienes de la UE.
La industria también ha enfrentado desafíos internos, con el sindicato CGT de las unidades de champán Moët & Chandon de LVMH y Veuve Clicquot convocando a los trabajadores a una huelga en diciembre por la cancelación de los bonos de fin de año y demandas de mejores salarios.
Un portavoz de Moët & Chandon dijo a CNBC que no haría comentarios sobre la disputa, pero que las negociaciones sobre los salarios se llevarían a cabo a principios de 2026, y señaló que “no podemos hacer comentarios antes de las negociaciones”.
Si las ventas siguen cayendo, el trato a los recolectores estacionales será sólo uno de los desafíos que enfrentará la industria.
