Las New York Sirens y los Vancouver Goldeneyes tienen la oportunidad no solo de cerrar 2025 con una nota ganadora, sino también de comenzar el próximo año calendario sin una parte del sótano de la PWHL.
Nueva York y Vancouver están empatados a tres bandas con Ottawa por el último lugar de la liga, pero las Sirens o los Goldeneyes comenzarán el año 2026 con una mejor posición después de su enfrentamiento el miércoles por la tarde en el granero native de Nueva York, Prudential Heart (1 p.m. ET / 10 a.m. PT, entrega de discos en Sportsnet y Sportsnet+).
Para las Sirens, una victoria marcaría una racha de dos juegos después de que consiguieron su tercera victoria de la temporada a principios de esta semana, una victoria por 4-3 sobre Seattle en una parada del PWHL Takeover Tour en Dallas frente a más de 8.500 fanáticos.
Las Sirens son un equipo joven que busca llegar a los playoffs por primera vez en la historia de la franquicia, y la primera selección normal Kristyna Kaltounkova, cuyos tres goles la empatan en el segundo lugar en la lista de las Sirens después de ocho juegos, es un issue importante en esos esfuerzos.
Nos reunimos con el delantero checo de 23 años, conocido por sus compañeros de equipo como “Kalty”, para hablar sobre intentar llevar una temporada ganadora a Nueva York, los próximos Juegos Olímpicos y lo que significa ser la primera selección número uno de la PWHL fuera de Norteamérica.
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Este es nuestro juego
Rogers es un orgulloso socio y fanático de la PWHL, y apoya el crecimiento del hockey femenino en Canadá creando experiencias únicas para los fanáticos y oportunidades inspiradoras para que las niñas se conecten con sus héroes del hockey.
Sportsnet: ¿Cuáles son tus planes para la víspera de Año Nuevo?
Kristyna Kaltouknova: Tenemos una gran racha de juego, así que creo que intentaré recuperarme tanto como pueda, llamar a mi familia, ya sabes, ver qué hay en la agenda. Pero todavía no tengo nada específico planeado.
¿Quizás celebrar una victoria?
Sí, eso es lo que espero. Pero no quiero maldecirlo…
Justo. ¿Cómo es el ambiente cuando tocas en el Prudential Heart?
Los fanáticos son increíbles. Me encanta interactuar con ellos. Me encanta verlos. Cada vez que piso el hielo, incluso solo para calentar, siento su energía y eso nos impulsa a todos a prepararnos para soltar el disco. Y es muy divertido tirarles discos, ver qué carteles traen, qué dulces traen ese día. Han sido increíbles. Escuchar los “¡wee-woos!” bastante ruidoso durante todo el juego, nos pone en marcha.
Algunos de ellos lo hacen. Quieren cambiar dulces por un disco.
¿Cuál es el mejor dulce que te pudieron traer?
Bitter Patch Youngsters azul o rojo.
Excelente elección. ¿Qué esperas de Vancouver? [The teams are 1-1 in head-to-head matchups this season.]
Esperamos un juego físico y de ritmo rápido. Los últimos juegos que jugamos contra ellos han sido batallas difíciles, así que debemos asegurarnos de centrarnos en nuestros detalles, jugar nuestro juego, pero también recordar qué aspectos de su juego debemos tener en cuenta.
¿Cuál es el juego de Nueva York tal como lo has visto hasta ahora esta temporada?
Queremos jugar rápido, queremos jugar físico y queremos asegurarnos de llegar a la pink, porque no hemos marcado tanto como probablemente nos gustaría. es solo [a matter of] momento en que comienza a entrar, pero lo que nos ayudará es llegar a la pink, detenernos más en la pink y simplemente adueñarnos de esa área.
Marcó su primer gol en la PWHL contra Vancouver. ¿Qué tan especial fue eso?
Simplemente saqué un disco de un pequeño scrum frente a la pink y, sinceramente, simplemente fui a por él, lo lancé… no pensé. [there was] Hay mucho allí, pero mis compañeros de equipo hicieron un gran trabajo al llevar el disco a la pink al frente, así que el crédito es para ellos. Estaba en el lugar correcto en el momento correcto. Se sintió genial, metió uno, ayudó al equipo. Y mi familia estaba aquí, así que fue realmente increíble anotar frente a ellos, especialmente el primero… Estaban realmente orgullosos. Estaban felices de poder estar allí para ello.
¿Pudiste quedarte con el disco?
Lo hice, sí. Está en mi apartamento, en un estante.
En su último partido contra Seattle, su compañera de equipo Sarah Fillier recibió un gran golpe por parte de la capitana de su selección nacional, Aneta Tejralov.a [who was assessed a five-minute major and a game misconduct]. ¿Qué te pareció el golpe?
Es hockey, la PWHL es física, pero definitivamente no quiero ver a mi compañera de equipo siendo golpeada de esa manera y puesta en una situación en la que posiblemente pueda lesionarse. Definitivamente no me sentí muy bien para nuestro equipo. La defendimos de inmediato. Pero eso es hockey.
Tú mismo eres un jugador físico. ¿Cómo has encontrado el físico en la liga hasta ahora?
