TORONTO – Scottie Barnes vio el resultado de la primera ronda de votación de los fanáticos del Juego de Estrellas, las que salieron el lunes, donde de alguna manera, no fue votado entre los 20 mejores jugadores de la Conferencia Este.
Que Barnes no esté entre los 20 mejores (¿10? ¿cinco?) mejores jugadores del Este es una noción ridícula, más aún en una semana en la que Barnes ha contado dos triple-dobles en sus últimos tres inicios: su monstruoso juego de 23 puntos, 25 rebotes y 10 asistencias en una victoria sobre los Golden State Warriors el domingo pasado y la salida 20-14-11 contra los Denver Nuggets en una derrota el miércoles.
Los Raptors mantienen el cuarto lugar en la Conferencia Este después de terminar 11º la temporada pasada. Barnes promedia 19,1 puntos, 8,6 rebotes y 5,3 asistencias con un 58,4 por ciento de tiros reales, el mejor de su carrera (lo que tiene en cuenta el valor de los tiros de dos puntos, de tres puntos y de los tiros libres). Es uno de los cinco jugadores con un promedio de al menos 19/9/5 en ese nivel de eficiencia, uniéndose a una lista que incluye a Nikola Jokic, Giannis Antetokounmpo, Luka Doncic y Jalen Johnson. Los otros cuatro están asegurados para el juego de estrellas, y probablemente también para el estatus All-NBA, siempre que jueguen el mínimo de 65 juegos.
Si Barnes pertenece a esas conversaciones probablemente dependerá del desempeño de los Raptors a lo largo de la temporada, pero hasta este punto es uno de los 12 jugadores en el Este que merece reconocimiento de estrella y ni siquiera hay mucho sobre qué debatir.
Barnes no pareció demasiado molesto por el asunto en sus primeros comentarios mientras los Raptors practicaban el viernes antes de un par de partidos en casa contra los Atlanta Hawks el sábado y el lunes.
Tiene objetivos más importantes en mente.
“Realmente no creo que me haya sorprendido [about the voting]”, dijo. “Es lo que es. Al last del día, sólo intento ganar partidos de baloncesto. A finales de año, cuando salga All-Defence, creo que estaré más preocupado por eso”.
No hay razón para que Barnes pueda hacer ambas cosas: llegar al Juego de Estrellas por segunda vez en su carrera y formar parte de su primer equipo All-Defence al last de la temporada.
El hecho de que los Raptors sean la quinta defensa de la NBA con una alineación donde el centro titular, Jakob Poeltl, ha estado entrando y saliendo de la alineación durante gran parte del año y donde el siguiente jugador más alto mide seis pies nueve y donde los titulares restantes generalmente no han sido vistos como mucho mejores que los defensores individuales neutrales sólo puede ayudar al caso de Barnes.
Luego está su estatus como líder de la NBA en ‘acciones’: su complete combinado de 100 robos y bloqueos es el mejor de la NBA, mientras que ocupa el séptimo lugar en desvíos.
Es por eso que el entrenador en jefe de los Raptors, Darko Rajaković, ha tratado de conseguir el apoyo de los fanáticos antes de que se realice la próxima ronda de votación el 6 de enero.
“Estoy desconcertado”, dijo Rajaković. “Estoy muy decepcionado de que Scottie no haya llegado al prime 20. Necesitamos hacer esto bien. Canadá necesita hacer esto bien. Comienza con nosotros. Comienza con nuestra ciudad. Comienza con nuestro país aquí. Tenemos 40 millones de personas viviendo en este país y 40 millones de fanáticos de los Toronto Raptors… No tengo ninguna duda de que Scottie Barnes es una estrella. No tengo ninguna duda de que necesita estar en la cima de esa lista de jugadores en el Este. Canadá, necesitamos arreglar eso. ahora mismo”.
Barnes podría ayudar a su propia causa si continúa acumulando triples-dobles. No hay nada como unos números redondos para llamar la atención de la gente.
No es su naturaleza perseguir estadísticas, pero no hay razón para que Barnes no tenga más triples-dobles dada su capacidad para sobresalir en las tres columnas estadísticas principales. Es casi sorprendente que solo haya tenido ocho en cinco temporadas y que antes de sus dos esta semana no hubiera tenido uno durante casi un año calendario completo.
Dado que Barnes es por naturaleza un jugador altruista, hay poco riesgo en alentarlo a esforzarse un poco más para publicar el tipo de datos que hacen que los votantes se den cuenta y que probablemente irían de la mano con el éxito del equipo.
“Creo que para Scottie, cada noche es definitivamente una oportunidad para lograr un doble-doble, creo que los puntos y los rebotes siempre deberían estar ahí”, dijo Rajaković. “Las asistencias son la parte difícil porque muchas veces miro nuestras asistencias potenciales. [Against Denver] Creo que tuvimos 22 asistencias, pero nuestro potencial [assists] cube que tuvimos 67. Entonces, fallamos muchos tiros… entonces, Scottie, creo que debería serlo, y que es una máquina de doble-doble todas las noches. Y creo que sus triples-dobles también pueden ser más frecuentes”.
Barnes tiene 17 puntos/rebotes dobles-dobles en 35 juegos esta temporada, lo que lo pone en camino para superar los 25 que tuvo en 65 juegos el año pasado, que period el mejor récord de su carrera en ese momento. Si sus compañeros de equipo pueden acertar algunos tiros más…
“Cuando las cosas van bien, las cosas van bien”, dijo Barnes sobre la posibilidad de que haya más triple-dobles en su futuro inmediato. “Estoy tratando de ser más intencional en los rebotes, empujando la pelota en el contraataque. Es genial tener a RJ [Barrett] de nuevo ahí fuera; me consigue algunas ayudas free of charge con su forma de correr por la cancha y [his] toma de tiro. Me da algunas asistencias free of charge todo el tiempo. Es bueno que estemos corriendo y adquiriendo nuestros hábitos. [I’m] Simplemente trato de concentrarme en los rebotes y cuando anoto, simplemente está ahí”.
La realidad es que probablemente no haya nada que Barnes pueda hacer individualmente para mejorar significativamente su posición en el voto de los fanáticos, aunque si al menos no aparece entre los 20 primeros en el Este, probablemente deba haber algún tipo de autopsia sobre el motivo. Debería obtener mejores resultados en el voto de los medios (que representa el 25 por ciento de la ponderación) y en el voto de los jugadores (que representa el 25 por ciento).
Su compañero de equipo de los Raptors, Brandon Ingram, un digno candidato al Juego de Estrellas, quedó en el puesto 12 en la votación, por lo que al menos hay evidencia de que al menos los votos de algunos fanáticos de los Raptors contaron. Y hay una historia de estrellas de los Raptors que fueron elegidas como titulares del Juego de Estrellas en el pasado, y cada uno de Vince Carter, Chris Bosh, DeMar DeRozan, Kawhi Leonard y Pascal Siakam obtuvieron ese honor.
Aun así, el camino de Barnes hacia el Juego de Estrellas en Los Ángeles probablemente dependerá de que los entrenadores de la Conferencia Este lo voten como uno de los siete reservas.
El éxito del equipo de los Raptors y su defensa particular person deberían ayudar en ese sentido, y unos cuantos triples-dobles más tampoco vendrían mal.
