Viejos rivales se reencuentran en vísperas de un nuevo año cuando St. John’s y el anfitrión Georgetown se enfrentan el miércoles por la noche en Washington, con el juego del Massive East comenzando con firmeza.
Purple Storm (8-4, 1-0 Massive East) y Hoyas (9-4, 1-1), miembros fundadores de la Conferencia Massive East en 1979, han estado jugando entre sí desde 1909. Últimamente ha sido unilateral, con St. John’s capturando los últimos nueve enfrentamientos, la racha ganadora más larga en la serie desde que Purple Storm ganó 10 seguidos entre 1949-72. St. John’s también lidera la serie 69-57, aunque 40-40 en juegos de conferencia.
Los Hoyas buscarán una chispa al hacer que el entrenador Ed Cooley vuelva a la banca. Cumplió una suspensión de un juego por arrojar una botella de agua a las gradas que golpeó a un niño inmediatamente después de que expirara el tiempo en una derrota por 80-77 en Xavier el 20 de diciembre.
“Saben que será difícil cuando (los jugadores) regresen, así que tienen que hacer algo (de trabajo) por su cuenta”, dijo el entrenador en jefe asociado Jeff Battle el 22 de diciembre. “Sé que (Cooley) estará en llamas cuando estos muchachos regresen”.
Los Hoyas hicieron el trabajo sin Cooley en su último tiempo fuera cuando derrotaron a Coppin State 97-67 el 22 de diciembre. Julius Halaifonua acumuló 20 puntos y ocho rebotes, mientras que Isaiah Abraham anotó 17 puntos, la mejor marca de su carrera, y Jayden Fort registró 15, la mejor marca de su carrera, en su primera apertura mientras acertaba 5 de 5 desde la cancha.
Georgetown empató un máximo de la temporada con 11 triples y disparó al 55% (33 de 60) desde la cancha.
El máximo anotador Malik Mack (14,5 puntos por partido) promedió 13 puntos y 4,5 asistencias en dos partidos contra las Purple Storm la temporada pasada.
St. John’s abandonó la encuesta más reciente de Related Press High 25 después de ocupar el puesto número 5 al comenzar la temporada. La Tormenta Roja se reagrupó después de una dura derrota ante Kentucky el 20 de diciembre al derrotar a Harvard 85-59 el 23 de diciembre. Cuatro jugadores terminaron en cifras dobles, incluido su máximo anotador esta temporada, Bryce Hopkins (13,9 puntos por partido), quien anotó 14.
Hopkins, quien jugó con Cooley en Windfall durante su segunda temporada, jugó por última vez contra los Hoyas en febrero de 2023 cuando anotó solo seis puntos en una victoria de los Friars como visitante. A principios de esa temporada, perdió 17 puntos en una victoria en casa por 74-62.
A medida que avanza el juego de la conferencia, St. John’s sabe que tiene un objetivo en la espalda y está preparado para defender esa estatura.
“Sabemos que se han establecido expectativas y, como dijimos, queremos defender el (título del Massive East)”, dijo el lunes el guardia senior de Purple Storm, Oziyah Sellers. “Queremos ganar partidos. Somos competitivos, así que eso está en nosotros de forma pure”.
–Medios a nivel de campo