Estaba encontrando un poco el equilibrio, cometiendo un par de penales; nunca quieres poner a tu equipo en desventaja, pero también creo que el aspecto físico es una parte tan importante de mi juego que cuando lo quito, afecta mucho mi juego y el impacto que aporto al equipo. Entonces, encontrar ese equilibrio es importante y creo que lo he logrado.
¿Cuánto tiempo te llevó encontrar ese equilibrio?
Soy nuevo en la liga y ya hemos tenido algunos juegos, así que diría algunos juegos.
¿La liga es lo suficientemente física para ti o preferirías más?
Bueno, creo que tiene que ser igual para todos. Tiene que haber un poco de coherencia con lo que es el arbitraje. Yo solo diría eso.
¿Te refieres a juego a juego o momento a momento?
¿Cómo te pareció la transición a la liga desde la universidad? ¿Se sintió cómodo de inmediato?
Tenemos un gran grupo de liderazgo y muchos novatos, por lo que todos me ayudaron a sentirme mejor aquí y a encontrar mi papel también y a adaptarme a un nuevo equipo. Mis compañeros me apoyaron mucho y eso lo hizo mucho más fácil.
¿Cómo ha sido encontrar la química temprana? ¿Siente que esta temporada podría ser diferente para Nueva York?
Lleva un poco de tiempo. Somos un equipo joven, tenemos muchos novatos y algunos de nosotros nunca hemos jugado juntos. Hay equipos en toda la liga que han tenido líneas fijas durante las últimas dos temporadas, por lo que definitivamente eso marca la diferencia. Y ya sabes, encontrar química no es necesariamente malo: siempre la encuentras, incluso si han jugado juntos por un tiempo, porque siempre puedes afinar diferentes detalles en tu juego.
¿Se ha vuelto más fácil a medida que avanza la temporada?
Absolutamente. Siempre estoy emparejado con jugadores tan inteligentes que son muy hábiles, y eso lo hace mucho más fácil.
¿Qué significa para ti ser la primera selección número uno de la PWHL de Chequia?
Significa mucho porque represento a mi país, a mí mismo y a mi familia, por lo que es un honor poder representar de esa manera y, en cierto modo, traer a otro jugador checo a la PWHL. Creo que cualquier representación es buena.
¿Cómo se compara Nueva York con tu ciudad natal? [Kaltounkova hails from Vlasim, about an hour south of Prague.]
Oh, hay muchas diferencias. Mi ciudad natal es realmente pequeña. E incluso mi ciudad universitaria period muy pequeña, así que fue un ajuste. Pero creo que me tomó un poco de tiempo adaptarme, así que estuvo bien.
¿Te gusta el ritmo de Nueva York?
Es bueno, me gusta. Cuando vienen mi familia y mis amigos, simplemente nos subimos a un tren y hacemos un viaje de 20 minutos hasta la ciudad. Es muy agradable estar en esa proximidad, pero tampoco en la ciudad.
Los Juegos Olímpicos se acercan rápidamente. ¿Con cuánta ilusión esperas los que serían tus primeros Juegos de Invierno?
Espero tener la suerte de formar parte del equipo y luego poder irme. Si lo hago, entonces estoy muy emocionado. Poder representar a mi país, vestir esa camiseta y representar en un escenario mundial tan grande será muy emocionante.
¿Crees que jugar el último Mundial en casa te ayudó a prepararte para una experiencia como esa?
Bueno, creo que eso es muy diferente: los Juegos Olímpicos son lo máximo que puedes obtener de tu carrera deportiva, diría yo. Entonces, es diferente en ese sentido, pero definitivamente me sentí bien al estar en casa en el Mundial y ahora ir a Italia, nuevamente muy cerca de casa. Pero el escenario mundial es competitivo, es duro. Entonces, en ese sentido me preparó, pero yo diría que los Juegos Olímpicos son solo unos pasos aún más intensos.
¿Cuándo empezaste a soñar con competir en los Juegos Olímpicos?
Creo que desde que period pequeño y comencé a jugar hockey, soñaba con jugar en la NHL e ir a los Juegos Olímpicos.
Sí, estoy feliz de haber llegado a la versión femenina.
¿Cree que su selección nacional puede ser un verdadero contendiente? [Czechia placed fourth at the last two women’s world championships.]
Sí, hemos estado trabajando en diferentes detalles a lo largo del tiempo que hemos estado juntos. Definitivamente, todas las piezas están encajando. Hace unas semanas tuvimos una buena actuación en Finlandia.
La selección checa es bastante física. ¿Podría eso alterar la ultimate norteamericana que todos estamos acostumbrados a ver?
Sí, pero ya sabes, están acostumbrados al físico de la PWHL, así que no esperaría que los tomaran con la guardia baja. Pero definitivamente les molesta por lo que pude ver en los mundos… Cualquier cosa que se les meta en la piel y en la cabeza es útil.
¿Qué opinas de la fuerza Carla? [MacLeod] ha mostrado desde que anunció su diagnóstico? [MacLeod, head coach of the Ottawa Charge and the Czech national team, announced in late November that she’s fighting breast cancer.]
Carla es una gran persona, una gran entrenadora. Tenemos mucha suerte de tenerla. Ella es un gran apoyo que tenemos en el banquillo y también fuera de la pista. Ha demostrado una gran fortaleza ante las adversidades que ha golpeado su vida. Eso simplemente sirve como motivación para todos nosotros, diría yo.
