CALGARY – Los fanáticos de los Calgary Flames sabían que no debían dejarse engañar por la siniestra mirada de muerte que Rasmus Andersson le lanzó a un cliente de la primera fila después de anotar en la víspera de Año Nuevo.
La realidad es que está muy satisfecho con su suerte en la vida desde que le dijeron, justo antes de Navidad, que jugaría para el equipo olímpico de Suecia. Simplemente no podía compartirlo hasta ahora.
“Me enteré hace unos 10 días, así que ha sido difícil guardártelo para ti”, dijo radiante el nativo de Malmö, de 29 años, cuando se le preguntó sobre la presentación oficial de la lista olímpica de su país el viernes.
“Estoy muy orgulloso. Definitivamente es un sueño hecho realidad”.
“Es algo que siempre he querido. Es agradable que esté disponible ahora”.
Como la mayoría de los europeos, su mayor sueño ha girado durante mucho tiempo en jugar en los cinco anillos, una fantasía alimentada por la victoria de Suecia por penales sobre Canadá en el torneo de 1994, que le valió la medalla de oro.
“Hemos visto el gol de la victoria probablemente 1.000 veces en mi vida”, dijo Andersson sobre el golpe con una sola mano de Peter Forsberg contra Corey Hirsch, que quedó inmortalizado en un sello.
“Es algo con lo que crecimos. Yo tenía nueve años en ese momento. El recuerdo realmente nunca se va. Desde ese día siempre he soñado con jugar algún día en los Juegos Olímpicos con Suecia.
“Sólo la historia que lo rodea. Crecí con esos clips de 2006, así que significan mucho para mí. Estoy muy emocionado y seguro que será muy divertido. Significa mucho”.
A este logro se suma el hecho de que continuará una tradición acquainted iniciada por su padre, Peter, quien jugó junto a Borje Salming en el equipo olímpico de Suecia en 1992 en Francia.
“Ahora me cuenta cada vez más historias sobre eso”, sonrió.
“Obviamente hace que sea muy especial que sepa por lo que voy a pasar. Puedo apoyarme en él un poco más de lo routine. Ya me apoyo bastante en él, así que lo hace muy especial. Cube que es uno de los mejores recuerdos de su carrera”.
A pesar de lo repleta de estrellas que está la línea azul de Suecia, la inclusión de Andersson period ampliamente esperada. No sólo porque participó en las 4 Naciones y fue capitán del equipo sueco en el Campeonato Mundial la primavera pasada, sino porque se recuperó esta temporada para jugar lo que puede ser el mejor hockey de su carrera.
Ha sido, sin lugar a dudas, el mejor jugador de los Flames esta temporada, anotando ocho veces, acumulando 26 puntos y jugando en todos los escenarios imaginables para registrar un récord private de 24:10 por partido.
Andersson admite que su entusiasmo durante la última semana y media se ha visto atenuado por la noticia de que su antiguo compañero de equipo en Flames, Mikael Backlund, no fue seleccionado para el equipo.
“Somos muy buenos amigos y, como amigo, estoy muy triste por él”, dijo Andersson sobre el capitán de 36 años de los Flames.
“Sé lo mucho que significaría para él irse.
“Si miras el lado del hockey, esto es lo mejor que ha jugado en mucho tiempo, si no el mejor que jamás haya jugado. Me hubiera encantado verlo en el equipo, sin duda, y estoy muy triste de que no esté ahí”.
Backlund manejó la noticia con la clase típica y dijo que permanecerá en la lista de reserva y continuará pasando por los protocolos de pruebas de drogas olímpicas en caso de que sea convocado como reemplazo por lesión.
“Sentí que probablemente estaba jugando mi mejor hockey desde que me convertí en capitán y jugando contra los mejores jugadores del mundo todas las noches, pero Suecia tiene muchos buenos jugadores, es difícil formar parte del equipo y nunca lo esperé”, dijo Backlund, quien capitaneó a Suecia en un campeonato mundial en 2018.
“Habría sido un sueño ir a los Juegos Olímpicos, y por eso lo esperaba. Es decepcionante y frustrante. Es simplemente difícil cuando realmente quieres estar allí”.
Los compañeros de Backlund se han unido alrededor de su capitán, ofreciendo infinitas palabras de apoyo para amortiguar el golpe, y su entrenador de Flames llegó incluso a decir que los funcionarios suecos se equivocaron en su decisión.
“Creo que cometieron un error”, dijo Ryan Huska, cuyo capitán tiene una racha de seis puntos consecutivos, tiene más de 16 y está en camino de desafiar los máximos de su carrera en goles y asistencias.
“Puedo decir eso porque creo en Mikael. Es un tipo que utilizamos en todas las situaciones contra los mejores jugadores. Está teniendo uno de sus mejores años como profesional este año y creo que aporta mucho más que lo que simplemente hace en el hielo.
“Estoy decepcionado por él. Esta habría sido una oportunidad maravillosa para él y creo que habría merecido estar allí con Ras”.
El entrenador dijo que toda la sala está emocionada por Andersson.
“No pensé que iba a haber ninguna duda de que estaría en ese equipo”, dijo Huska, añadiendo que Andersson ha tenido un “año ridículamente bueno en todos los aspectos de su juego”.
“Estamos muy orgullosos de él.
“Aplaudiremos a Canadá, pero animaremos a Ras, si eso tiene sentido”.
