CALLE. MORITZ, Suiza — Lindsey Vonn estuvo a punto de volver a hacerlo.
El estadounidense de 41 años terminó segundo en un descenso de la Copa del Mundo el sábado, un día después de convertirse en el ganador de mayor edad en la historia del circuito.
Después de ganar el primer descenso de la temporada por casi un segundo completo el viernes, Vonn fue superada esta vez por sólo una corredora: Emma Aicher de Alemania fue 0,24 segundos más rápida.
Vonn atribuyó un error al realizar un salto a mitad de su carrera hacia la brecha, cuando casi perdió el equilibrio por un instante y se apoyó pesadamente en su pierna izquierda para levantarse.
“Estoy un poco cansado por lo de ayer, había mucha emoción”, dijo Vonn a la emisora suiza RTS. “Pensé que esquié bastante bien arriba, pero simplemente perdí el equilibrio y me caí sobre la cadera. Sí, no esquié abajo como quería”.
Sofia Goggia, campeona olímpica de Italia en 2018, terminó tercera, a 0,29, y Breezy Johnson, campeona mundial estadounidense, fue cuarta, a 0,40.
Vonn, que se está preparando para los Juegos Olímpicos de Milán Cortina, llegó a la primera posición en su carrera por el soleado campo de Corviglia. Pero Aicher, de 22 años, fue el siguiente en bajar y rápidamente empujó a Vonn fuera del asiento del líder.
Vonn volvió a esquiar la temporada pasada después de casi seis años de retiro, luego de una cirugía de reemplazo parcial en su rodilla derecha, que incluyó la inserción de dos piezas de titanio.
Los resultados de Vonn se perfilan para convertirla en una de las principales candidatas a medallas en los Juegos Olímpicos y capaz de competir con esquiadores de la mitad de su edad. El esquí alpino femenino en los Juegos de Invierno del 6 al 22 de febrero se disputará en Cortina d’Ampezzo, donde Vonn tiene el récord de 12 victorias en la Copa del Mundo.
Vonn registró la velocidad máxima de 102,45 km/h (64 mph) en la sección superior; aumentó su velocidad a 110,02 kph (68 mph) en la parte inferior y voló unos enormes 41 metros en un salto hacia el remaining de su carrera.
Vonn también registró el tiempo más rápido en el sector remaining, una señal de su mejor forma física esta temporada. Ella dijo a principios de esta semana que agregó 12 libras de músculo durante el entrenamiento en tierra firme durante el verano y siguió una dieta rígida.
Cuando Vonn cruzó la meta y vio que estaba por delante de Goggia, Vonn celebró pensando que había ganado. Dejó escapar un grito, golpeó el aire con uno de sus palos y luego levantó los brazos por encima de la cabeza, sacudiendo la cabeza con aparente incredulidad.
Fue el podio número 140 de Vonn y llegó en una carrera número 410 en la Copa del Mundo, un récord. El récord anterior lo ostentaba la ex esquiadora austriaca Renate Götschl con 409 carreras.
Fue la tercera victoria de Aicher en la Copa del Mundo y la segunda en descenso. Es una esquiadora poco común capaz de ser competitiva en las cuatro disciplinas, como Vonn en la cima de su carrera.
Aicher también terminó en el podio en slalom esta temporada, quedando tercero en Levi, Finlandia.
“Estoy un poco sorprendido porque hace tiempo que no esquío a velocidad”, dijo Aicher. “Estoy muy contento de cómo pude mantener el esquí desde finales del año pasado y logré aprovechar eso”.
Vonn podría aspirar a otra victoria en un súper G en St. Moritz el domingo, en una carrera en la que también se espera que compita su compatriota estadounidense Mikaela Shiffrin.
Shiffrin no ha estado corriendo cuesta abajo.
