Pittsburgh recibirá el año nuevo en casa el jueves por la noche contra los Detroit Pink Wings mientras los Penguins buscan su primera racha ganadora de tres juegos desde octubre.
El equipo del entrenador Dan Muse despachó a los Carolina Hurricanes, que lideran la División Metropolitana, 5-1 el martes, y el siguiente es el Pink Wings, líder de la División Atlántica, que ganó por quinta vez en seis juegos en una victoria en casa por 2-1 el miércoles sobre los Winnipeg Jets.
La ofensiva de Pittsburgh ha estado en su juego desde las vacaciones, anotando 12 goles en sus dos últimos partidos. Es un gran cambio respecto a la racha de ocho derrotas consecutivas (0-4-4) que sufrieron los Penguins del 7 al 20 de diciembre, cuando el equipo anotó sólo 20 goles y quedó eliminado en partidos consecutivos.
Los Pingüinos han visto una mayor producción por parte de sus jugadores más importantes. Justin Brazeau, un delantero de 6 pies 6 pulgadas, siguió su triplete en Chicago el domingo en una victoria por 7-3 con un gol y una asistencia en la victoria sobre los Hurricanes. Anthony Mantha tiene goles en tres partidos consecutivos, incluidos un par en la victoria del martes.
“Estos muchachos son cuerpos enormes que pueden llegar a la crimson, y lo están haciendo ahora mismo”, dijo Muse a los periodistas después de la victoria sobre los Hurricanes. “Los viste recompensados con eso aquí, pero tienen un conjunto de habilidades que les permite hacer jugadas. Creo que hay un buen equilibrio en la forma en que están jugando en este momento”.
Sidney Crosby también anotó un gol el martes para ampliar su racha de puntos a cuatro partidos. El pívot de 38 años lidera al equipo con 21 goles y 40 puntos en 38 partidos.
Mientras tanto, Detroit viene de un diciembre muy exitoso, con el equipo del entrenador Todd McLellan con marca de 11-3-1.
McLellan dijo a los periodistas después de que su equipo venciera a Winnipeg que ve muchas diferencias entre el equipo de esta temporada y el del año pasado, que terminó sexto en la división y extendió la sequía de playoffs de Detroit a nueve temporadas, el período más largo de inutilidad para la franquicia Unique Six.
“No estamos tan asustados”, dijo McLellan. “Jugamos con menos riesgo. No ampliamos los turnos tanto como lo hicimos el año pasado. A veces renunciamos un poco a la ofensiva para gestionar las situaciones adecuadamente”.
Dylan Larkin anotó su gol número 21 en la victoria del miércoles. Lucas Raymond consiguió la asistencia secundaria en ese gol para darle puntos en cuatro de sus últimos cinco partidos. Lidera a los Pink Wings con 32 asistencias y 43 puntos.
Con John Gibson obteniendo la victoria el miércoles, Cam Talbot puede comenzar en la crimson para los Pink Wings en Pittsburgh. Talbot, de 38 años, tiene marca de 11-6-2 en 20 juegos (18 como titular) con un promedio de 2,94 goles en contra y un porcentaje de salvamento de .889. En 13 juegos de su carrera contra los Penguins, posee un récord de 4-4-4 con un GAA de 3.14 y un porcentaje de salvamento de .904.
El portero de Pittsburgh, Stuart Skinner, que consiguió su primera victoria en su cuarta apertura con el equipo el martes, podría enfrentarse a los Pink Wings por tercera vez esta temporada. Adquirido procedente de Edmonton el 12 de diciembre, Skinner tiene marca de 2-2-1 contra Detroit en su carrera con un GAA de 2.57 y un porcentaje de salvamento de .920.
Tuvo marca de 1-1 contra ellos esta temporada para los Oilers. Eso incluye una victoria con 27 salvamentos sobre los Pink Wings en una victoria por 4-1 el 11 de diciembre, su última aparición con Edmonton.
El partido del jueves será el primero de una serie de ida y vuelta entre Detroit y Pittsburgh. Los equipos se reunirán en Detroit el sábado.
–Medios a nivel de campo
